Письмо Фонтхилла

— Письмо Фонтхилла это письмо, отправленное Ордлафом, элдорменом Уилтшира (годы правления 899–924) , , королю Эдуарду Старшему в котором подробно описывается имущественный спор между Ордлафом и Этельхельмом Хигой, конкурирующим заявителем. Хотя Ордлаф никогда прямо не упоминается как автор, это очевидно из-за времен и позиции говорящего на протяжении всего письма. Речь идет о пяти шкурах поместья Фонтхилл в графстве Ордлафа, которое Ордлаф передал епископу Винчестерскому .

В нем прослеживается запутанная история владения поместьем, рассказывается о его бывшем владельце Хельмстане, крестнике Ордлафа , и о том, как земля впоследствии перешла в единоличную собственность Ордлафа после второго осуждения Хельмстана за кражу соседских волов.

Вид на лес Грейт-Ридж, часть поместья Фонтхилл.

Письмо предназначалось для использования в качестве доказательства в продолжающемся судебном процессе между Ордлафом и Хигой по поводу права собственности на землю. В конце концов, письмо послужило своей цели, когда Хига отказался от иска.

Хотя письмо не датировано, предполагается, что спор произошел примерно в 897-899/901 гг. Это указывает на то, что это началось в последние годы правления короля Альфреда и в первые годы правления короля Эдуарда Старшего. Предположения о том, что сохранившаяся сейчас рукопись является более поздней копией, подверглись критике со стороны Кейнса на том основании, что текст содержит две отдельные руки писца.

Несмотря на протесты Уайтлока, текст сложен для понимания большинству современных читателей. Пытаясь улучшить понимание, Саймон Кейнс делит документ на 16 отдельных разделов.

Цифры

Ордлаф, внук западно-саксонского элдормена, вероятно, был назначен элдорменом в последние годы правления короля Альфреда. Хельмстан регулярно рассчитывает на его поддержку и прощение за преступления, которые он совершает.

Преступления Хельмстана начались с кражи пояса у Этельреда, что первоначально приводит к спору, поскольку Этельхельм Хига может затем заявить, что земля должна быть передана ему. Король Альфред вмешивается и предоставляет Хельмстану право сохранять собственность. Однако это нанесло ущерб репутации Хельмстана, и поэтому его последующий приговор за кражу скота был усилен. Его криминальное прошлое было поднято на втором этапе спора.

Этельхельм Хига рассматривается как конкурирующий претендент. О нем известно очень мало, хотя возможно, что он был потомком либо Этельвульфа и Этельтрита, либо наследником Освульфа. В любом случае, похоже, он считал, что должен унаследовать землю по праву, и поэтому, после осуждения Хелмстана, попытался претендовать на поместье.

Хронология

Письмо следует за традиционным вступлением к обращению к королю и излагает основную цель документа, в основном описание того, как передавались земли в Фонтхилле.

По мнению Кейнса, история началась примерно в последний год правления короля Альфреда, когда Хельмстан украл пояс, принадлежавший некоему Этельреду. Хотя это и не подробно, это показывает, что Хелмстан имеет склонность к воровству. Это становится важным в дальнейшем в письме. (Тогда по закону к нему будут относиться как к человеку с дурной репутацией.) Таким образом, важность оставаться «достойным присяги» была потеряна для Хельмстана, и его более поздний приговор за кражу скота поднял его предыдущее преступление и потребовал участия Ордлафа. .

После первоначальных обвинений Хельмстан призвал своего крестного отца Ордлафа поддержать его. Именно участие Ордлафа привело к появлению Альфреда, поскольку незначительный участок земли никогда не требовал бы его личного внимания.

Альфред предоставил Хельмстану право приступить к установлению своей собственности, но это все еще не обеспечивало чувства безопасности. Хиге и Хелмстану было приказано прийти к соглашению. При рассмотрении спора Хельмстана в очередной раз могут обвинить в воровстве, поскольку он никогда не фигурирует в уставе на владение землей. Возможно, он украл соответствующие уставы у законного владельца. Однако этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить Хелмстану право на землю. Это связано с трактатом времен правления короля Эдгара: важность доказательства владения выше, чем у того, кто пытается претендовать на землю.

В определенный день Хельмстан начал беспокоиться о необходимой присяге; в результате он снова обратился к Ордлафу и предложил ему землю в обмен на помощь – по сути, взятку – хотя Ордлаф пытается описать в письме иначе. После того, как снова удалось удержать землю, документ был передан Ордлафу (показывая, как англосаксонская передача земли будет связана с соответствующим документом, подтверждающим право собственности).

Позже Хелмстан был пойман на краже скота, когда он вел его из Фонтхилла (ныне поместье Ордлафа) на свою соседнюю землю. Однако его поймали после того, как его поцарапал ежевика, когда он пытался убежать от преследователя.

Из-за его предыдущих судимостей и существенных доказательств против него Хельмстан больше не мог избежать осуждения, а Ордлаф больше не мог ему помогать. Все его имущество было конфисковано, а земля конфискована. В этом разделе письма поднимается вопрос о статусе Хелмстана; возможно, он владел большим участком земли поблизости. Если бы это было так, он имел бы более заметное присутствие в этой местности и был бы гораздо большим, чем мелким вором.

Это означало, что Ордлаф снова завладел пятью шкурами. Таким образом, возникает общий принцип англосаксонского права; что любая книжная земля перейдет к королю при конфискации, в то время как любая земля, взятая взаймы, вернется к своему законному владельцу (хотя это, возможно, не было универсальным, и могут появиться другие претенденты, что, возможно, и послужило мотивацией для этого письма).

Хельмстан так и не вернул себе Фонтхилл, но после смерти Альфреда и принесения клятвы на его могиле Эдвард отменил свое объявление вне закона и подарил ему некоторую собственность.

После этого Ордлаф быстро возвращает власть над Фонтхиллом, но обменивает ее с епископом на пять шкур в Лидиарде. Таким образом, в разделе 15 Кейнса Ордлаф обращается к королю с просьбой сохранить статус-кво, поскольку его новая земля зависит от продолжения епископом владения Фонтхиллом (который до сих пор считается принадлежащим епископу Винчестера в 1066 и 1086 годах).

Затем добавляется одобрение к письму после того, как оно было свернуто, описывающее отказ Хиги от иска против епископа, но точная природа этого неизвестна.

Эта хронология во многом обязана работе Саймона Кейнса и его анализу письма Фонтхилла.

Важность

В то время это письмо не имело бы большого значения и не стало бы темой заголовков англосаксонских хроник . Однако сейчас историки уделяют большое внимание урокам, которые он преподает в отношении действия англосаксонского права и юридической практики. Впервые оно привлекло внимание кентского антиквара Уильяма Сомнера , а текст письма впервые появился в печати в 1840 году в публикации Митчелла Кембла «Codex Diplomaticus» Джона . В настоящее время к этому вопросу обращаются многие историки, яркими примерами которых являются Саймон Кейнс и Дороти Уайтлок .

В документе показан самый ранний пример письменной переписки, отправленной королю англосаксонским мирянином. Это также показывает важность родственных связей внутри англосаксонского общества, о чем свидетельствует постоянная поддержка, которую Ордлаф оказывает своему крестнику Хельмстану. В письме поднимается обеспокоенность по поводу коррупции и злоупотреблений властью, о чем свидетельствует способность Хельмстана искажать судебные разбирательства посредством связей с такими влиятельными фигурами, как Ордлаф.