Мекосух

Мекосух Временной диапазон: олигоцен – голоцен , Выживание до 1700 лет назад возможно, но не гарантировано.
Mekosuchus inexpectatus нижняя челюсть
Научная классификация
Домен:	Эукариоты
Королевство:	животное
Тип:	Хордовые
Сорт:	Рептилии
Клэйд :	Архозавроморфа
Клэйд :	Архозавриформы
Заказ:	Крокодилы
Клэйд :	† Мекосухины
Род:	† Мекосух Балуэ и Бюффето , 1987 год.
Типовой вид
† Мекозух неожиданный Балуэ и Бюффето, 1987 г.
Разновидность
† M. inexpectatus Balouet & Buffetaut, 1987 ( тип ) † М. Calpocasi Mead et al. , 2002 г. † М. Сандери Уиллис, 2001 г. † М. whitehunterensis Уиллис, 1997 г.

Mekosuchus — род вымерших австралийских мекозухиновых крокодилов . Виды Mekosuchus , как правило, были небольшими (менее 2 м (6 футов 7 дюймов) в длину) наземными животными с короткими головами с тупой мордой и сильными конечностями. В настоящее время известно четыре вида: M. inexpectatus , M. whitehunterensis , M. sanderi и M. kalpokasi , все они известны в основном по фрагментарным останкам.

Mekosuchus был успешным и широко распространенным родом, первые представители которого были обнаружены в олигоцене и миоцене на материковой части Австралии . Эти виды сосуществовали с множеством других мекосухин, образуя весьма разнообразную фауну крокодилов, включая наземных охотников, полуводных хищников, устраивающих засады, и длиннорылых рыбоедов. Анатомия шейных позвонков M. whitehunterensis может указывать на то, что он был довольно хорошо приспособлен к снятию мяса с туш, используя лезвиеобразные зубы и сильные удары из стороны в сторону.

Два младших вида были обнаружены на тихоокеанских островах Новая Каледония и Вануату соответственно и представляют собой одни из самых молодых известных мекосухин. Мекозухи , возможно, вымерли примерно 3000 лет назад, во время голоцена , но некоторые авторы также предполагают, что они, возможно, дожили до совсем недавнего времени. В отличие от материковых видов, M. inexpectatus , как известно, имел выпуклые задние зубы, которые, возможно, использовались для раскалывания раковин ракообразных и моллюсков . Некоторые исследователи предполагают, что это, возможно, были ночные животные, жившие в тесной связи с ручьями тропических лесов. Что стало причиной их исчезновения, неясно. Хотя некоторые исследователи предполагают, что это антропогенная причина, другие отмечают, что потенциальное совпадение с населенными пунктами недостаточно изучено и прямых признаков участия человека обнаружено не было.

История и именование

Окаменелости Mekosuchus первоначально были обнаружены в различных местах по всей Новой Каледонии , причем первая кость, фрагментарная квадратно-скуловая кость, была собрана в заливе Канумера в 1981 году. Последующие годы дали больше материала, происходящего как с острова Пайн, так и из пещер Пиндай на главном острове Гранд-Терре . Этот материал включал различные черепные и посткраниальные останки, начиная от полного голотипа зубной кости и заканчивая фрагментами черепа и изолированными позвонками. О таких окаменелостях впервые сообщил Эрик Бюффето должным образом описали его и Жана-Кристофа Балуэ. а четыре года спустя, в 1987 году, они в 1983 году , подотряд Crocodylia) и поместил его в собственное семейство Mekosuchidae. Десять лет спустя, в 1997 году, второй вид был описан Полом Уиллисом из зоны всемирного наследия Риверсли в Квинсленде . Названный M. whitehunterensis , он был не только географически отделен от типового вида, но и значительно старше, датируемый поздним олигоценом. Это был первый, но не последний известный случай обнаружения вида Mekosuchus на материковой части Австралии, а не на острове. Второй экземпляр появился только четыре года спустя с описанием Mekosuchus sanderi , также названного Уиллисом. Последний описанный вид — Mekosuchus kalpokasi , названный в 2002 году по фрагментарным останкам, обнаруженным на археологическом участке на Вануату. Экспедиция 2003 года также обнаружила дополнительные останки M. inexpectatus. дополнительные окаменелости M. whitehunterensis . также были обнаружены

Родовое название Mekosuchus происходит от , Mek, на языке Дреху названия Grande Terre в сочетании с суффиксом -surus, означающим крокодил.

