История ФК Ковентри Сити

Ковентри Сити играет на стадионе Хайфилд Роуд в 1982 году.

Футбольный клуб «Ковентри Сити» — английский футбольный клуб, базирующийся в Ковентри, графство Мидлендс . Клуб был основан в 1883 году под названием Singers FC Уилли Стэнли, сотрудником велосипедной фирмы Singer Motors . В 1898 году название было изменено на Ковентри-Сити. Клуб впервые присоединился к Футбольной лиге после Первой мировой войны , а в 1938 году клуб пропустил переход в Первый дивизион на одно очко.

С 1960-х годов клуб получил прозвище «Небесный блюз» из-за цвета их формы, представленного менеджером Джимми Хиллом . Приехав в 1961 году, Хилл и председатель клуба Деррик Робинс возглавили возрождение успеха клуба, кульминацией которого стал переход в первый дивизион в 1967 году. В течение сезона продвижения клуб провел 25 игр без поражений и, как сообщается, собрал на матч более 50 000 зрителей. с «Вулверхэмптоном Уондерерс» .

Город оставался на высшем уровне английского футбола более 30 лет, выиграв Кубок Англии 1987 года под руководством Джона Силлетта , а в 1992 году они стали членами-основателями Премьер-лиги . В конце сезона 2000–01 они вылетели в чемпионат Флориды . С тех пор клуб еще дважды переводился в низшую лигу, сменил владельца и в период с 2013 по 2014 год был временно вынужден разделить землю с «Нортгемптон Таун» .

1883–1898: Сингерс

Самым ранним известным организованным футбольным клубом в Ковентри был «Сток», основанный в одноименном пригороде в 1869 году. Команда не играла регулярно, и игры проводились в соответствии с различными футбольными правилами, причем некоторые из них были ближе к союзу регби, чем к футбольной ассоциации. . К концу 1870-х годов регби стало доминировать в этом районе, чему способствовала популярность этого вида спорта в местных государственных школах, таких как Баблейк и Регби . Футбольный союз был вновь введен с появлением в городе велосипедной промышленности и притоком рабочих из Бирмингема и Черной страны . В 1880-х годах на каждой фабрике была создана футбольная команда. Именно на одном из этих заводов, завода Singer Cycle Company , родился футбольный клуб «Ковентри Сити».

Клуб был основан в 1883 году Уильямом Стэнли , сотрудником фабрики, и первоначально назывался Singers FC. Стэнли созвал встречу в отеле Lord Aylesford Inn в Хиллфилдсе с коллегами с фабрики на Кентербери-стрит, включая «Маленького Гарри» Бэнкса, Джорджа Бауэрса, Гарри Хэтэуэя, «Петуха» Хита, Фрэнка Мозли, Эндрю Пула и «Файнера» Тернера. Первой штаб-квартирой клуба был «Белый лев» в Госфорд-Грин, и они начали проводить матчи на поле в Стокгольме под названием «Дауэллс Филд». Основатель компании Singers Cycle Джордж Сингер стал первым президентом клуба. За первые четыре года певцы сыграли около сорока игр, которые носили простой характер, не имели постоянного игрового персонала, а иногда и оборудования, такого как сетки для ворот. Они присоединились к Футбольной ассоциации округа Бирмингем и играли с соперниками со всего Мидлендса, включая Хинкли , Лэнгли Грин и Смолл-Хит . Вход на игры в то время был бесплатным, и игроки покрывали расходы самостоятельно.

В 1887 году Сингерс назначил Дж. Г. Моргана секретарем клуба, и он руководил преобразованием клуба в серьезное предприятие. Морган был первым чиновником клуба, который не играл и исполнял роль, подобную современному тренеру . Певцы переехали со своего первоначального поля на Дауэллс Филд на закрытую территорию под названием Сток-Роуд, расположенную к югу от будущего места Хайфилд-Роуд . На площадке был небольшой стенд и входы рядом с пабами White Lion и Binley Oak, за вход в которые взималась плата в размере двух пенсов. Клуб впервые в сезоне 1887–88 провел организованный матч, а также принял участие в Юниорском кубке Бирмингема, дойдя до полуфинала. Следующие пять сезонов историки клуба назвали «золотым веком». поскольку выступления и посещаемость клуба, а также качество его соперников неуклонно улучшались. Воспользовавшись возобновившимся интересом к футболу в городе, Rudge FC, присоединенный к конкурирующей компании Rudge Cycle Company , начал добиваться собственного успеха. Сингерс и Радж развернули ожесточенное соперничество, подогреваемое конкуренцией между двумя велосипедными компаниями. К концу 1880-х годов игры между двумя клубами собирали до 4000 зрителей.

Сезон 1890–91 «Сингерс» начал с новым центральным нападающим Фрэнком Мобли , считавшимся одним из лучших игроков клуба девятнадцатого века. Свой первый трофей «Сингерс» выиграли в конце сезона, победив « Уилленхолл Пиквик» со счетом 1–0 в финале Юниорского кубка Бирмингема. Следующий сезон был еще более успешным: всего четыре поражения и двадцать шесть побед в тридцати четырех играх. а также тройной кубок: команда выиграла Кубки Веднсбери и Уолсолла, а также успешно защитила Юниорский Кубок Бирмингема. После возвращения в Ковентри из финала финала, очередной победы над «Уилленхоллом» на стадионе «Перри Барр» многие болельщики пришли поприветствовать их дома. Местный бизнесмен Дэвид Кук, который позже стал председателем клуба, в честь этого события произвел «Три чашки табака». Будущее казалось блестящим для клуба, но финансовые проблемы на заводе по производству велосипедов вынудили ряд ведущих игроков уйти летом 1892 года. Мобли, герой предыдущего сезона, был среди ушедших, уехав в Смолл-Хит, где он продолжил карьеру. наслаждайтесь успешной карьерой в Первом Дивизионе .

Несмотря на упадок формы из-за потери своих лучших игроков, «Сингерс» продолжали развиваться в административном отношении на протяжении 1890-х годов. Клуб стал профессиональным в 1892 году, но его статус был во многом символическим, поскольку многие игроки оставались любителями, а профессионалы получали только расходы и гонорары за матчи. Это по-прежнему был «магазинный клуб», а это означало, что играть могли только сотрудники фабрики Singers. Они впервые участвовали в Кубке Англии в 1892 году, а с 1894 года начали играть полный список матчей лиги, соревнуясь в Бирмингеме и Окружной лиге , играя против сильных резервных команд авторитетных клубов Мидлендса, включая «Астон Виллу» и «Вест Бромвич Альбион» . В течение десятилетия постоянно поступали предложения изменить название клуба, учитывая растущую поддержку со стороны жителей Ковентри, не связанных с заводом по производству велосипедов. Президент клуба Джордж Сингер, который также был мэром Ковентри в начале 1890-х годов, предпочитал назвать клуб в честь города, но администрация клуба не нашла достаточной поддержки. Предложение наконец получило необходимую поддержку в 1898 году, когда очередной спад в состоянии фабрики подчеркнул желательность дистанцирования футбольной команды от компании. Несмотря на возражение в последнюю минуту со стороны Регби-клуба Ковентри , который посчитал, что название слишком похоже на их собственное, изменение названия на Футбольный клуб Ковентри-Сити было одобрено Футбольной ассоциацией (ФА) 12 августа 1898 года.

1898–1919: Годы вне лиги в составе «Ковентри Сити».

Первый сезон клуба в составе «Ковентри Сити» был не очень успешным: первая игра проиграла « Веллингтон Таун» со счетом 5–0 , а побед не было зафиксировано до шести игр кампании. Это был последний сезон на Сток-Роуд, поскольку земля предназначалась для жилищного строительства для размещения растущего населения Ковентри. Строительные работы начались на Хайфилд-роуд в начале 1899 года, но стоимость строительства нового стадиона поставила клуб в опасное финансовое положение. Клуб принял решение не платить своим игрокам за последние несколько игр сезона, что привело к забастовке. Несмотря на победу со счетом 1: 0 над «Шрусбери Таун» в первой игре, первый сезон на «Хайфилд Роуд» оказался провальным, и клуб занял последнее место в юниорской лиге Бирмингема. Финансовые проблемы и споры с игроками продолжались, и сезон 1900–01 оказался еще хуже, чем предыдущий: было пропущено 102 гола и поражение от резервной команды «Астон Виллы» со счетом 14–0, что стало самым большим поражением в истории клуба. Следующий сезон также был неудачным, включая поражение в Кубке Англии со счетом 10–2 от базирующегося в Вустере Бервика Рейнджерс . Лучший сезон последовал в сезоне 1902–03, когда он занял седьмое место. но это была короткая отсрочка, и в 1905 году клубу пришлось повторно подать заявку на членство в Юниорской лиге Бирмингема в третий раз за пять лет.

Летом 1905 года клуб реструктуризировался, пытаясь обратить вспять долгосрочную плохую игру. Правление было заменено «синдикатом» во главе с Фрэнком Ли , а обязанности по обучению взял на себя Джо Биман . Были добавлены новые игроки, в том числе капитан вратаря Гарри Уайтхаус и Джимми Макинтайр , левый крайний игрок, который позже станет менеджером клуба. Следующие два сезона оказались гораздо более успешными. Смена руководства не прошла полностью безупречно, поскольку предыдущее правление клуба подал жалобу в ФА. В результате расследования были обнаружены недостатки в управлении клубом, и синдикат был оштрафован на 10 фунтов стерлингов. Следуя совету ФА, в 1907 году они зарегистрировали клуб как компанию с ограниченной ответственностью. Были проданы акции на сумму пять шиллингов, что принесло доход на капитал в размере 2000 фунтов стерлингов. Ли стал секретарем новой организации, а Томас Оуэн был назначен председателем.

После добавления еще нескольких новых игроков сезон 1907–08 стал лучшим для «Ковентри», поскольку они впервые вышли в первый раунд Кубка Англии. Они выиграли шесть квалификационных матчей в кубковой серии, включая победу со счетом 7–1 над Бишопом Оклендом . В первом раунде они играли с «Кристал Пэлас» Южной лиги , проиграв 4–2 перед 10 000 болельщиков. В чемпионате «Сити» занял четвертое место, забив 97 голов. с победой со счетом 11–2 над «Вест Бромвич Альбион» остается основным моментом. Звездами команды были Альберт Льюис назвала , которого газета Coventry Evening Telegraph лучшим игроком клуба эпохи юниорской лиги Бирмингема, и Билли Смит , забивший сорок голов. После окончания сезона Ковентри подал заявку на вступление в Южную лигу, которая в то время считалась третьим лучшим дивизионом в стране с клубами такого же уровня, что и клубы второго дивизиона Футбольной лиги . «Кристал Пэлас», который был впечатлен игрой «Сити» и болельщиками в матче Кубка Англии, высказался в поддержку заявки, и 27 мая 1908 года она была должным образом принята.

«Ковентри Сити» испытывал трудности в своем первом сезоне в Южной футбольной лиге, отчасти потому, что их избрание было подтверждено слишком поздно, чтобы они могли подписать новых игроков, подходящих для нового уровня футбола, а также потому, что звездный игрок Льюис покинул клуб. Они заняли второе место в лиге и избежали вылета только благодаря расширению с двадцати до двадцати двух команд. В середине сезона клуб впервые принял прозвище, став «Бантамс», ссылаясь на их статус легковеса как новичков в Южной лиге. Дэвид Кук присоединился к совету директоров в середине 1909 года и предоставил «Сити» средства для инвестиций в новый игровой персонал. После очередного неудачного начала сезона их судьба изменилась с подписанием контракта с Пэтси Хендрен , игроком, который стал более известен как игрок в крикет и продолжил заниматься этим видом спорта за Англию . «Ковентри» боролся за титул Южной лиги на Рождество и дошел до четвертьфинала Кубка Англии, победив ведущие команды «Престон» и «Ноттингем Форест» , а затем проиграл «Эвертону» . Они дошли до третьего раунда в сезоне 1910–11, а также завоевали свой единственный титул в Кубке Бирмингема для взрослых , победив Стоурбриджа со счетом 1–0 . Сезон 1911–12 был относительно успешным: он занял шестое место, но «Сити» сильно проиграл в Кубке Англии «Манчестер Юнайтед» , впервые появившись на Хайфилд Роуд.

