Стабильность (рассказ)

«Стабильность» — короткий научно-фантастический рассказ Филипа К. Дика , впервые написанный примерно в 1947 году, но опубликованный только в 1987 году в первом томе « Сборника рассказов Филипа К. Дика» . Действие истории разворачивается в далеком будущем, где цивилизация никогда не развивается; правительство определило, что оно достигло своего пика, и чтобы предотвратить упадок, общество принудительно удерживается в состоянии «Стабильности».

Краткое содержание сюжета

Роберт Бентон с помощью своих гигантских съемных белых крыльев спрыгивает с крыши и улетает во тьму ночного неба. Он видит и многих других, летающих во тьме. Остальные приглашают его поучаствовать в ночных гонках, но он отказывается. Вместо этого он продолжает двигаться вверх, в «высший воздух», двигаясь по воздушным потокам, пока не достигает «Города Света», где его вызывают на встречу в Офис управления с помощью яркого «мигающего» света, который он замечает. сверху, а затем летит вниз навстречу.

В Контрольном офисе Бентону сообщают, что поданная им заявка на патент на изобретение не увенчалась успехом, поскольку изобретение может угрожать стабильности. Бентон удивлен, поскольку, насколько ему было известно, он не подавал подобного заявления. Вернувшись домой с набором планов и прототипом устройства, переданным ему из офиса, он обнаруживает, что это машина времени .

Активировав устройство, Бентон оказывается перенесенным в неизвестную точку истории и сталкивается с чем-то вроде живого города, заключенного в стеклянный шар. Несмотря на то, что таинственный голос, утверждающий, что он «страж» от зла, предупредил его не делать этого, Бентон чувствует себя обязанным захватить земной шар; затем он телепатически сообщает ему, как использовать машину, чтобы вернуться в свое время. Бентон делает это, но перемещается в момент времени незадолго до того, как он первоначально ушел, и передает свое «изобретение» и планы в Контрольный офис в виде заявки на патент, создавая парадокс начальной загрузки .

После того, как Бентон уходит, Контролеры делают вывод, что произошло, и идут в дом Бентона, чтобы положить конец угрозе Стабильности. Открывая Бентон и город, один Контролер вспоминает, как услышал древнюю историю о злом городе, который был заключен в стекло для защиты всех остальных. Контролеры пытаются забрать глобус у Бентона, но он разбивается, выпуская странный туман, и Бентон теряет сознание.

Бентон просыпается и обнаруживает, что живет в городе, где люди существуют только для того, чтобы обслуживать «свои машины». Однако ни он, ни кто-либо другой не помнит, чтобы все было иначе; насколько они знают, жизнь всегда была такой.