Разновидность

Остатки M. sanderi (A, C) и M. whitehunterensis (B, D, E)

• М. неожиданно

Первым обнаруженным (и, возможно, самым молодым) представителем этого рода является типовой вид M. inexpectatus из голоцена Новой Каледонии . Радиоуглеродное датирование позволяет предположить, что окаменелости M. inexpectatus с острова Пайнс датируются примерно 3750 годами ранее . С другой стороны, материал пещер Пиндай, по-видимому, был моложе: некоторые окаменелости, возможно, датируются примерно 1720 лет назад, согласно Балуэ и Буффето. Хотя выживание во времена человечества может быть подтверждено останками, найденными на археологических раскопках, возраст некоторых материалов оспаривается, при этом некоторые авторы предполагают плейстоценовый, а не голоценовый возраст. Название вида «inexpectatus» было выбрано, чтобы отразить неожиданное появление крокодила на изолированном острове Гранд-Терр. Только в пещерах Пиндай было собрано более 300 костей. но большинство остается неописанным.

• М. служит

Второй голоценовый вид — M. kalpokasi , который жил на острове Эфате в Вануату примерно от 3200 до 2706 лет назад. В отличие от M. inexpectatus , возраст M. kalpokasi не оспаривается, что делает его самым молодым подтвержденным видом, но также и наименее изученным. Остатки этого вида фрагментарны и состоят лишь из частичной верхней челюсти и концов большеберцовой и малоберцовой костей. По этой причине, плохая сохранность одной и той же территории у типового вида и географического и временного ареала двух видов, Холт и его коллеги предполагают, что этот вид может быть синонимом M. inexpectatus . Этот вид был назван в честь премьер-министра Вануату на момент его открытия Дональда Калпокаса , который был известен своей активной поддержкой археологических раскопок, в ходе которых были обнаружены окаменелости этого крокодила.

• М. Сандери

M. sanderi — один из двух видов Mekosuchus , известных на материковой части Австралии и обитавших в раннем миоцене на территории современного Квинсленда . Он был назван Уиллисом на основе двух верхних челюстей и различных фрагментов черепа, происходящих из продуктивной зоны всемирного наследия Риверслей , в частности, участка Рингтейл в фаунистической зоне C. Название вида относится к Мартину Сандеру , который поддерживал Уиллиса во время учебы в Германии.

• М. whitehunterensis

M. whitehunterensis — старейший из известных видов, обитавший в позднем олигоцене и начале миоцена в Квинсленде. также известны из различных местностей Риверсли, но Останки M. whitehunterensis они старше, чем останки M. sandersi , и обнаружены в фаунистических зонах A и B. в результате чего был получен голотип верхней челюсти, а также переданный материал, включая остатки позвонков и черепа. Помимо некоторых более тонких отличий, M. whitehunterensis легче всего отличить от типового вида по наличию клиновидных задних зубов. Название происходит от места Белого Охотника, места, где были найдены первые останки этого вида.