Состояние клуба, в который тогда вошел, резко упало. В сезоне 1912–1913 годов они финишировали тринадцатыми, и финансовое давление привело к сокращению профессионального персонала с 24 до 18 человек. В следующем сезоне они заняли последнее место в лиге и были переведены во второй дивизион Южной лиги. Качество команд было намного ниже, и Ковентри одержал несколько крупных побед в сезоне 1914–15, но финансы клуба снова оказались в серьезной опасности. Клуб безуспешно пытался присоединиться ко второму дивизиону Футбольной лиги и летом 1915 года был близок к исчезновению. Частично их спасло решение отказаться от предстоящих сезонов Кубка Англии и Южной лиги из-за Первой мировой войны . Хотя в течение следующих нескольких лет в футбол не играли, у «Сити» все еще были обязательства, и в 1917 году его пришлось спасать Дэвиду Куку, который погасил долги и начал пополнять штат клуба. Стремясь сделать шаг в Футбольную лигу после войны, клуб регулярно проводил товарищеские матчи против местных клубов, таких как «Астон Вилла», в течение 1918 года, а затем договорился о месте в Мидлендской секции Футбольной лиги 1918–19 , временном подразделении военного времени. работал, пока основная лига была приостановлена. Правила позволяли приглашенным игрокам, и «Сити» воспользовался услугами двух игроков сборной, базировавшихся в Ковентри во время войны: Джесси Пеннингтона из Шотландии из Англии и Джорджа Чаплина . Дивизион был несколько дилетантским из-за отсутствия многих игроков, но «Ковентри» показал себя хорошо, выиграв игры против первоклассных «Ноттингем Форест» , «Шеффилд Уэнсдей » и «Хаддерсфилд Таун» . В начале 1919 года они подали спекулятивную заявку на получение статуса лиги и добились успеха, возглавив список голосований и получив доступ во второй дивизион , когда в сезоне 1919–20 возобновился постоянный футбол.

1919–1931: Ранняя футбольная лига

Осознавая необходимость усиления игрового состава и администрации клуба, клуб вложил ряд средств в подготовку к чемпионату по футболу. Среди новичков были Джордж Чаплин, который присоединился к команде на постоянной основе и играл за команду военного времени, и внутренний нападающий Алек Мерсер из Бери . Хайфилд-Роуд была модернизирована и теперь вмещает 40 000 человек. Несмотря на эти улучшения, первые двенадцать лет существования клуба в Футбольной лиге были по большей части провальными, как на поле, так и за его пределами. Начиная с поражения со счетом 5:0 от «Тоттенхэм Хотспур» , «Сити» проиграли свои первые десять игр в сезоне 1919–20 и не смогли добиться победы до Рождества. Уильям Клейтон, тренер с 1917 года, подал в отставку через несколько месяцев после начала сезона. Форма клуба несколько улучшилась под руководством нового босса Гарри Поллитта, но, поскольку осталась одна игра, «Сити» все еще оставался под угрозой финиша в двух последних местах и ​​необходимости добиваться переизбрания. В последней игре сезона «Сити» вышел сзади и обыграл Бери со счетом 2–1 перед рекордной на тот момент 22-тысячной толпой. Победа обеспечила безопасность клуба и означала, что «Линкольн Сити» потерял место в лиге. Матч стал печально известным, поскольку несколько лет спустя выяснилось, что Ковентри и Бери вступили в сговор, чтобы сфальсифицировать игру . В 1923 году ФА начала расследование, в результате которого был сделан вывод: «Комиссия удовлетворена тем, что между Бери и Ковентри была достигнута договоренность, позволяющая последнему победить». Оба клуба получили крупный штраф, а также пожизненное отстранение от футбола нескольких официальных лиц, включая Дэвида Кука, а позже, в 1925 году, Гарри Поллитта.

Поллитт покинул «Сити» в конце сезона 1920 года, и его заменил Альберт Эванс . Эванс подписал несколько интересных новых игроков, таких как Джерри Бест и Джимми Дугалл, но в сезоне 1920–21 до последнего момента следовала аналогичная картина. Большую часть матча они провели на последнем месте и спаслись только благодаря серии из шести побед и двух ничьих в последних девяти играх. В сезоне 1921–22 они перешли во второй половине сезона на обновленную форму, в которой традиционные сине-белые половины были заменены красно-зелеными, но оставались плохими на поле, избежав вылета на одно очко. В последующие два сезона последовали восемнадцатое и девятнадцатое места, а в сезоне 1924–25, столкнувшись с шестой битвой за вылет подряд, «Ковентри» наконец уступил и был переведен в Третий дивизион «Север» . Некоторое время казалось, что они устроят еще один драматический побег, выбравшись из зоны вылета в марте. но форма не выдержала и они откатились на последнее место. Эванс покинул клуб в ноябре 1924 года, и в конце сезона Джеймс Керр . его заменой был назначен

Клуб вернулся к своим традиционным сине-белым цветам в начале 1925–26 годов, но это не способствовало изменению продолжающегося спада. «Ковентри» провел один сезон в третьем дивизионе «Север», и их плохая форма привела к снижению посещаемости до менее 1000 человек, что является самым низким показателем за всю эпоху лиги. Они финишировали на шестнадцатом месте и вылетели из Кубка Англии, проиграв из Мидлендской лиги команде «Уорксоп» . В том сезоне «Сток Сити» и «Стокпорт Каунти» были переведены в третий дивизион «Север», а «Ковентри», будучи командой Мидлендса , было предложено перейти в третий дивизион «Юг» , чтобы сохранить численность. Этот переход означал, что несколько лет спустя они могли претендовать на звание единственного клуба, выступающего во всех дивизионах Футбольной лиги - Первом, Втором, Третьем, Третьем-Южном, Третьем-Северном и Четвертом. Перенос лиг мало повлиял на их игру, поскольку следующие два сезона они продолжали бороться. В сезоне 1927–28 тяжелые поражения со счетом 9–1 и 7–0 от «Миллуолла» и «Уотфорда» соответственно, за которыми последовал выход в первом раунде Кубка Англии от «Борнмута» и «Боскомб Атлетик», заставили Керра уйти в отставку. Оплакивая постоянную плохую форму со времен Первой мировой войны, обозреватель Evening Telegraph Дерек Хендерсон, писавший под псевдонимом «Немо», написал, что «сменяющим друг друга руководителям либо не хватало амбиций, либо способности предоставить нам что-либо, кроме третьесортной команды». Некоторые фанаты начали призывать к ликвидации клуба, что позволит клуб Феникс создать на его месте . «Ковентри» завершил сезон почти в нижней части лиги и оказался перед угрозой того, что ему придется добиваться переизбрания. В своей последней игре в «Нортгемптоне» они проиграли с сомнительным голом, и фанаты начали бунтовать. В конечном итоге они финишировали двадцатыми и едва избежали необходимости переизбираться, но моральный дух был на рекордно низком уровне.

Последним менеджером 1920-х годов был бывший игрок Джимми Макинтайр, который взял на себя бразды правления в начале сезона 1928–29. Макинтайр подписал несколько новых игроков, и «Сити», наконец, стал добиваться большего успеха на поле. На Рождество они боролись за титул, но не смогли сохранить прежнюю форму во второй половине сезона и финишировали десятыми. В следующем году они снова вступили в борьбу, но не смогли одолеть безудержного лидера лиги «Плимут» , несмотря на то, что к Рождеству они нанесли первое поражение в сезоне команде Девона. Игра на поле улучшилась, но за кулисами возникли проблемы. Уолтер Брандиш стал председателем клуба в 1928 году и начал ожесточённую борьбу за контроль с соперником У. Карпентером . Макинтайр также поссорился с советом директоров, обвинив их во вмешательстве в управление командой. Между тем, отсутствие успеха, но тяжелые потери в 1920-х годах в сочетании с некоторыми неудачными трансферными решениями Макинтайра привели к тому, что клуб оказался в больших долгах. Последствия этого ощущались в сезоне 1930–31 с разочаровывающим сезоном лиги и ранним вылетом из кубка. Макинтайр подал в отставку, сославшись на непримиримые разногласия с правлением, и Гарри Сторер . на его место был назначен

1931–1946: эпоха «старой пятерки».

В отличие от непрекращающейся борьбы 1920-х годов, 1930-е годы стали одним из самых успешных десятилетий для Ковентри. Экономическая мощь самого города росла, в отличие от Великой депрессии, которая наблюдалась в других местах. Успех на поле приписали новому тренеру Гарри Стореру. который управлял своим первым клубом после выдающейся игровой карьеры, в которой он дважды выступал за сборную Англии, а также играл в первоклассный крикет . Перед началом сезона 1931–32 он подписал контракт с Кларри Буртон и Джоком Лодердейлом , оба из которых впоследствии сделали легендарную карьеру в клубе. Бортон, в частности, добился мгновенного успеха, и другие клубы заинтересовались его подписанием через несколько месяцев после начала сезона. Отменив предыдущую тенденцию продажи звездных игроков, чтобы помочь погасить долг клуба, правление устояло перед искушением продать его, и он остался в клубе. Сезон 1931–32 был также сезоном, в котором будущая звезда Джордж Мейсон дебютировал за клуб, когда Сторер начал строить команду, которая выведет клуб на новый уровень. В том сезоне «Ковентри» забил в общей сложности 108 голов, забив пять или более во многих играх, что привело к прозвищу «Старая пятерка» для команды той эпохи. Индивидуальный результат Бортона в 49 голов стал рекордом Футбольной лиги в сезоне 1931–32. и его общая сумма в 50 остается рекордом клуба. Клубу придется подождать еще несколько сезонов для повышения, но оптимизм возобновился.

Сезон 1932–33 стал еще одним успешным сезоном: «Ковентри» занял шестое место, а Бортон забил 40 голов. Затем, в 1933–34, у клуба появился первый реальный шанс на повышение с тех пор, как он опустился на третий уровень. Они заняли второе место и забили более 100 голов третий сезон подряд, установив новый рекорд лиги. «Ковентри» также зафиксировал свою крупнейшую победу в лиге в апреле 1934 года со счетом 9–0 против «Бристоль Сити» . В этот счет вошли четыре гола Кларри Буртон . В сезоне 1934–35 «Сити» выиграл свои первые четыре игры и до Рождества оставался на вершине турнирной таблицы. Сезон закончился хуже: последние семь игр включали только одну победу, а «Сити» финишировал третьим, но было добавлено больше игроков, которые окажут долгосрочное влияние. В их число входил и Лесли Джонс , чье быстрое влияние на команду сделало его летней целью «Тоттенхэм Хотспур». Летом Ковентри отклонил предложение за него в размере 6000 фунтов стерлингов.

В сезоне 1935–36 клуб, наконец, после нескольких сезонов неудач, вернулся во Второй дивизион. выиграл чемпионат третьего южного дивизиона, забив еще один сезон со 100 голами. За три оставшиеся игры битва за повышение велась между «Ковентри» и «Лутон Таун» , причем обеим командам приходилось играть друг с другом дома и на выезде. Обе игры завершились драматичной ничьей: встреча на Хайфилд Роуд проходила перед воротами в 42 975 человек, а многим другим было отказано во входе. Финальная игра против «Торки Юнайтед» стала еще одним триллером: пенальти Джорджа Макнестри во втором тайме был отбит, и команда отстала за пятнадцать минут до конца игры. Поскольку Лутон сыграл вничью свою последнюю игру, казалось, что повышение снова будет упущено. Ситуация была спасена, когда «Ковентри» сравнял счет, реализовав еще один пенальти, на этот раз исполненный Эрни Кертисом , и они выиграли игру благодаря голу Кларри Буртон за три минуты до конца. После финального свистка 10 000 болельщиков вышли на поле, чтобы отпраздновать победу.

Клуб уверенно начал свою жизнь еще во втором дивизионе, заняв восьмое место в сезоне 1936–37. Это сопровождалось улучшениями за пределами поля, такими как строительство новой главной трибуны и покупка права собственности на Хайфилд-роуд, что стало возможным благодаря кредиту в размере 20 000 фунтов стерлингов от местного предпринимателя автомобильной промышленности Джона Сиддели . В этом сезоне «Ковентри» впервые встретился с местным соперником «Астон Виллой» в футбольной лиге, и болельщики были вознаграждены победой и ничьей, а также результатом, занявшим более высокое место, чем клуб из Бирмингема. В сезоне 1937–38 они выступили еще лучше, не проиграв первые пятнадцать игр и заняв четвертое место, отстав на одно очко от продвинутого «Манчестер Юнайтед» . Они снова финишировали четвертыми в сезоне 1938–39. Но начали возникать трудности, особенно в атаке, которая не смогла повторить результативность эпохи третьего дивизиона. Несколько ведущих игроков, в том числе Бортон, были проданы, поскольку «Сити» стремился погасить свои долги и сбалансировать бухгалтерские балансы, что вызвало некоторое недовольство болельщиков.