Описание

Череп Mekosurus был брахицефальным или альтиростральным, что означает, что он был особенно коротким и приподнятым, а не удлиненным и уплощенным, как это наблюдается у большинства современных видов крокодилов. В этом отношении Mekosuchus сравнивают с Trilophosurus и современным, лишь отдаленно родственным родом Osteolaemus , который включает в себя ныне живущих карликовых крокодилов. Другие исследователи также провели сравнения между этим родом и различными другими наземными крокодиломорфами, включая нотозухов . две реконструкции черепа Мекосуха Опубликованы , сильно отличающиеся друг от друга. После обнаружения дополнительных останков Холт и его коллеги в 2007 году реконструировали Mekosurhus inexpectatus с черепом, похожим на череп современных карликовых крокодилов. С другой стороны, в 2014 году Скэнлон изготовил составной скелет черепа M. whitehunterensis , реконструировав его с гораздо более пологим рострумом, который сильно отличался от предыдущего изображения этого рода.

Две разные реконструкции Mekosuchus : M. whitehunterensis по Scanlon 2014 и M. inexpectatus по Holt et al. 2007.

Самый известный вид — Mekosuchus inexpectatus , который был описан как демонстрирующий уникальное сочетание базальных и производных особенностей черепа. Небные кости , образующие часть неба , сужаются к задней части. Хоаны , соединяющие носовые ходы с горлом, расположены дальше вперед (около небно-крыловидного шва), чем у современных крокодилов, и напоминают то, что наблюдается у некоторых позднемеловых крокодилов, таких как Albertochampsa и Thoracosaurus . Крылья крыловидной кости хорошо развиты ближе к задней части черепа, а в квадратно-скуловой кости отсутствует позвоночник, что характерно для аллигатороидов , но не для крокодилид . Положение заглазничной перемычки также отличается от современных крокодилов тем, что она не смещена внутрь или лишь в очень незначительной степени. Наружные ноздри открываются по бокам и передней части черепа (передне-латерально), а не вверх (дорсально), и отверстие не соприкасается с носовой костью . Глазницы были хорошо развиты и велики и, что уникально для крокодилов, частично образованы maxilla , предотвращающий скуловой и слезной костей контакт друг с другом. Этот уникальный вклад верхней челюсти в край орбиты является одной из диагностических особенностей этого рода.

Как и у многих крокодилов, зубной ряд Mekosuchus расположен отчетливо, волнообразно, также называемым гирляндой. Фестонирование обычно наименее выражено у лонгиростриновых форм, таких как гавиалы, у которых зубные ряды довольно прямые, и гораздо более выражено у видов с короткой мордой. Верхняя челюсть имеет некоторую гирлянду у M. whitehunterensis. и гораздо более экстремальная форма волны у M. kalpokasi . Хотя у молодых особей гирлянда может быть преувеличена, анализ, проведенный на материале M. kalpokasi, подтвердил, что это взрослые особи.

Другие черепные особенности, которые можно использовать для дифференциации этих четырех видов, включают протяженность небных окон . У M. sanderi и M. inexpectatus передний край окон доходит до VI зуба верхней челюсти, тогда как у M. kalpokasi и M. whitehunterensis оно распространяется только до 7-го. M. whitehunterensis также отличается от всех других видов наличием продольной бороздки под глазами. в то время как M. sanderi имеет гребень на чешуйчатой ​​кости . Степень мелкого нижнечелюстного симфиза , сросшегося участка в передней части нижней челюсти, также различается у разных видов. У M. inexpectatus симфиз простирается до положения 7-го зуба, а у M. whitehunterensis он заканчивается у 6-го зуба. Это не позволяет селезенке вносить вклад в симфиз, поскольку у всех видов рода она простирается только вперед до уровня 7-го зуба. Нижнечелюстное окно сильно редуцировано и почти закрыто у M. whitehunterensis , а угловая и надугловая кости имеют вывернутые наружу фланцы, что является диагностическим признаком Mekosuchus .

Известны также некоторые посткраниальные останки, в первую очередь от M. inexpectatus и M. whitehunterensis . Между ними позвонки M. whitehunterensis более подробно описаны . Они процельные и, в частности, было отмечено, что шейные (шейные) позвонки короче, чем у современного пресноводного крокодила , даже с учетом небольшого размера Mekosuchus . Это может указывать на то, что по крайней мере у M. inexpectatus была укороченная шея. Осевой позвонок имеет типичный наклонный нервный отросток крокодилов, но больше похож на аллигаторидов, чем на крокодилидов. Следующие нервные отростки соответствуют общей схеме, ожидаемой от крокодила, хотя и сравнительно выше, чем у других животных такого же размера. В то же время нервные отростки не так наклонены, как у современных крокодилов, особенно к передней части шеи. Это было расценено как свидетельство того, что, несмотря на небольшой размер, Mekosurus имел хорошо развитую и сильную эпаксиальную мускулатуру шеи . Вполне возможно, что анатомия шеи M. whitehunterensis представляет собой компромисс между необходимой подвижностью и увеличенной мускулатурой. Подобные шейные позвонки были описаны как для Mekosuchus inexpectatus, так и для родов Trilophosurus и Volia , что указывает на то, что эта анатомия могла быть более широко распространена среди производных мекозухинов.

По мнению Уиллиса, плечевая кость по форме была похожа на плечевую кость современных варанов. и Balouet & Buffetaut отмечают хорошо развитую мускулатуру. В аннотации 2013 года упоминается, что бугор пяточной кости , пятка, крепкий и необычайно короткий.

Различные части остеодермы, костный панцирь, известны у разных видов и были специально упомянуты для M. inexpectatus и материковых видов олигоцена. Спинная и хвостовая остеодермы континентальных видов описываются как сильно модифицированные, что может быть связано с биомеханикой или просто с защитной адаптацией.

Зубной ряд

Зубной ряд четырех известных видов Mekosuchus различается в зависимости от таксона как по форме, количеству, так и по прикусу. Например, нижняя челюсть M. inexpectatus содержала 13 зубов, тогда как у M. whitehunterensis — 16. С другой стороны, верхние челюсти можно сравнить между M. kalpokensis и M. sanderi , причем первая имеет 12 верхнечелюстных зубов, а вторая - 13.

Нижняя челюсть M. inexpectatus .

Однако различия в форме более заметны. Самый старый вид, M. whitehunterensis , был описан как имеющий гладкие верхнечелюстные зубы, которые имели сплющенные стороны к задней части челюсти, что делало их похожими на лезвия. Подобное состояние можно наблюдать у более молодого материкового вида, M. sanderi , у которого зубы сжимаются с боков вслед за 5-м зубом верхней челюсти. Между тем, у голоценовых видов эти лезвиеподобные зубы отсутствуют. только зубные лунки известны Хотя у M. kalpokasi , это позволяет предположить, что зубы имели круглое или яйцевидное поперечное сечение, без каких-либо признаков латерального сжатия, наблюдаемого у более старых форм. Зубы M. inexpectatus более известны, но они также не имеют того же состояния, что и у континентальных видов. не были похожими на лезвия, а Задние зубы M. inexpectatus были выпуклыми коренными зубами , лучше подходящими для дробления, чем для нарезки. Подобные зубы-трибодонты наблюдаются у многих неродственных типов евзухий, включая Allognathosurus , Bernissartia и современных карликовых крокодилов.