Летом 1939 года трансферная активность была незначительной из-за ухудшения политической ситуации в Европе, и сезон лиги 1939–40 был прерван всего после нескольких игр с началом Второй мировой войны . Многие болельщики в то время считали, что война лишила команду возможности выхода в первый дивизион, хотя были некоторые свидетельства того, что к 1939 году команда уже начала приходить в упадок. Ковентри продолжал проводить товарищеские матчи до ноября 1940 года, когда « Ковентри Блиц» повредил стадион и остановил весь футбол в городе. Товарищеские матчи возобновились снова в 1942 году, когда часть Хайфилд-Роуд была перестроена, и команда присоединилась к Региональной лиге Мидленда. Единственным игроком, связанным с клубом, который был убит во время войны, был Артур Бэкон , который играл за «Сити» до 1935 года, но успешная команда 1930-х годов, тем не менее, не реформировалась. Гарри Сторер ушел, чтобы управлять «Бирмингем Сити» в 1945 году, а такие игроки, как Уильям Морган , Джек Эстли и Джордж Тейлор, ушли из игры.

1946–1958: послевоенный спад.

После окончания Второй мировой войны футбольная лига возобновилась в 1946 году. Гарри Сторера на посту менеджера сменил Дик Бэйлисс , который был его помощником. а некоторые довоенные игроки, такие как Джордж Мейсон и Гарри Барратт , а также вратарь Альф Вуд , остались в клубе. Еще одним вернувшимся игроком был Джордж Лоури , который был подписан в 1939 году и впоследствии стал ведущим центральным нападающим клуба. «Сити» финишировал восьмым в сезоне 1946–47 и заслужил репутацию страны, которую трудно победить. Они потерпели серьезную неудачу, когда Бэйлисс, возвращавшийся из разведывательной миссии в Шотландию, застрял во время снежной бури в Йоркшире. Он тяжело заболел и умер в апреле 1947 года. Его заменил Билли Фрит , который привел клуб к еще одному финишу в середине таблицы в сезоне 1947–48. Следующий сезон начался неудачно: «Сити» проиграл десять из первых шестнадцати игр, а Фрит был уволен в ноябре 1948 года. Сторера уговорили покинуть Бирмингем и вернуться в Ковентри, и это оказало мгновенный эффект: команда выиграла первые пять игр его второго периода и избежала вылета. Этот подвиг, последовавший за его предыдущим успехом в клубе, повысил его популярность среди болельщиков клуба.

Сезон 1949–50 начался для «Ковентри» очень неудачно: всего с одной победой в первых двенадцати играх и пропущенным большим количеством голов. Подписание защитника Мартина МакДоннелла привело к временному улучшению, но из-за очередной неудачной попытки в новом году клубу грозит вылет. И снова клубу пришлось спасаться от опасности; Подписание Брина Аллена и Кена Чисхолма вдохновило команду на успешные последние восемь игр и финиш в середине таблицы. Напротив, следующий сезон начался очень хорошо, и на Рождество клуб возглавил таблицу второго дивизиона. Они заключили несколько дорогостоящих контрактов, в том числе защитника Терри Спрингторпа и нападающего Томми Бриггса , но эти игроки не оказали никакого влияния на клуб, и серия плохих результатов в новом году положила конец их надеждам на повышение. Несмотря на разумное начало сезона 1951–52, эта плохая форма возобновилась в сентябре, когда стареющая команда «Сити» - средний возраст составлял 31 год - к февралю почти наверняка столкнулась с вылетом в низшую лигу. Несмотря на несколько подписаний, клуб был переведен обратно в третий южный дивизион после поражения в последний день от «Лидс Юнайтед» .

Возвращение к футболу третьего дивизиона привело к резкому снижению посещаемости на Хайфилд Роуд: среднее количество ворот упало с 22 000 до 13 000. Это создало нагрузку на финансы клуба, и они были вынуждены продать нападающего Нормана Локхарта «Астон Вилле» за 15 500 фунтов стерлингов. В своем первом сезоне в дивизионе они финишировали на разумном шестом месте, но в сезоне 1953–54 вернулась плохая форма. Поскольку клуб находился в нижней половине таблицы, в начале ноября его покинул менеджер Гарри Сторер. По данным клуба, он подал в отставку, но сам Сторер назвал свой уход увольнением. В течение двух месяцев командой управлял совет директоров, после чего Джек Фэйрбратер занял пост менеджера. В апреле 1954 года новое правление было избрано после спорного ежегодного общего собрания . Новое правление возглавил Эрл Шэнкс , в него также вошел Деррик Робинс , который позже стал очень влиятельной фигурой в клубе. Фэйрбразер подписал несколько новых игроков в конце сезона, и сезон 1954–55 начался ярко с шести побед в семи играх, но затем им не удалось победить в следующих пяти. Затем Фэйрбразер покинул клуб 27 октября официально по состоянию здоровья - его жена погибла в результате несчастного случая в начале года, и он находился в состоянии сильного стресса. Но газетные сообщения того времени предполагали, что он, возможно, был отстранен советом директоров в результате недавнего ухудшения формы клуба.

В январе 1955 года клуб объявил, что Джесси Карвер новым менеджером станет , и к этой роли он приступил в июне того же года с Джорджем Рейнором в качестве его помощника. Карвер добился успеха в нескольких клубах Италии, включая «Ювентус» , «Торино» и «Рому» , и начал свою жизнь в «Ковентри» с целью вывести клуб в первый дивизион. Тем летом среди болельщиков царило огромное ожидание и оптимизм, и почти 25-тысячная толпа присутствовала на первом матче против «Борнмурта». Первая часть сезона прошла неоднозначно: хорошие результаты дома компенсировались плохими результатами на выезде. Карвер подписал контракт с нападающим Кеном Макферсоном , и после пяти побед подряд к концу года клубу пришлось бороться за повышение. Однако 30 декабря правление сделало шокирующее заявление о том, что Карвер покидает клуб. Они сослались на причины его отъезда по состоянию здоровья, а председатель Шанкс на пресс-конференции настаивал на том, что он не уезжает в поисках возможностей за рубежом. Но через несколько дней Карвер объявил, что он станет новым тренером «Лацио» , а позже выяснилось, что он был недоволен в Мидлендсе и с сентября хотел вернуться в Италию. Рейнор занял пост тренера до конца сезона.

В январе 1956 года «Ковентри» провел спорный матч против четырехкратного чемпиона Аргентины « Сан-Лоренцо де Альмагро» . Сан-Лоренцо гастролировал по Европе, включая игры в Испании, Франции и Италии, а также в Великобритании, но в то время не привык к зимним условиям и обычному ухудшению качества английских полей в течение сезона. Они прибыли в Ковентри, проиграв на данный момент все свои игры в Великобритании «Брентфорду », «Рейнджерс» , «Шеффилд Уэнсдей » и «Вулверхэмптон Уондерерс» («Вулверхэмптон»), причем в последнем из них произошли ссоры с рефери. Проблемы снова вспыхнули на Хайфилд Роуд, когда «Ковентри» перед перерывом был назначен спорный пенальти. из «Сан-Лоренцо» Хосе Санфилиппо , будущий игрок сборной Аргентины, отреагировал на это ударом арбитра Артура Эллиса ногой , а затем отказался покинуть поле после удаления. Затем Эллис отменил игру. Позже в этом сезоне для Ковентри были и более хорошие новости: вратарь Рег Мэтьюз был вызван в сборную Англии, а Джордж Кертис , который впоследствии стал легендой Ковентри как игрок и тренер, дебютировал в возрасте 17 лет. По завершении сезона «Сити» назначил Гарри Уоррена новым постоянным менеджером Карвера, что стало шестым достижением клуба всего за пять лет.

Первый сезон Уоррена не увенчался успехом, поскольку за многообещающим стартом снова последовал спад. Уоррен предпочитал более физический стиль игры, а не континентальную систему, которую использовал его предшественник. купил Рейнор, который считал, что ему следовало бы получить руководящую должность на постоянной основе, покинул клуб в ноябре 1956 года, а затем они потеряли звездного вратаря Рега Мэтьюза, которого «Челси» за 22 000 фунтов стерлингов, рекордную сумму для вратаря на тот момент. . Плохая форма и травма привели к тому, что клуб финишировал на 16-м месте, а количество ворот сократилось с 20 000 в начале сезона до всего 5 000 к концу. Сезон 1957–58 оказался еще хуже: Уоррен был уволен в сентябре из-за неудачного старта, и его заменил Билли Фрит, который вернулся на второй срок у руля. но форма не улучшилась, и «Сити» финишировал 19-м. Лига должна была быть реорганизована в конце сезона - идея, первоначально предложенная самим Ковентри, - с заменой двух региональных третьих дивизионов одним общенациональным третьим и новым четвертым дивизионом. «Сити» попали в последнее место после того, как финишировали в нижней половине, что поставило их на самый низкий уровень футбола с момента вступления в Футбольную лигу.

1958–1967: Подъем на вершину

Несмотря на сбой в начале сезона, когда «Ковентри» после трех игр занял самую низкую в истории позицию в лиге - 91-е место, пребывание клуба в четвертом дивизионе ограничилось всего одним сезоном. С финансами было очень туго, но Фрит заключил несколько хитрых и недорогих контрактов, в том числе ирландского игрока сборной Реджа Райана , Алана Дейли и Джорджа Стюарта из «Аккрингтона» . Когда в сентябре вратарь клуба Джим Сандерс сломал ногу, Фрит убедил 44-летнего Альфа Вуда , сыгравшего свою первую игру в 1938 году и вернувшегося в клуб в качестве тренера, занять его место. Вуд сыграл десять игр, из которых команда проиграла только одну, прежде чем его заменил Артур Лайтнинг . Тактика Фрита оправдала себя, и «Сити» занял второе место после «Порт-Вейл». Хорошая форма «Ковентри» сохранилась и в сезоне 1959–60, и до Пасхи они претендовали на второе повышение подряд. Но серия из трех поражений в финальных матчах означала, что они пропустили. Вновь оказавшись в опасной финансовой ситуации, «Ковентри» плохо начал сезон 1960–61, одержав всего четыре победы в первых шестнадцати играх. Они сплотились в середине сезона, но еще одна неудачная серия привела их к неудачному финишу. Самым важным аспектом сезона было то, что Уолтера Брандиша на посту председателя клуба сменил Деррик Робинс; именно под председательством Робинса судьба клуба изменилась.

Сезон 1961–62 ознаменовал начало того, что позже назовут «голубой революцией», поскольку Джимми Хилл сменил Фрита на посту тренера. в декабре Первые месяцы сезона были одними из худших в истории клуба, поскольку клубу не хватало стабильного центрального нападающего . Надир пришелся на поражение во втором раунде Кубка Англии от «Кингс Линн» , любительской команды из Южной лиги; Фрит и его команда были уволены четыре дня спустя. хотя позже выяснилось, что решение Робинса назначить Хилла было принято перед игрой в Кингс-Линн. Хилл немедленно начал менять ситуацию в клубе, введя тренировки по понедельникам, чтобы дать возможность больше отдыхать в конце недели перед субботними матчами, тренировки во второй половине дня и позволив игрокам общаться со СМИ. Несмотря на первоначальный оптимизм по поводу прибытия Хилла, до конца сезона выступления на поле оставались плохими, и «Сити» финишировал на 14-м месте. Болельщикам это показалось очередным ложным рассветом под руководством нового менеджера, и посещаемость упала до 6000 человек. Но Хилл при сильной поддержке Робинса уже планировал следующий сезон.