Аналогичным образом, способ смыкания зубов верхней челюсти друг с другом также различается в зависимости от этих форм. Это можно определить либо по форме самого зубного ряда, либо по наличию окклюзионных ямок, в которые зубы могли скользить при смыкании челюсти. Обычно известны два состояния. Смежные зубы, как у современных представителей Crocodylus , и неправильный прикус, как у Alligator , однако некоторые виды Mekosuchus также демонстрируют промежуточный образец, сочетающий неправильный прикус с некоторой степенью переплетения пальцев. M. inexpectatus демонстрирует полный неправильный прикус в зубном ряду верхней челюсти. то же самое относится и к M. whitehunterensis . В последнем случае большинство зубов верхней челюсти были просто расположены слишком близко друг к другу, чтобы обеспечить смыкание зубных рядов, а по направлению к задней части черепа окклюзионные ямки подтверждают, что некоторые зубные зубы были расположены дальше внутрь (медиально) относительно зубов верхней челюсти. С другой стороны, M. sanderi и M. kalpokasi представляют собой смесь. У обоих этих видов зубы ближе к кончику челюсти и сзади были расположены в неправильном прикусе, однако у M. sanderi был сцепленный зубной ряд между 7-м и 8-м зубами верхней челюсти. в то время как у M. kalpokasi зубной ряд смыкается между 6-м и 7-м, а также 7-м и 8-м зубами верхней челюсти.

Размер

Мекозух — один из самых маленьких мекозухинов, и его часто называют карликовым видом, так же, как и трилофосуха . Хотя рост является постоянной особенностью крокодилов на протяжении всей их жизни, скорость их роста каждый год снижается по мере приближения особи к зрелости. Впоследствии у карликовых видов, таких как Mekosuchus, эта скорость роста начинает снижаться на раннем этапе, что приводит к их небольшому размеру тела по сравнению с другими крокодилами. Тот факт, что экземпляры Mekosuchus являются зрелыми или, по крайней мере, почти зрелыми, можно обнаружить в анатомии позвонков. По мнению Кристофера Брошу , зрелость крокодилов можно определить по слиянию нервных центров и нервного отростка, которое прогрессирует от последнего хвостового позвонка к первому шейному позвонку. На основании этого позвонки материкового M. whitehunterensis можно было однозначно идентифицировать как принадлежащие почти зрелой особи, несмотря на небольшие размеры. Самый полный череп этого вида имеет размеры всего 100 мм (3,9 дюйма), в результате чего общая длина тела может составлять всего 60 см (24 дюйма). Это ставит M. whitehunterensis в меньший размерный диапазон современных карликовых крокодилов. Osteolaemus и Paleosuchus , оба из которых обычно достигают длины более 1 м (3 фута 3 дюйма) в взрослом состоянии. Оценки других представителей рода, как правило, менее точны, но в целом попадают в тот же диапазон размеров. Например, по оценкам Балуэ, M. inexpectatus достигал длины примерно 2 м (6 футов 7 дюймов), в то время как Холт и его коллеги оценивают длину представителей Mekosuchus примерно в 1 м (3 фута 3 дюйма).

Филогения

Воля и Трилофосух обычно считаются ближайшими родственниками Мекосуха .

Впервые описывая Mekosurhus , Балуэ и Бюффето изо всех сил пытались определить родство между ним и современными крокодилами, отмечая, что таксон демонстрировал множество базальных и производных признаков, которые не соответствовали полностью ни одной из современных групп. В конечном итоге они определили, что Mekosurus был евзухием на основе хоан и процельных позвонков, и поместили его в монотипическое семейство Mekosuchidae, которое, по их мнению, было сестринской группой для всех трех современных семейств крокодилов. С тех пор исследования австралийских крокодилов выявили широкий спектр других таксонов в этом семействе, которое теперь называется Mekosuchinae. Хотя мекосухины по-прежнему остаются малоизученной группой, внутренние и внешние отношения которой обычно меняются, Mekosuchus традиционно связан с другими альтиростральными формами, такими как Trilophosurus и Quinkana . Уиллис (1997) предполагает тесную связь между Мекосухом и Трилофосухом , причем Кинкана является их сестринским таксоном. в то время как Мид и др. (2002) поместили Мекосухуса , Кинкану и тогда еще безымянную Волию в большую политомию как сестер Трилофосуха в кладе Мекосучини . , проведенное Ли и Йейтсом в 2018 году Исследование датирования с использованием комбинации морфологических , молекулярных ( секвенирование ДНК ) и стратиграфических ( возраст окаменелостей ) данных, дало в целом схожие результаты, хотя точные отношения внутри Мекосучини действительно различаются. Здесь Trilophosurus был обнаружен как ближайший родственник Quinkana , при этом Mekosurus был сестринским таксоном их группы, а Volia - самым базовым мекосухинином.

	Мекосухины Австралозух † Слово похвалы † Камера имплексиденс † Камбара мургонская † Калтифроны † Паллимнарх † Нью-Викени † Новый дарроуи † Нью- Алкута † Таксон Буллок-Крик † Новорожденный † в розыске † Мекосух † Трилофосух † Кинкана † Лонгиростры

Самый последний анализ был проведен Ristevski et al. в 2023 году и сосредоточить более широкое внимание не только на мекосухинах, но и на австралийских крокодилифромах в целом, включая современных крокодилид Австралии, австралийских гавиалоидов, а также более базальные таксоны, подобные тем, которые помещены в Susisuchidae . Шесть из восьми анализов выявили Mekosurinae как монофилетическую группу, аналогичную результатам Ли и Йейтса. В результате этого анализа было обнаружено большинство мекосучин внутри Mekosurchini, который, в свою очередь, был разделен на две клады. С одной стороны, крупные континентальные формы, а с другой — мелкие и/или островные таксоны. Последняя клада несколько напоминает предыдущие родственные связи, предложенные для Mekosurus , поскольку она также содержит Volia и Trilophosurus . Однако примечательно, что «Бару» Хубери был обнаружен как самый базовый член этой группы, в то время как Кинкана был помещен в крупнотелую континентальную кладу. Остальные два дерева сильно отклонялись от традиционного состава Mekosurinae: Kambara и Australosurus. обнаруживаются в других местах Crocodylia и Mekosurinae, включая кладу Orientalosuchina , мелких крокодилов мелового и палеогенового периода из Азии. Однако поддержка этих деревьев низкая, о чем свидетельствуют как филогенетические результаты, так и морфологическое сходство, при этом многие объединяющие признаки широко распространены среди крокодилов. Независимо от родства между Mekosurinae и Orientalosurina, ближайшие родственники Mekosuchus остаются неизменными во всех анализах, обычно обнаруживая одну и ту же мелкотелую кладу, состоящую из «Baru» Huberi , Volia , Trilophosurus и Mekosuchus . Подобные результаты были также получены Йейтсом и Штейном при повторной оценке Ultrastenos и «Baru» Huberi .

	Крокодилоидея "Крокодил" мегаринус † Мекосухины Калтифронс ауривелленсис † Камерные виды. † Австралозух кларке † «Новый» хубери † Трилофосух ракхами † Волия Атолландерсони † Mekosurus whitehunterensis † Мекозух сандери † Мекозух неожиданный † Палудирекс виды. † Новый вид. † Кинкана виды. † Крокодиловые

Палеобиогеография

Ареал Mekosuchus включает материковую Австралию, Новую Каледонию и Вануату.