Ковентри начал 1962–63 годы с множества изменений, инициированных Хиллом. Это включало смену полоски на небесно-голубой цвет, при этом «Сити» стал первым клубом в Англии, который носил рубашки и шорты соответствующего цвета. Смена цвета произошла с соответствующим изменением прозвища: прозвище «Бантамс» было заменено на «Небесный блюз». и Хилл написал «Небесно-голубую песню», спетую на мелодию « Итонской песни о гребле », которую болельщики Ковентри все еще пели на матчах пятьдесят лет спустя. Они заключили ряд новых контрактов, таких как Терри Блай из «Питерборо» и Джон Силлетт из «Челси», что стало возможным благодаря вливанию средств Робинсом в размере 30 000 фунтов стерлингов. Клуб не добился повышения в том сезоне, заняв четвертое место, но провел свою самую успешную игру в Кубке Англии за многие годы, победив Борнмут, Миллуолл, Линкольн, Портсмут и Сандерленд на пути к четвертьфинальному поражению от Манчестер Юнайтед. Матч пятого тура снова «Сандерленд» стал одной из самых посещаемых игр на Хайфилд Роуд; официальная цифра составляла чуть более 40 000, но, учитывая, что многие болельщики вошли на стадион через три сломанных ворота, вероятно, их было около 50 000. В апреле Хилл купил нового нападающего Джорджа Хадсона в качестве прямой замены Терри Блаю. Это решение вызвало большие споры среди болельщиков и прессы, поскольку Блай уже забил двадцать семь голов в своем дебютном сезоне и уже был фаворитом публики на Хайфилд Роуд. Но Хилл считал, что Хадсон в долгосрочной перспективе лучше подходит для команды, которую он хотел построить, играя впереди вместе с Кеном Хейлом , а Блай фактически выбыл из игры. Хадсон добился мгновенного успеха, сделав хет-трик в своем дебютном матче, а Блай был продан в «Ноттс Каунти» позже в том же году, и оставшаяся часть его карьеры была в основном неудачной.

В следующем сезоне, 1963–64, «Ковентри», наконец, вернулся во второй дивизион. Звездой команды был Хадсон, забивший перед Рождеством двадцать один гол, а к январю «Сити» отрывался на вершине таблицы на девять очков. Затем им повезло: они провели одиннадцать игр без побед, а к февралю преимущество сократилось до одного очка. Хилл внес некоторые изменения, в том числе экстренное подписание контракта с Джорджем Кирби в качестве спорной замены временно потерявшему форму Хадсону. «Сити», похоже, упустили возможность продвижения по службе, когда проиграли со счетом 2:0 в «Питерборо» в апреле, но их спасли плохие результаты соперников и победа благодаря возвращению Хадсона в победе над «Колчестером» в последний день, что дало им чемпионство. . Первые два сезона клуба во втором дивизионе напоминали довоенные сезоны 1936–37 и 1937–38: в сезоне 1964–65 они начали очень хорошо, ненадолго возглавив таблицу после пяти игр, но в итоге финишировав с солидным результатом. Финиш в середине таблицы. Затем, в сезоне 1964–65, последовал настоящий вызов по продвижению по службе, когда «Ковентри» пропустил одно очко. Хилл снова вызвал споры, продав Джорджа Хадсона по ходу сезона « Нортгемптону» за 29 000 фунтов стерлингов. За это время в число новых игроков вошли вратарь Билл Глейзер и нападающий Ян Гибсон , а местный игрок и будущий менеджер Бобби Гулд начал регулярно появляться в команде.

Чуть не пропустив предыдущий сезон, «Ковентри» перешел в первый дивизион в сезоне 1966–67. После уверенного старта они потеряли форму и в ноябре оказались на десятом месте. Хилл снова разозлил болельщиков, отказавшись от их любимого нападающего, в данном случае Иана Гибсона. После поражения от «Карлайла» Гибсон и Хилл поссорились в раздевалке, и Гибсон был исключен и внесен в трансферный список по его собственному запросу. Поскольку клуб продолжал падать, Хилл и Гибсон в конце концов помирились, и нападающий был возвращен в команду для победы над Кардиффом со счетом 3–2 , в которой он забил дважды. Затем команда провела без поражений двадцать пять игр подряд, причем Гибсон сыграл жизненно важную роль в возрождении. Повышение было подтверждено в апреле, когда соперники «Блэкберна» сыграли дома вничью с «Болтоном» , но титул второго дивизиона все еще был на кону, поскольку «Ковентри» провел предпоследнюю игру в сезоне против «Вулвз», которые также уже получили повышение. Матч, сыгранный 29 апреля 1967 года, собрал самую большую толпу в истории Хайфилд-Роуд: официальные ворота посетили 51 455 человек и, вероятно, еще многие тысячи людей, которые не были учтены. Хилл назвал его «матчем века в Мидлендсе». В течение первого часа в игре доминировали «Волки», а к перерыву гости вели 1–0. Однако это был день Ковентри: Ян Гибсон забил два гола и забил один, зафиксировав победу со счетом 3–1. За этим последовала победа «Сити» и поражение «Вулвз» в последний день, что дало Ковентри чемпионство.

1967–1975: Первые годы высшего дивизиона и европейский футбол.

Волнение среди болельщиков росло летом 1967 года, накануне первого сезона команды в высшем дивизионе. Но за два дня до первой игры правление объявило, что Джимми Хилл уходит из клуба, чтобы работать на London Weekend Television . Он планировал переезд большую часть лета, но эта новость стала полной неожиданностью для публики, и Хилл продолжал рассказывать о своих планах относительно Первого дивизиона в интервью. Evening Telegraph Дерек Хендерсон из («Немо»), опубликовавший эту историю, объяснил уход Хилла его постоянным желанием решать новые задачи. В своей книге 1968 года об истории клуба Хендерсон написал: «Как альпинист, который поднимается на свою гору только потому, что она есть, [Хилл] должен идти дальше и искать другую гору, чтобы покорить ее». Хилл оставался ответственным в течение первых нескольких игр сезона 1967–68, уйдя в отставку 12 октября, когда клуб назначил Ноэля Кантвелла своим преемником. Хилл сделал успешную карьеру на телерадиовещании, в том числе вел программу BBC « Матч дня» с 1973 по 1989 год.

«Ковентри» боролся в своем первом сезоне в Первом дивизионе, чему помешал Джордж Кертис во второй игре из-за перелома ноги, и к январю они оказались в самом низу таблицы, набрав всего 16 очков в 25 играх. Они начали восстанавливаться с февраля, одержав победы над «Вест Бромвич Альбион», «Челси» и «Шеффилд Уэнсдей», хотя Транмер выбил их из Кубка Англии. 6 марта 1968 года на главной трибуне вспыхнул сильный пожар, в результате которого была уничтожена половина сидений, а также расплавлен трофей чемпионата второго дивизиона. Несмотря на это, домашняя игра против «Манчестер Юнайтед» состоялась десять дней спустя, на ней присутствовало более 47 000 болельщиков, когда «Ковентри» обыграл чемпионов предыдущего сезона и будущих обладателей кубка европейских чемпионов со счетом 2–0. «Ковентри» вышел на последнюю игру сезона, зная, что они будут застрахованы от вылета, если достигнут результата «Шеффилд Юнайтед» . Они сыграли вничью 0:0 с «Саутгемптоном», в то время как «Юнайтед» потерпел поражение от «Челси», обеспечив первый из десяти побегов в последний день за свои лучшие годы. Сезон 1968–69 протекал почти так же, как и предыдущий: к февралю клуб набрал всего четырнадцать очков в двадцати пяти играх. Они снова сопротивлялись и завершили свои игры за пределами зоны вылета, но у финалистов кубка «Лестера» осталось пять игр, и они отправят «Ковентри» вниз, если наберут семь очков. Им удалось только пять, и «Сити» снова был в безопасности.

Несмотря на то, что СМИ и букмекеры предрекают еще один сезон борьбы, «Ковентри» записал свой самый успешный сезон в лиге в сезоне 1969–70, заняв шестое место. В первых пяти матчах «Скай Блюз» набрали восемь очков из десяти возможных. и зафиксировал рекордное количество побед на выезде в кампании: включая победу со счетом 3–1 в Дерби , занявшим второе место , который Брайан Клаф назвал «блестящим». Попадание в шестерку лучших принесло Ковентри место в Кубке европейских ярмарок в сезоне 1970–71, и болельщики с оптимизмом полагали, что у клуба есть реальный шанс выиграть соревнование. Европейская кампания началась хорошо, с легкой победы в двух матчах над «Тракией Пловдив» . но поражение со счетом 6: 1 в Германии от мюнхенской «Баварии» фактически завершило кампанию после двух туров. «Сити» сохранил некоторую гордость в ответном матче, поскольку 26 000 болельщиков наблюдали, как они обыграли немцев со счетом 2–1 на Хайфилд Роуд. Их форма в лиге также упала: они финишировали на десятом месте с всего 37 забитыми голами, а в Кубке Англии их обыграл клуб третьего дивизиона «Рочдейл». Ярким пятном в сезоне стала домашняя игра против действующего чемпиона «Эвертона», которую «Ковентри» выиграл со счетом 3–1. В игре был забит гол «ослиным ударом», в котором Уилли Карр со штрафного обеими ногами нанес удар назад Эрни Ханту , который забил. Этот гол получил награду BBC «Гол сезона» , но в конце сезона этот прием был объявлен вне закона. Форма «Сити» еще больше ухудшилась в сезоне 1971–72, когда они финишировали 18-ми и проиграли в Кубке Англии в домашнем матче против «Халл Сити» . Ноэль Кэнтуэлл был уволен в марте 1972 года после серии из одиннадцати безвыигрышных игр. Он добился определенного успеха в клубе, но сожалел о «призраке Джимми Хилла», который, по его словам, преследовал его по работе.

Через три месяца после ухода Кэнтуэлла Джо Мерсер и Гордон Милн были назначены совместными менеджерами клуба. «Сити» предложил эту работу Брайану Клафу, который сказал, что ему очень хотелось ее принять, но вместо этого он решил остаться в «Дерби». Сезон 1972–73 они начали в существующем составе, стремясь играть, как Мерсер назвал, «привлекательным образом». Но не сумев выиграть ни одну из первых шести игр, они начали серию трансферов, чтобы переформировать команду. Среди известных новых игроков были Колин Стайн и Томми Хатчисон , оба из которых впоследствии стали очень популярны среди болельщиков. а Джефф Блокли был продан «Арсеналу» за рекордную для клуба сумму в 200 000 фунтов стерлингов. Изменения сработали: «Сити» провел восемь игр без поражений, включая победу со счетом 2: 0 над «Арсеналом» с забитым голом Хатчисона. Они также в третий раз вышли в четвертьфинал Кубка Англии, но неудачная игра в «Вулверхэмптоне Уондерерс» завершила эту серию. Форма в лиге также пострадала, и клуб финишировал 19-м. Следующий сезон начался ярко: домашние победы над «Ливерпулем», «Манчестер Сити» и «Дерби» вывели «Сити» в пятерку лучших после десяти игр. Они дошли до четвертьфинала Кубка лиги и пятого раунда Кубка Англии , но в обоих потерпели незначительное поражение. Лига снова завершилась неутешительно, заняв 16-е место. В 1974 году клуб столкнулся с финансовыми трудностями. Они купили Ларри Ллойда у «Тоттенхэма» за 240 000 фунтов стерлингов, а Мика Макгуайра и Джимми Холмса должны были продать в другом направлении за 200 000 фунтов стерлингов, но последняя сделка сорвалась после того, как первая была уже завершена. и Ковентри столкнулся с огромным дефицитом. Деррик Робинс покинул клуб в апреле 1975 года из-за переезда в Южную Африку, завершив пятнадцатилетнюю карьеру у руля, которая изменила историю клуба. Джо Мерсер оставил свою руководящую должность и одновременно стал директором клуба, оставив Милна единоличным руководителем команды. На поле сезон выдался равнодушным, с неоднородной формой в чемпионате и ранним вылетом из обоих кубков.

1975–1983: Возвращение Джимми Хилла

На посту председателя Робинса заменил сэр Джек Скэмп , местный эксперт по трудовым отношениям, ранее возглавлявший футбольный клуб «Регби Таун». Скэмп оставался на этой должности в течение двух лет, прежде чем его заменил Фил Мид. Однако более значительным было возвращение Джимми Хилла в клуб в качестве управляющего директора, о котором было объявлено в конце сезона 1974–75. Первоначально не было ясно, какова будет роль Хилла, и его обязанности в Ковентри-Сити сочетались с его постоянной работой на телевидении и консультированием. но его приезд был встречен с меньшим оптимизмом, чем когда он впервые присоединился к клубу в 1961 году. В сезоне 1975–76 наблюдалась аналогичная картина, что и в предыдущем, но болельщики были шокированы, когда звездный полузащитник Деннис Мортимер который был в клубе с пятнадцати лет, был продан главному сопернику «Астон Вилле» за 175 000 фунтов стерлингов. Болельщики, которые предполагали, что Мортимер станет игроком, вокруг которого будет строиться команда, были возмущены очевидным отсутствием амбиций в «Ковентри», и продажа оказалась неудачной, поскольку Мортимер сделал звездную карьеру и стал капитаном «Виллы». , кульминацией которого стала победа в финале Кубка европейских чемпионов 1982 года .

После нескольких сезонов без серьезной опасности вылета, и, несмотря на приход влиятельных игроков Терри Йората и Яна Уоллеса , «Сити» боролся в сезоне 1976–77. Плохая форма после нового года привела к серьезным проблемам, и перед финальной домашней игрой с «Бристоль Сити» они оказались в тройке худших . «Сандерленд» , «Бристоль» и «Ковентри» имели одинаковое количество очков и все боролись за то, чтобы избежать одного места в вылете, но у «Ковентри» была наименьшая разница мячей . За пять минут до конца игры на Хайфилд Роуд счет стал 2–2, что давало «Бристоль Сити» уверенность в безопасности, но «Ковентри» грозил проигрыш, если «Сандерленд» избежит поражения. Однако в этот момент пришло известие, что «Сандерленд» проиграл «Эвертону» , а это означало, что ничьей будет достаточно и «Ковентри», и «Бристоль Сити», чтобы избежать вылета. Менеджеры обеих команд проинформировали игроков о ситуации, и последние минуты они доиграли без каких-либо попыток забить дальнейшие голы. «Сандерленд» подал жалобу, и Футбольная лига провела расследование ситуации, но в конечном итоге Ковентри был реабилитирован.

Сезон 1977–78 годов был полной противоположностью: Гордон Милн изменил тактику, перейдя на атакующую схему 4–2–4 . Такая тактика означала, что «Сити» пропустил больше голов, чем раньше, но с Йоратом и Барри Пауэллом в качестве опор в полузащите, Хатчисоном и новичком Рэем Грейдоном на флангах, а также Уоллесом и Миком Фергюсоном в качестве нападающих, атака была более чем способна компенсировать это. Ковентри финишировал седьмым, едва не пропустив квалификацию в Европу во второй раз. Серия травм привела к менее успешной кампании в следующем сезоне, когда команда заняла десятое место. Клуб приобрел новых игроков Гэри Гиллеспи и Стива Ханта по относительно низким ценам, оба из которых впоследствии добились успеха в клубе. Несмотря на недавние финансовые проблемы, «Ковентри» попытался впервые в истории подписать Тревора Фрэнсиса за 1 миллион фунтов стерлингов , но нападающий «Бирмингема» вместо этого решил переехать в «Ноттингем Форест». Заявка на «Ипсвича» защитника Кевина Битти провалилась из-за опасений по поводу физической формы игрока. Форма клуба еще больше ухудшилась в сезоне 1979–80, когда они опустились на пятнадцатое место в турнирной таблице и покинули Кубок Англии в четвертом раунде, перейдя в третий дивизион «Блэкберн» . Фил Мид ушел в отставку в конце сезона, а пост председателя занял Джимми Хилл, который также приобрел значительный пакет акций клуба.

В конце сезона «Ковентри» продал Яна Уоллеса «Ноттингем Форест» за гонорар в 1,25 миллиона фунтов стерлингов, используя вырученные средства для финансирования нового спортивного центра на тренировочной базе клуба в Райтон-он-Дансмор . Они также заключили спонсорское соглашение с Талботом и попытались переименовать клуб в «Ковентри Талбот». Это предложение было отклонено ФА. Самым ярким событием сезона 1980–81 стал розыгрыш Кубка лиги, который начался с победы над «Манчестер Юнайтед» в первом раунде, при этом «Сити» выиграл оба матча со счетом 1–0. К февралю клуб дошел до полуфинала турнира, а также добился успехов в лиге и Кубке Англии, но последние месяцы сезона обернулись катастрофой. Четыре дня спустя они проиграли «Вест Хэм Юнайтед» в Кубке лиги из-за позднего гола «Тоттенхэму» в пятом раунде Кубка Англии, а затем форма лиги покинула их, поскольку они проиграли семь из следующих восьми игр. Только ралли в конце сезона помешало «Сити» втянуться в борьбу за вылет. Плохая форма вынудила Ковентри освободить Милна от его управленческих обязанностей, хотя он остался в клубе в роли генерального менеджера. Дэйв Секстон , который ранее руководил «Челси», «Манчестер Юнайтед» и «Куинз Парк Рейнджерс» . На замену Милну был назначен

Летом 1981 года Хайфилд Роуд была преобразована в универсальный стадион. второй в Великобритании после стадиона «Питтодри» в Абердине . Объясняя развитие ситуации, Хилл сослался на рост хулиганства , заявив, что «нельзя быть хулиганом, сидя». Вместимость была сокращена до 20 500 человек, что значительно ниже средней посещаемости в конце 1960-х годов. Во второй игре после развития событий болельщики «Лидса» разорвали сиденья, чтобы использовать их в качестве оружия против полиции. Клуб также представил необычную форму для нового сезона с большой буквой «Т», обозначающей спонсоров Талбота. Тем временем клуб продавал ключевых игроков, в том числе любимца фанатов Томми Хатчисона, который уехал в «Манчестер Сити», но при этом не вкладывал средства в замену. Сезон 1981–82 начался уныло, в результате чего посещаемость упала ниже 10 000 человек. Серия из тринадцати игр в конце сезона с одним поражением и выход в четвертьфинал Кубка Англии, вдохновленная бывшим капитаном сборной Англии Джерри Фрэнсисом , к концу сезона вызвала у болельщиков больший оптимизм. Но это длилось недолго: в следующем сезоне были проданы и другие игроки, в том числе Гарри Томпсон , который был продан «Вест Бромвичу» всего за 225 000 фунтов стерлингов. В начале 1983 года в команде осталось всего четырнадцать игроков, и из-за низкого морального духа клуб соскользнул с пятого места в очередную борьбу за вылет. Им удалось спастись на одно очко, но отношения между Хиллом и болельщиками не подлежали восстановлению, и он покинул клуб в мае 1983 года. Дэйв Секстон также был уволен, а терраса на Копе была вновь открыта, что положило конец эксперименту Хилла с использованием всех сидений.

1983–1987: восстановление команды и победа в Кубке Англии.

В конце сезона 1982–83 почти у половины команды закончился контракт, и, учитывая мрачную атмосферу в клубе, большинство из них не хотели подписывать новые контракты. Марк Хэйтли , Дэнни Томас и Гэри Гиллеспи были среди громких имен, которые ушли. Новым менеджером стал Бобби Гулд , который резюмировал мрачную ситуацию в клубе словами: «Меня бросили в львиный ров». Уроженец Ковентри и бывший игрок, Гулд был очень хорошо осведомлен о низших дивизионах лиги, из которых он начал восстанавливать команду, нанимая недорогих игроков. В число новых рекрутов вошли члены будущей команды, выигравшей кубок, Дэйв Беннетт , Майкл Гинн и Тревор Пик , а также Микки Адамс , Сэм Эллардайс и Стюарт Пирс , последний из которых присоединился из Уилдстоуна, не входящего в лигу , через несколько месяцев после начала сезона. . Брайан «Гарри» Робертс , один из немногих игроков предыдущего сезона, оставшихся в клубе, стал капитаном. Неопытность команды и плохое финансовое положение клуба, усугубленное расторжением спонсорского соглашения с Тэлботом, означали, что букмекеры снова включили Ковентри в число фаворитов на вылет. Несмотря на ожидания сторонников и экспертов, «Ковентри» выступил довольно хорошо в первой половине сезона 1983–84, поднявшись на четвертое место в таблице к декабрю благодаря серии, которая включала победу со счетом 4–0 над чемпионами «Ливерпулем». Но после нового года их форма снова покинула их, и после серии, еще худшей, чем в предыдущем сезоне, их удалось спасти только благодаря победе в последний день над «Норвичем» , вместо этого «Бирмингем» вылетел в низшую лигу, поскольку им не удалось обыграть «Саутгемптон».

Летом и осенью 1984 года Бобби Гулд заключил еще несколько контрактов, и ядро ​​будущей команды, выигравшей кубок, начало формироваться. Стив Огризович , который впоследствии побил рекорд клуба по количеству матчей, перешёл из «Шрусбери» , Брайан Килклайн перешёл из «Ноттс Каунти» , а игрок сборной Англии Сирил Реджис перешёл из «Вест Бромвич Альбион». Но сезон начался неудачно, перерос в еще одну борьбу за вылет, и Гулд был уволен после двух неудачных поражений на Рождество, и его заменил его помощник Дон Маккей . Их форма улучшилась, но у них остались серьезные проблемы с вылетом. После ряда отмен игр в апреле из-за приступа гриппа «Ковентри» предстояло сыграть три игры после того, как большинство других команд завершили свои матчи. Соперник по вылету «Норвич» опережал на восемь очков, в результате чего «Сити» требовалось побеждать во всех трех играх. В первом они с небольшим перевесом обыграли уже вылетевшего из « Стоука» и выжили, когда поздний пенальти попал в перекладину, а во втором они обыграли «Лутон» с победой за шесть минут до конца. Финальная игра состоялась на Хайфилд Роуд против «Эвертона» , которому уже было гарантировано чемпионство лиги. «Ковентри» показал одно из своих лучших выступлений в сезоне, выиграв 4–1, завершив маловероятный побег и отправив «Норвич» вниз. В сезоне 1985–86 им предстояла третья подряд битва за вылет, которая дошла до финальной игры. Домашняя форма была особенно плохой, поскольку с 6 октября по 22 февраля «Сити» не выиграл ни одной игры на Хайфилд Роуд. его заменил Джордж Кертис и тренер молодежной команды Джон Силлетт Дон Маккей подал в отставку или был уволен в апреле после серии из восьми игр без побед, и в последних трех играх . Ковентри выиграл два из них и снова избежал вылета.

В сезоне 1986–87 «Ковентри» выиграл единственный крупный трофей в своей истории, победив «Тоттенхэм Хотспур» на «Уэмбли» и выиграв Кубок Англии. Сезон начался с невысокими ожиданиями после битвы за вылет в предыдущем сезоне, и они проиграли первую игру со счетом 1–0 « Вест Хэму» . Но за этим последовала победа над «Арсеналом» , и они не проиграли ни одной игры до 4 октября. Они оставались в верхней половине таблицы до конца года: Сирил Реджис и Дэйв Беннетт показали улучшение в атаке, а защита пропустила мало голов. В ноябре они одержали заметную победу над лидером таблицы «Ноттингем Форест». а 27 декабря они сыграли захватывающую игру против «Тоттенхэма», которая завершилась со счетом 4–3, причем Реджис забил победный гол на последней минуте. Розыгрыш Кубка Англии начался с ничьей в третьем раунде против команды третьего дивизиона « Болтон Уондерерс» , которой в то время руководил будущий менеджер «Ковентри» Фил Нил . «Сити» выиграл со счетом 3–0 в морозных условиях, Грег Даунс , Реджис и Беннетт — бомбардиры. Матч четвертого тура «Ковентри» был против «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд» . Вернувшись из короткой поездки команды в Испанию, чтобы спастись от холода, Джордж Кертис сказал прессе: «Наше имя на кубке», но «Юнайтед» был явным фаворитом. Игра снова была сыграна на замороженном поле, и «Ковентри» выиграл игру со счетом 1–0 благодаря голу Кейта Хоучена . Недавно назначенный тренер «Юнайтед» Алекс Фергюсон назвал лучшую игру «Сити» в ответ на поражение своей команды, заявив, что «их игроки были готовы рисковать жизнью и здоровьем, а наши - нет».

21 февраля последовал еще один выездной матч в пятом туре, на этот раз во втором дивизионе со «Сток Сити» , который с ноября потерпел только одно поражение. Хозяева поля играли лучше в первом тайме, но «Ковентри» выдержал давление и снова выиграл игру со счетом 1–0, Майкл Гинн забил гол на отскоке после того, как Дэвид Филлипс не смог реализовать навес Ника Пикеринга на 72-й минуте. Четвертьфинал состоялся на «Хиллсборо» против «Шеффилд Уэнсдей», и счет стал равным после того, как гол Реджиса в первом тайме был отменен Гэри Мегсоном , сравнявшим счет на 67-й минуте . Но «Ковентри» забил дважды на заключительной стадии и вышел в свой первый в истории полуфинал против «Лидс Юнайтед» . Полуфинал также проводился в «Хиллсборо», на этот раз на нейтральной площадке, и 27 000 болельщиков «Ковентри» приехали на игру в Шеффилд. «Лидс» в то время играл во втором дивизионе, а «Сити» стартовал как фаворит. но йоркширская команда начала лучше, вынудив вратаря Стива Огризовича сделать два ранних сейва и выйти вперед через четырнадцать минут. Ковентри играл лучше после отставания, а Реджис трижды был близок к голу; и в итоге сравнял счет на 69-й минуте благодаря голу Гинна. Гол Хоучена десять минут спустя дал им преимущество 2–1, но «Лидс» сравнял счет за семь минут до конца. Дэйв Беннетт забил девять минут в дополнительное время, и «Сити» удержал победу. Форма клуба в чемпионате несколько пострадала во время кубковой серии. – несмотря на борьбу за попадание в шестерку лучших в конце года, в итоге они финишировали десятыми.