Хотя ископаемые свидетельства показывают, что Mekosurus возник на материковой части Австралии, мало что известно о том, как он распространился по южной части Тихого океана. В настоящее время из региона известны три мекосухины: M. inexpectatus , M. kalpokasi и Volia . M. inexpectatus, возможно, имел самый большой временной диапазон среди них: по оценкам, он впервые появился почти 4000 лет назад. Этот вид известен исключительно из Новой Каледонии, что делает его географически наиболее близким к материковой Австралии. Существует некоторое совпадение фауны Новой Каледонии и Вануату: на этих двух островах обитает 12% местных ящериц. Одним из факторов, возможно, важных для сходства и различий между островами региона, является геология Внутренней и Внешней Меланезийской дуги. Первый отделился от Австралии в меловом периоде, а второй образовался только в палеогене и неогене. Поскольку мекосухины впервые появились в эоцене, Мид и его коллеги утверждают, что дрейф и раскол континентов не могли сыграть роль в их появлении в южной части Тихого океана. Вместо этого считается более вероятным, что предки островных мекосухин преодолели небольшие расстояния через океан, чтобы добраться до островов Внутренней Меланезийской дуги, а затем расселились между островами южной части Тихого океана. Хотя неизвестно, были ли мекозухины толерантны к соленой воде или имели те же приспособления для расселения в море, что и современные крокодилы (такие как солевые железы ), не исключено, что они могли активно плавать между материками или дрейфовать с помощью естественных плотов. Этот процесс мог бы в значительной степени выиграть от более низкого уровня моря, существовавшего в позднем кайнозое, что уменьшило бы расстояние между теперь изолированными островами и в некоторых случаях объединило бы целые цепочки островов. Наличие этих значительных участков суши могло служить остановкой или даже поддержкой популяций во время расселения этих животных. По этой причине считается, что Mekosurus распространился в южной части Тихого океана лишь сравнительно недавно. Мид и его коллеги называют олигоцен самой ранней возможной датой, хотя более вероятным считается даже более позднее четвертичное расселение.

Палеобиология

Считается, что мекозух , как и некоторые его ближайшие родственники, был наземным животным. Доказательства этого можно найти в нескольких частях его анатомии. Череп альтиростральный, похожий на вымершие наземные формы, такие как нотозухи и представители Planocraniidae , в то время как полуводные крокодилы обычно имеют уплощенные платиростральные черепа, приспособленные для уменьшения сопротивления и позволяющие поднимать глаза и нос из воды, не привлекая внимания потенциальных предметы добычи. У Mekosurus и глаза, и ноздри не приспособлены для водного образа жизни. Вместо того, чтобы открываться к верхней части черепа, что позволяло бы животному дышать, оставаясь при этом в значительной степени погруженным в воду, ноздри открываются к передней части черепа, а глаза аналогичным образом направлены в стороны, а не вверх. Балуэ и Бюффето далее указывают на хорошо развитые мускульные отростки и отсутствие пресной воды в районе отложения, указывая при этом, что карстовые среды часто связаны с наземными крокодиломорфами. В 1995 году австралийский палеонтолог Пол Уиллис неофициально предположил, что такие животные, как Mekosurchines, возможно, заняли нишу, эквивалентную современным варанам , и даже предположил, что они ведут древесный (лазающий) образ жизни. Однако эта идея была отвергнута более поздними исследованиями, поскольку вараны обитали в Австралии дольше, чем предполагал Уиллис, в то время как анализ костей пальцев ног мекосухин не выявил существенных различий с таковыми у других крокодилов и, таким образом, не подтверждает мнение о том, что они были исключительными альпинистами.

Восстановление жизни M. inexpectatus

Улитки, такие как Placostylus fibratus, возможно, были частью рациона Mekosuchus inexpectatus .

Сильная мускулатура шеи, выявленная у Mekosuchus whitehunterensis, была интерпретирована как приспособление для отрывания кусков мяса от туш. У современных крокодилов это достигается либо покачиванием головы из стороны в сторону, либо с помощью маневра смертельного переката . Отмечается, что небольшой размер Mekosuchus сделает маневр смертельного переката менее эффективным, чем у видов с длиной тела 3–4 м (9,8–13,1 фута), тогда как мелкие животные, такие как молодые особи, предпочитают покачивание головой. Более того, Штейн, Арчер и Хэнд утверждают, что хорошо развитая эпаксиальная мускулатура в первую очередь увеличит силу, создаваемую покачиванием головой, тогда как смертельный бросок несет в себе больший риск того, что животное причинит себе вред и повредит свои конечности, пытаясь выполнить это на суше. Наконец, M. whitehunterensis мог также использовать мускулатуру своей шеи, чтобы сдирать плоть, прижимая и поднимая голову к скованному или отягощенному трупу - поведение, которое также было выведено для более древних архозавры . Неясно, использовался ли этот способ кормления для разрывания гораздо более крупных объектов добычи или для сбора мусора, хотя Штейн, Арчер и Хэнд предполагают, что он мог быть особенно выгоден для последних, позволяя даже относительно небольшим животным потреблять избыток еды.

Эти материковые виды известны из мест, где также сохранились окаменелые останки множества других мекосухин, с которыми они, возможно, сосуществовали. На участке Белого Охотника, где был обнаружен M. whitehunterensis, также сохранились широкорылый универсал Baru wickeni и узкоморлый Ultrastenos , а также наземный зифодонт Quinkana meboldi . С другой стороны, на более молодом участке Рингтейл в Риверсли сохранились другие виды Baru , Mekosuchus sanderi и Trilophosurus . То, как так много крокодилов могло сосуществовать друг с другом, может иметь несколько объяснений. С одной стороны, различной формы черепа между ними, особенно в отношении участка Белого Охотника, может быть достаточно для того, чтобы все таксоны заняли разные ниши и, таким образом, не вступали в конкуренцию друг с другом. Возможно также, что эти комплексы возникли в результате танатоценоза и что при жизни все эти животные могли иметь разные предпочтения в среде обитания. Однако Уиллис заметил, что фауна млекопитающих Риверсли WHA указывает на сложную, но четко определенную структуру различных экоморфов, заполнивших разные ниши. По этой причине он предполагает, что крокодилы Риверсли были действительно симпатичны . Уиллис обращает особое внимание на Trilophosurus , который представлял собой наземную форму с коробчатой ​​головой, похожую на Mekosurus, и, таким образом, возможно, населял аналогичную нишу в отличие от гораздо более крупных полуводных крокодилов этого места. Однако возможно, что морфологически и экологически они были гораздо более разными, чем считается в настоящее время, и что сходство может просто усугубляться отсутствием лучшего материала.

В отличие от лопастных зубов материковых видов, у Mekosuchus inexpectatus были специализированные задние зубы, более подходящие для раскалывания беспозвоночных с твердым панцирем, таких как моллюски, ракообразные и насекомые. Балуэ и Бюффето предполагают, что он, возможно, питался моллюсками рода Placostylus , которые были распространены в Новой Каледонии. Основываясь на более новом материале и ранее отмеченном сходстве между Mekosuchus и современными карликовыми крокодилами, Холт и его коллеги предполагают, что M. inexpectatus , возможно, вел образ жизни, подобный образу жизни современных карликовых крокодилов ( виды Osteolaemus ) или карликовых кайманов ( виды Paleosuchus ) . Согласно их гипотезе, M. inexpectatus, возможно, обитал в небольших, медленно текущих ручьях в тропических лесах Новой Каледонии и добывал пищу по ночам у кромки воды и на суше.

Вымирание

Вымирание Mekosuchus в южной части Тихого океана исторически было связано с прибытием человеческих поселенцев, в частности народа лапита . Сторонники этой гипотезы указывают на факт совпадения ареала Mekosurus с человеческим поселением Вануату и на прямую связь костей Mekosuchus kalpokasi с человеческими артефактами на археологическом памятнике Арапус на острове Эфате. Если исчезновение этого таксона было связано с прибытием людей, возможно, его исчезновению способствовало множество факторов. К ним относятся внедрение инвазивных животных, таких как свиньи и крысы , разрушение среды обитания и использование в качестве источника пищи. Однако эта идея не является общепринятой и оспаривается другими исследователями. Андерсон и его коллеги, например, отмечают, что в случае Mekosuchus inexpectatus большая часть останков была отложена до заселения Новой Каледонии, и только одна нижняя челюсть перекрывалась присутствием человека. Они также подчеркивают, что не существует никаких доказательств того, что люди способствовали вымиранию крокодилов.

См. также

• Биоразнообразие Новой Каледонии
• Голоценовое вымирание