В финале Кубка Англии они обыграли «Тоттенхэм Хотспур» со счетом 3–2 в финале после дополнительного времени, при счете 2–2 после 90 минут. Обычно этот финал считается одним из лучших финалов всех времен с точки зрения футбольной техники, честной игры и чистого азарта. Это также окончательно сделало архаичным знаменитый скетч «Монти Пайтон» «Всемирный форум», в котором последняя победа «Ковентри Сити» в Кубке Англии представляет собой вопрос с подвохом, заданный в игровом шоу, поскольку до этого момента они еще не выигрывали Кубок. Молодёжная команда «Ковентри Сити» также выиграла Молодёжный Кубок Англии в 1987 году (обыграв «Чарльтон Атлетик» со счётом 2–1), обеспечив себе замечательный «дубль». Помимо Ковентри, только «Арсенал», «Ливерпуль» и «Эвертон» когда-либо выигрывали Кубок Англии и Молодёжный кубок Англии в одном сезоне. В число ключевых игроков команды, выигравшей Кубок Англии «Ковентри Сити», входили вратарь Стив Огризович , защитник и капитан Брайан Килклайн , полузащитники Дэйв Беннетт и Ллойд МакГрат , а также нападающие Сирил Реджис и Кейт Хаучен , которые забили знаменитый гол в прыжке головой. Их менеджером в то время был Джон Силлетт. .

1987–1995: годы после побед в кубке и запуска Премьер-лиги.

Город Ковентри наслаждался славой победы в Кубке летом 1987 года, когда болельщики закрепляли небесно-голубые ленты на своих машинах и активно распродавали товары. Потратив часть прибыли, полученной от их успеха, Джон Силлетт купил Дэвида Спиди за 780 000 фунтов стерлингов, что на тот момент было клубным рекордом, объявив, что клуб «больше не будет делать покупки в Woolworth ’s, с этого момента мы будем делать покупки в магазинах Woolworth’s». Харродс». Клуб не смог принять участие в Кубке обладателей кубков, поскольку английским клубам все еще было запрещено участвовать в европейских соревнованиях после катастрофы на стадионе Хейзель в 1985 году . Сезон 1987–88 начался с очередной поездки на «Уэмбли», когда «Ковентри» играл с чемпионом лиги «Эвертоном» в составе FA Charity Shield . На игре присутствовало 40 000 болельщиков «Ковентри», в которой «Сити» проиграл со счетом 1–0. Первая игра лиги была повторением финала Кубка Англии: «Ковентри» играл с «Тоттенхэмом», а Спиди одержал победу со счетом 2–1. Однако сезон оказался разочарованием: защита Кубка Англии закончилась домашним поражением от «Уотфорда» в четвертом раунде и еще одним финишем на десятом месте в лиге. В следующем сезоне «Сити» потерпел одно из самых больших поражений в истории Кубка Англии, проиграв со счетом 2–1 . , не входящему в лигу, «Саттон Юнайтед» в третьем раунде Они показали лучшие результаты в лиге и заняли третье место в таблице после победы над лидером лиги «Арсеналом» в конце февраля. В итоге они финишировали седьмыми, что стало их лучшим результатом с 1978 года, но к этому времени команда старела, и многие болельщики считали, что клуб не реализует свой потенциал.

Ковентри заменил ряд игроков в конце сезона 1989 года, купив защитника Питера Биллинга из Ливерпуля и приобретя Кевина Макдональда на бесплатном трансфере, а Дэвид Филлипс и Стив Седжли покинули клуб. Джон Силлетт чувствовал, что на трансферном рынке в то время существовал пузырь , и отказался тратить большие суммы денег на игроков, несмотря на наличие свободных средств. Несмотря на сильный старт, когда команда после четырех игр заняла первое место в таблице, «Сити» изо всех сил пытался забить голы и занял двенадцатое место в таблице. Они потерпели еще одно досадное поражение в Кубке Англии, на этот раз от третьего дивизиона «Нортгемптон» , но показали себя лучше в Кубке лиги , дойдя до полуфинала, одержав победу над «Сандерлендом» со счетом 5: 0, а затем проиграв будущему победителю «Ноттингем Форест» . в полуфинале Несмотря на неудачное завершение предыдущего сезона, Силлетт полагал, что клуб сможет побороться за чемпионский титул в сезоне 1990–91, несмотря на то, что не заключил никаких крупных контрактов. Однако сезон начался неудачно, и Силлетт покинул клуб в ноябре - было неясно, был ли он уволен или просто перенес уже запланированный уход в конце сезона. Его заменил Терри Батчер , пришедший из «Рейнджерс» в качестве игрока-менеджера за гонорар в 400 000 фунтов стерлингов. Не имея предварительного опыта управления, Батчер боролся с трудностями, и клуб финишировал на разочаровывающем 16-м месте, одержав победу над обладателями Кубка лиги «Ноттингем Форест» со счетом 5–4 в четвертом раунде Кубка лиги, что стало единственным значительным успехом.

В начале 1990-х годов клубы Первого дивизиона приняли решение создать отколовшуюся Премьер-лигу с целью увеличить доходы от телевизионных трансляций и лишить клубы низшей лиги возможности участвовать в принятии решений, влияющих на высший дивизион. Таким образом, сезон 1991–92 стал последним в старом Первом дивизионе перед запуском Премьер -лиги и стал еще одним разочаровывающим для Ковентри. Их первые несколько игр включали домашние поражения от «Манчестер Сити» и «Уимблдона», а также неожиданную выездную победу над «Арсеналом» , когда недавно подписанный зимбабвеец Питер Ндлову забил свой первый гол за клуб. После девяти игр они были на четвертом месте, но последовал спад, и к Рождеству «Сити» опустился в конец таблицы. Батчер, чей уход в качестве игрока привел к спору по контракту, был уволен в январе после поражения в Кубке Англии от Кембриджа . Дон Хоу вступил во владение, но клуб продолжал играть плохо и был втянут в борьбу за вылет. В последний день сезона «Сити» проиграли «Астон Вилле» со счетом 2:0, первый гол забил бывший герой «Сити» Сирил Реджис, но они были спасены от вылета, поскольку соперник «Лутон» также потерпел поражение.

Премьер-лига была основана летом 1992 года, когда клубы Первого дивизиона, включая «Ковентри Сити» после того, как в последний день им удалось избежать вылета, массово вышли из Футбольной лиги. Летом 1992 года клуб решил вернуть Бобби Гулда, который добился определенных успехов на Уимблдоне и Вест Бромвиче после его увольнения из Ковентри, на второй срок в качестве тренера. Он намеревался работать вместе с Доном Хоу, но последний решил уйти в отставку из-за плохого здоровья, трудностей с поездками на работу и отсутствия популярности среди сторонников. Поэтому «Сити» назначил Фила Нила помощником Гулда. «Ковентри» блестяще начал сезон, заняв второе место в таблице после выигранных шести из первых восьми игр. За этим последовала серия разочаровывающих ничьих. который был остановлен с прибытием Микки Куинна из Ньюкасла. Забив десять голов в шести играх, Куинн вдохновил «Сити» на победу со счетом 5–1 над «Ливерпулем» в декабре, за которой последовал результат 3–0 против «Астон Виллы». Фанаты мгновенно полюбили Куинна, используя скандирование «Он толстый, он круглый, он забивает на каждом поле» в связи с его предполагаемым избыточным весом. Сезон закончился разочаровывающе: всего одна победа в последних одиннадцати играх, скатившись с возможного места в Европе и финишировав 15-м, но клубу никогда не угрожала опасность вылета.

Брайан Ричардсон занял пост председателя клуба летом 1993 года, и клуб сделал еще один сильный старт в сезоне 1993–94, начав с хет-трика Куинна в победе над «Арсеналом» со счетом 3–0 и не проиграв после восьми игр. Однако последовали проблемы: за поражением со счетом 5: 1 от «Куинз Парк Рейнджерс» последовала отставка Гулда, менеджер заявил, что Ричардсон вынуждал его продать звездного нападающего Питера Ндлову. Фил Нил занял пост, и первоначально ему разрешили усилить команду, а не продать ее. Клуб показал позитивный футбол и имел в своем распоряжении двух игроков высшего класса в лице Ндлову и Фила Бэбба , но не смог стабильно играть на протяжении всего сезона и финишировал 11-м. Сильный конец сезона означал, что сезон 1994–95 начался с оптимизмом, усиленным покупкой Нилом Диона Дублина и американского нападающего Коби Джонса . Декабрьские травмы Дублина и Дэвида Басста привели к плохим результатам, кульминацией которых стало поражение от «Норвича» в Кубке Англии, и болельщики быстро отвернулись от Фила Нила. Репутация Нила также упала с выходом « Невозможная работа документального фильма » о бывшем тренере сборной Англии Грэме Тейлоре и его помощнике Ниле, в котором последний изображался как «согласный человек», не имеющий независимого мнения. Он был уволен и заменен Роном Аткинсоном , а Гордон Страчан . помощником тренера назначен

1995–2001: Последние годы в высшем дивизионе.

Приезд Аткинсона и Страчана, а также обещание Ричардсона выделить значительные суммы денег на игроков вселили на Хайфилд Роуд чувство оптимизма летом 1995 года. Летом 1995 года и в течение сезона Аткинсон подписал несколько громких контрактов, в том числе бразильца Исайаса , Джона Салако , Нии Лэмпти и Ноэля Уилана , которые прибыли за рекордную на тот момент для клуба сумму в 2 миллиона фунтов стерлингов. Они также отклонили предложения по несколько миллионов фунтов за Дублин и Ндлову. После неплохого старта команда потерпела худший результат в высшем дивизионе, сыграв четырнадцать матчей без побед, и к началу декабря «Сити» оказались в нижней части таблицы. Они несколько оживились после подписания Уилана в декабре, но последовали еще более плохие результаты, и к Пасхе «Сити», похоже, наверняка вылетит в низшую лигу. Они избежали падения, выиграв три из последних шести игр и получив выгоду в последний день, поскольку «Манчестер Сити» сыграл вничью 2–2, не пытаясь выиграть, из-за ложного убеждения, что это поддержит их. Летом 1996 года «Ковентри» продолжал тратить деньги на игроков, снова побив свой трансферный рекорд, купив Гэри Макаллистера у «Лидса» за 3 миллиона фунтов стерлингов. Однако начало кампании у них было неудачным, и, поскольку Аткинсон не смог добиться успеха, он был переведен на должность футбольного директора , передав его назначенному преемнику Страчану. У них произошло краткое возрождение, но к концу сезона им пришлось вести еще одну битву за вылет. Третий сезон подряд Страчан сам выступал за команду, несмотря на то, что официально завершил карьеру, и вдохновил команду на решающую победу над «Челси». В финальной игре они играли с «Тоттенхэмом» на «Уайт Харт Лейн», зная, что их спасет только победа и благоприятные результаты в других местах. В матче, отложенном на 15 минут из-за пробок, они удержали победу со счетом 2–1 и снова были в безопасности. их десятый и последний побег в последний день эры высшего дивизиона.

Сезон 1997–98, первая полноценная кампания Страчана, оказался гораздо более успешным. Твердое 11-е место в лиге сопровождалось лучшим результатом клуба в Кубке Англии с 1987 года, завершившимся лишь поражением в переигровке четвертьфинала по пенальти от «Шеффилд Юнайтед» . Среди заметных побед в сезоне - победа со счетом 3–2 над чемпионом «Манчестер Юнайтед», а также гол Даррена Хакерби , ставший лучшим голом месяца. победа в Кубке Англии над «Ливерпулем» и первая победа клуба на выезде над «Астон Виллой» в пятом раунде Кубка Англии. 18 голов Диона Дублина в чемпионате принесли ему долю «Золотой бутсы» Премьер-лиги за сезон, и он играл за Англию в течение сезона, но не смог попасть в состав на чемпионат мира по футболу 1998 года . За пределами поля Брайан Ричардсон раскрыл амбициозные планы на будущее клуба, включая «Арену 2000», первоначальные предложения по созданию Ricoh Arena . В то время планы предусматривали открытие в 2001 году стадиона на 40 000 мест, который также был назначен одним из принимающих объектов в неудачной заявке Англии на проведение чемпионата мира по футболу 2006 года . Следующий сезон оказался разочарованием после оптимизма предыдущей кампании. «Сити» одержал победу в день открытия над командой «Челси» , состоящей из мировых звезд, но за этим последовали четыре поражения в следующих пяти играх. Весенняя серия из шести игр с одним поражением позволила клубу выйти из борьбы за вылет, но из-за неудачной игры они финишировали 15-ми. Еще одна кубковая серия казалась на карту после победы со счетом 7: 0 над Маклсфилдом и поражения со счетом 3: 0 от местного соперника «Лестера» в третьем и четвертом раундах, но она закончилась плохой игрой в поражении со счетом 2–1 в пятом раунде от «Эвертона». . Еще больше разочаровало болельщиков то, что несколько ведущих игроков покинули команду в течение сезона и последующего лета. В их число входил Дублин, который был продан «Астон Вилле» за 5,75 миллиона фунтов стерлингов в результате ожесточенной сделки, а также Хакерби и Джордж Боатенг .

Кампания 1999–2000 годов была полна контрастов. Благодаря приходу Робби Кина за 6 миллионов фунтов стерлингов, а также марокканцев Мустафы Хаджи и Юсефа Чиппо , «Ковентри» одержал 12 побед в 19 домашних играх. Это включало со счетом 3–2 в День подарков поражение «Арсенала» , которое газета Coventry Telegraph назвала одной из «самых запоминающихся побед эпохи Премьер-лиги». Но вдали от дома «Сити» не смог выиграть ни одной игры за весь сезон, проиграв последние пять, а это означало, что в конечном итоге они смогли финишировать только 14-ми. Макаллистер, которого историк клуба Джим Браун назвал «опорой всех действий команды» в течение сезона, покинул клуб летом. Кин также перешел в миланский «Интер» за 13 миллионов фунтов стерлингов, и, поскольку ни один игрок не был должным образом заменен, команда боролась на протяжении всего сезона 2000–01. Они выиграли две из своих первых трёх игр, завершив тем самым серию безвыигрышных выездных игр. но до Рождества они выиграли еще только две игры. Страчан перепробовал множество различных командных структур, но неудачи продолжались. Ветеран нападающего Джон Хартсон прибыл в аренду в феврале. и его лидерство и цели привели к некоторому улучшению результатов. Но этого было недостаточно, и 34-летнее пребывание «Сити» в высшем дивизионе закончилось 5 мая 2001 года поражением со счетом 3–2 от главного соперника «Астон Виллы» .

2001–2006: Жизнь за пределами премьер-лиги

В пяти играх сезона 2001–02 менеджер Гордон Страчан был уволен вскоре после досадного домашнего поражения от « Гримсби Таун» со счетом 1: 0 . Его заменил 38-летний игрок команды Роланд Нильссон , который взял на себя роль игрока-менеджера. Нильссон был уволен в конце сезона после того, как не смог вывести «Ковентри» в плей-офф. Это особенно разочаровало болельщиков «Ковентри», поскольку в начале сезона клуб был одним из фаворитов на завоевание титула. Его заменил 37-летний Гэри Макаллистер , также игрок-менеджер, который числился в клубе с 1996 по 2000 год, прежде чем его перевели в «Ливерпуль».

В середине сезона 2002–03 у подопечных Макаллистера все еще были хорошие шансы выйти в плей-офф Первого дивизиона. Но после начала 2003 года они выиграли только одну игру в чемпионате и заняли 20-е место в итоговой таблице – всего на две строчки выше зоны вылета. Их форма в сезоне 2003–04 была немного лучше, но Макаллистер ушел в середине сезона, чтобы провести время со своей серьезно больной женой Дениз. Помощник тренера Эрик Блэк взял на себя ответственность и держал клуб подальше от зоны высадки и добился отличных результатов. Перед финальным матчем сезона его заменил бывший тренер «Сандерленда» Питер Рид . Это решение оказалось очень непопулярным среди большинства болельщиков клуба, поскольку Блэка (который был популярен и хорошо выполнял свою работу при относительно ограниченных ресурсах) считалось вытесненным из-за «громкого имени», стиль управления которого был воспринимается как «старая школа» и не соответствует современной игре. В знак протеста против решения и жеста поддержки Блэка тысячи болельщиков собрались на финальную игру сезона против Кристал Пэлас в черной одежде. работал в Португалии на BBC Рид вызвал еще больше гнева, когда летом 2004 года , когда многие считали, что ему следовало заняться разведкой и попытаться улучшить растянутый игровой состав.

13 января 2005 года клуб вызвал разногласия, объявив, что традиционный значок будет заменен обновленной, более современной версией. ^[1] Реакция болельщиков была быстрой и негативной, и под давлением групп болельщиков клуб отказался от планов по смене герба. ^[2]

Питер Рид продержался всего восемь месяцев, прежде чем унылая форма клуба в лиге привела к его уходу, и в январе 2005 года он покинул клуб, столкнувшись с реальной угрозой вылета в первую лигу. Правление клуба заменило Рида на бывшего «Лестер Сити» менеджера Микки Адамса . Адамс помог «Скай Блюз» держаться подальше от зоны вылета чемпионата в их последнем сезоне на Хайфилд Роуд, прежде чем переехать на новый стадион на 32 600 мест в Фолсхилле (позже названный Ricoh Arena в рамках спонсорского соглашения). Будучи бывшим игроком «Ковентри» с 1983 по 1987 год, Адамс пользовался популярностью среди болельщиков, поскольку он искренне любил клуб и предпочитал более техничный и континентальный подход к игре, чем его предшественник. В сезоне 2005–06 «Ковентри Сити» занял почетное 8-е место в чемпионате (пропустив плей-офф премьер-лиги всего на два места в лиге), что представляет собой хороший прогресс по сравнению с тем, что в предыдущем сезоне ему удалось избежать вылета. Ожидалось, что Микки Адамс будет бороться за место в плей-офф в сезоне 2006–07, но был отстранен от своих обязанностей в январе 2007 года после череды плохих результатов и позорного вылета из Кубка Англии из-за команды низшей лиги «Бристоль Сити», что привело к положил конец его двухлетнему правлению.

2006–2011: Операция «Премьершип» и эпоха Рэнсона / SISU.

Во время кампании 2005/06 года, когда фанаты все больше недовольны отсутствием прогресса в клубе, высшее руководство клуба было заменено. Новая управленческая команда: Пол Флетчер , управляющий директор; Кен Шарп , директор по маркетингу и Мэл Брэнниган , финансовый директор; способствовал новому чувству энтузиазма, ощущаемому в клубе. Они запустили «Операцию Премьершип», трехлетний план по возвращению Ковентри в высшую лигу. Чтобы добиться этого, они привлекли новые инвестиции и создали такие инициативы, как «True Sky Blue» (также известная как лицензия на частное место), которая дает болельщикам возможность купить место на всю жизнь. В свою очередь, в команду было вложено больше денег, что позволило Адамсу инвестировать в 11 игроков до начала сезона 2006–07.

Сезон 2006/07 начался с наибольшим оптимизмом за многие годы, с искренней верой, что клуб сможет поставить перед собой серьезную задачу, чтобы вернуться в Премьер-лигу, учитывая поворот в судьбе клуба с новым стадионом, инновационным советом директоров, хорошим менеджером и командой. , а также улучшенная форма в предыдущем сезоне. Однако эта цифра уменьшилась после всего лишь 4 очков и 2 голов в первых 4 играх и продажи звездного игрока Гэри Макшеффри местному сопернику «Бирмингем Сити» максимум за 4 миллиона фунтов стерлингов, с авансовым платежом в 2,3 миллиона фунтов стерлингов, а остальная часть зависит от Бирмингема и международные выступления. Сезон пошел еще дальше под откос, когда они были позорно выбиты из Кубка лиги в первом раунде со счетом 3–1 командой Футбольной лиги второй «Херефорд Юнайтед» .

Затем они сыграли вничью с «Бристоль Сити» в третьем раунде Кубка Англии, спустя 20 лет после их величественного триумфа в турнире. Большое количество болельщиков, насчитывающее чуть менее 3000 игроков «Скай Блюз», отправились на стадион «Эштон Гейт» в надежде хоть немного передохнуть от своей ужасающей формы в чемпионате. Многие СМИ назвали этот матч обязательным для Адамса. Его будущее выглядело мрачным, поскольку «Ковентри» проигрывал со счетом 3–1 в первом тайме только для того, чтобы отбить один гол перед перерывом, а затем организовать впечатляющее возвращение и сыграть вничью 3–3, а Стерн Джон сравнял счет. Однако в преддверии переигровки «Ковентри» продемонстрировал, пожалуй, худшую игру в обороне за последние годы и уступил дома 4–2 поражению от явно средней команды «Кристал Пэлас» 13 января. Ковентри проиграл повтор со счетом 2–0, несмотря на энергичное возвращение во 2-м тайме. Поскольку фанаты призвали к назначению главы находящегося под давлением менеджера Микки Адамса, его положение стало несостоятельным, и на следующий день он был уволен. ^[3]

Помощник тренера Адриан Хит был назначен временным менеджером и бросил свою шляпу на ринг, чтобы занять постоянную позицию, несмотря на деморализующее поражение со счетом 3–2 на выезде от «Плимут Аргайл» в его первой ответственной игре. Хит уступил место новому тренеру Иэну Дауи , который подписал трехлетний контракт и заявил о своем стремлении вернуть Ковентри в премьер-лигу. Он привел «Ковентри» к разгрому «Барнсли» со счетом 4–1 и занял 17-е место (нижняя середина таблицы) в чемпионате после выездной победы со счетом 2–1 над «Бернли» в финальной игре сезона. Несмотря на то, что команда Дауи все еще явно «работает», выбор команды в обороне выглядел лучше организованным, чем у его предшественника, с большим вниманием, уделяемым надежному владению полузащитой, более гибкой стратегии контратак и некоторым проницательным новым игрокам. Они начали сезон 2007–2008 с впечатляющих выездных побед над «Барнсли» и «Кардиффом» и дошли до третьего раунда Кубка лиги , не пропустив ни одного гола, встретившись в этом раунде с «Манчестер Юнайтед» , вызвав шок, победив действующего Чемпионы Премьер-лиги со счетом 2: 0 на «Олд Траффорд» выходят в 4-й раунд. Оба гола были забиты мальтийским нападающим сборной Майклом Мифсудом (который также попал в штангу, лишив его хет-трика) на глазах у 74-тысячной толпы, в том числе около 11 тысяч болельщиков "Скай Блюз". В конце концов они проиграли в этом соревновании после поражения со счетом 2:1 от «Вест Хэм Юнайтед» премьер-лиги в игре, в которой «Скай Блюз» полностью доминировали (голы «Вест Хэма» были забиты в результате жестокого отклонения и очень удачного гола в компенсированное время), таким образом упустив возможность прибыльное место в четвертьфинале.

Планируемое обновление герба

После весьма успешного начала сезона Дауи был назван «Менеджером месяца» в августе 2007 года, заняв первое место после первых четырех игр лиги и двух побед подряд в Кубке лиги. Однако к февралю 2008 года команда опустилась на скромную 19-ю позицию в турнирной таблице.

6 октября 2007 года Пол Флетчер подал в отставку после того, как многочисленные предложения о поглощении были отклонены с рынка, в результате чего как операция «Премьер-лига», так и долгосрочное финансовое будущее клуба оказались под вопросом. Затем, 10 октября 2007 года, Джеффри Робинсон подал в отставку с поста председателя футбольного клуба «Ковентри Сити», заявив, что желает посвятить свое время продолжению своей парламентской карьеры. Джо Эллиотт сразу же занял пост председателя в тот же день, и ходили слухи, что клуб был близок к тому, чтобы его вызвали администраторы, хотя он был обременен предполагаемыми долгами в 38 миллионов фунтов стерлингов. В ответ на переговоры о поглощении клуб подтвердил, что два консорциума, один во главе с бывшим председателем Джеффри Робинсоном , а другой во главе с бывшим футболистом Рэем Рэнсоном , предложили предложения по поглощению клуба. Тем не менее, клуб подал заявку на администрирование с крайним сроком 14 декабря 2007 года, чтобы избежать администрирования путем заключения сделки о поглощении.

14 декабря 2007 года Рэй Рэнсон и группа SISU успешно завершили захват футбольного клуба за полчаса до перехода в администрацию. Чтобы получить полный контроль, им требовалось 90% акций, приобретенных в январе. По состоянию на 11 февраля 2008 года Ян Дауи, Тим Флауэрс и Боб Дауи были уволены с немедленным вступлением в силу, одержав одну победу (4–0 над Барнсли) в последних 6 матчах лиги, что оставило им 19-е место в Чемпионшипе и 4 очка до вылета. Джон Харбин и Фрэнки Банн были временно назначены ответственными за дела основной команды в качестве совместных смотрителей. После унижения со счетом 5: 0 от «Вест Бромвича» 19 февраля 2008 года их заменил бывший «Фулхэма» и «Реал Сосьедад» менеджер Крис Коулман . Статус чемпиона Ковентри не был закреплен до последней игры сезона, где, несмотря на поражение со счетом 4–1 на выезде от «Чарльтон Атлетик», Ковентри финишировал на 21-м месте из-за того, что «Лестер Сити» не смог обыграть «Сток Сити» .

2011–2017: скандал на стадионе и два вылета.

В сезоне 2011–12, после пяти сезонов подряд в восьмерке нижних мест, «Ковентри», наконец, вылетел из чемпионата, опустившись на третий уровень впервые с 1964 года. Столкнувшись с большими потерями, SISU в ответ продала многих ведущих звезд клуба, таких как Дэнни Фокс и Скотт Данн , но не смогла согласовать новые условия с игроками, у которых закончился контракт, включая Марлона Кинга и вратаря Кейрена Вествуда . Неспособность их заменить, а также склонность команды пропускать голы на последних минутах и ​​терпеть жизненно важные поражения от других команд, которым грозит вылет, в конечном итоге привели к тому, что они финишировали в тройке худших. Консорциум во главе со сторонником Гэри Хоффманом попытался купить клуб, но, несмотря на потери клуба и его непопулярность среди болельщиков, SISU отказалась продать, возможно, потому, что надеялась получить право собственности на стадион в будущем. В апреле 2012 года SISU объявила дефолт по арендной плате перед ACL, что положило начало многолетней битве между клубом и владельцами стадиона. Клуб заявил, что годовая арендная плата в размере 1,2 миллиона фунтов стерлингов слишком высока для них и не будет устойчивой, учитывая их неизбежное падение в Первую лигу.

Сезон 2012–13 был для Ковентри неспокойным. После ничьей в первых трех играх в первой лиге, лидируя в каждом из них, в конце августа клуб уволил Торна, назначив Шоу и Карсли временными менеджерами. Последовала серия из пяти поражений. покинул клуб вторым снизу в конце сентября. Марк Робинс был назначен новым постоянным менеджером, и результаты начали улучшаться; с середины ноября до конца года «Сити» выиграл шесть из восьми игр лиги, а в двух других сыграл вничью. Это принесло Робинсу награду «Менеджер месяца» в декабре, и выход в плей-офф казался возможным. Но фанаты были разочарованы в феврале, когда Робинс покинул клуб всего через пять месяцев после трехлетнего контракта и перешел в Чемпионшип Хаддерсфилд Таун . Бывший игрок Стивен Прессли был назван его заменой, третьим менеджером в сезоне. За пределами поля спор об аренде между «Ковентри Сити» и ACL усилился, и в марте холдинговая компания клуба перешла в администрацию. В результате Футбольная лига лишила команду десяти очков, что фактически положило конец их надеждам на выход в плей-офф. В итоге они финишировали на 15-м месте.

Поскольку спор о стадионе остался нерешенным, клуб объявил, что проведет свои домашние игры в сезоне 2013–2014 годов на стадионе «Сиксфилдс» в Нортгемптоне, в 34 милях от Ковентри, одновременно планируя строительство нового стадиона в районе Ковентри. После этого решения многие сторонники начали бойкот домашних игр, а некоторые отправились в Нортгемптон во время игр, чтобы выразить протест против владельцев клуба на месте, которое они назвали «Хилл Джимми». Клуб начал сезон, все еще находясь в администрации, после того, как не смог прийти к соглашению с ACL по поводу добровольного соглашения компании . Это повлекло за собой еще одно вычет на 10 баллов, но Футбольная лига позволила клубу продолжить игру, согласившись передать свою золотую акцию предпочитаемому администратором участнику торгов, Otium Entertainment Group. контрольный пакет акций компании принадлежит SISU. В августе 2013 года SISU подал заявку на судебный пересмотр кредита городского совета Ковентри в размере 14 миллионов фунтов стерлингов компании ACL; В июне 2014 года это завершилось решением о том, что сделка не представляет собой незаконную государственную помощь . SISU пообещал подать апелляцию. На поле клуб провел неплохой сезон – в конце марта клуб находился в середине таблицы, и если бы не десятиочковый штраф, им бы на тот момент пришлось побороться за выход в плей-офф. В конце сезона их форма ухудшилась, и им удалось избежать вылета только в предпоследней игре. Каллум Уилсон был признан игроком сезона своими коллегами-игроками в знак признания его 22 голов в 41 игре в течение сезона. Это оказалось для него последним в клубе, поскольку он перешел в «Борнмут» . в июле 2014 года

В сезоне 2014–2015 «Сити» снова начал проводить домашние игры на стадионе «Сиксфилдс», но в середине августа они объявили, что достигли соглашения с ACL о возвращении на Ricoh Arena на следующие два сезона с возможностью затем продолжить играть там в течение следующих двух сезонов. еще два. Более 27 000 болельщиков посетили их первую игру, в которой команда одержала победу со счетом 1: 0 над «Джиллингемом» . На следующей неделе они снова выиграли у Йовила , подняв их на пятую позицию в таблице. но затем упал почти до зоны вылета, проиграв шесть и сыграв вничью в одной из следующих семи игр. Признавая важность игры в Ковентри, Прессли посетовал на состояние поля Ricoh, заявив, что «с футбольной точки зрения это была катастрофа». Посещаемость стадиона начала падать и в конечном итоге достигла самого низкого уровня для домашних игр в Ковентри за более чем 50 лет. Прессли был уволен в феврале 2015 года после ничьей с «Шеффилд Юнайтед», в результате которой клуб оказался в зоне вылета, и его заменил Тони Моубрей . В финальной игре против Кроули обе стороны находились под угрозой вылета, хотя «Сити» нужна была всего лишь ничья, чтобы выжить. Проиграв во втором тайме, они в конечном итоге выиграли игру, обеспечив себе статус первой лиги. Другим важным событием в течение сезона стала покупка Ricoh Arena компанией Wasps RFC , клубом союза регби Премьер-лиги, ранее базирующимся в Хай Викомбе . Осы купили активы городского совета и благотворительной организации Хиггса по 2,77 миллиона фунтов стерлингов каждый. Последняя покупка вызвала споры, поскольку Хиггс отклонил конкурирующее предложение Ковентри Сити на сумму 2,8 миллиона фунтов стерлингов, несмотря на то, что клуб имел право преимущественной покупки на покупку доли Хиггса.

2015–2016 годы были сезоном контрастов. «Сити» провел отличные первые четыре месяца кампании. и были лидерами дивизиона в конце ноября после победы со счетом 4–1 над предыдущими лидерами Джиллингемом . Однако после Рождества их форма ухудшилась, и серия из семи поражений в девяти играх с середины января до середины марта означала, что в конечном итоге они пропустили плей-офф на пять очков. Значительные трансферы включали уход звездного полузащитника Джеймса Мэддисона в «Норвич » и прибытие бывшего игрока сборной Англии Джо Коула из «Астон Виллы», сначала в аренде, а затем на постоянной основе. он уехал в американский клуб «Тампа-Бэй Роудис» . хотя в конце сезона Ковентри плохо начал сезон 2016–17, не сумев выиграть ни одной игры лиги в августе или сентябре. и заставил Моубрея уйти с поста менеджера. Марк Винус взял на себя обязанности смотрителя, и команда добилась успеха, выиграв четыре из первых шести игр Венеры. Однако форма их покинула, и они не смогли выиграть ни одной игры чемпионата в период с 1 ноября 2016 года по 18 февраля 2017 года, проиграв двенадцать и две сыграв вничью за этот период. В это время Рассел Слэйд был назначен постоянным менеджером, но он не смог переломить спад, и его неспособность выиграть в первых девяти играх лиги равняется рекорду, установленному Кэнтуэллом в 1967–68. В начале марта, когда «Сити» находился в нижней части таблицы и на 13 очков ниже безопасности, Слэйд был уволен и заменен Робинсом, который вернулся на второй период. Их форма немного улучшилась в последних восьми играх: четыре победы и одна ничья. но этого было недостаточно, и «Ковентри» был переведен в четвертый уровень впервые с 1959 года. Болельщики получили некоторое утешение в апреле, когда «Ковентри» выиграл финал трофея EFL 2017 на «Уэмбли», одержав победу со счетом 2:1 над «Оксфордом» , заработав свой первый крупный трофей после Кубка Англии 1987 года.

На протяжении всего этого периода SISU участвовало в судебных баталиях по поводу участия совета в строительстве Ricoh Arena. Они подали заявку на разрешение подать апелляцию на решение судебного надзора от 2014 года, и этот процесс в конечном итоге завершился в Верховном суде в конце 2016 года постановлением, запрещающим подачу полной апелляции. Затем они подали заявление о новом судебном пересмотре, на этот раз в отношении роли совета в продаже стадиона компании Wasps компанией ACL. SISU утверждает, что в результате сделки стоимость стадиона была занижена на 30 миллионов фунтов стерлингов. Это заявление было отклонено Высоким судом в июле 2017 года. SISU снова обратилось за разрешением обжаловать это решение в Апелляционном суде . Эта апелляция была удовлетворена и состоялась в июне 2018 года, но позже в том же году суд вынес решение против нее, подтвердив решение об отказе во втором судебном пересмотре. Они просили Верховный суд вмешаться, но в апреле 2019 года им было отказано.

2018–2020: снова изгнание и возвращение в чемпионат.

Ковентри выиграл свои первые две игры еще в низшем дивизионе лиги, ненадолго поднявшись на вершину таблицы в середине августа 2017 года. Осенью их форма была несколько нестабильной, но они остались в верхней половине таблицы, а серия из четырех побед в шести играх перед Рождеством вывела их на третье место. Последовала еще одна серия плохой формы, в результате чего к середине февраля они остались за пределами зоны плей-офф. но с тремя поражениями в последних 14 играх они смогли обеспечить себе шестое место и выход в плей-офф. После победы над «Ноттс Каунти» со счетом 5–2 по сумме двух матчей в двух матчах, «Сити» встретился с «Эксетер Сити» в финале плей-офф на «Уэмбли». Ковентри повел со счетом 3–0 с голами во втором тайме Джордана Уиллиса , Джордана Шипли и Джека Гриммера , в конечном итоге выиграв игру со счетом 3–1. Это привело к их первому повышению за 51 год с тех пор, как Хилл в 1967 году направил их в Первый дивизион. Они провели хороший сезон в первой лиге в сезоне 2018–19, заняв восьмое место. Серия из пяти побед подряд в октябре позволила им ненадолго оказаться в плей-офф. но за этим последовало семь игр без побед, пять из которых были проиграны, и в итоге они пропустили шестерку лучших на восемь очков.

Исчерпав все внутренние возможности для судебного пересмотра продажи Ricoh Arena компании Wasps, SISU в мае 2019 года решила подать жалобу по этому вопросу в Европейскую комиссию (ЕК). В этом заявлении утверждалось, что сделка нарушила законы Европейского Союза о государственной помощи на том основании, что городской совет Ковентри недооценил стадион, когда продавал свою долю. В то же время срок действия соглашения клуба с «Осами» от 2015 года о проведении домашних игр на стадионе подходил к концу, и клуб стремился заключить новую сделку с регбийным клубом. Ранее Wasps заявляли, что не согласятся на сделку, пока судебный иск против них и SISU не завершен. SISU подписало соответствующее соглашение в апреле 2019 года, и жалоба ЕС не была расценена экспертами по правовым вопросам как технически юридический иск. но это, тем не менее, сорвало переговоры. В начале июня, когда переговоры не были завершены и он столкнулся с угрозой исключения из лиги из-за отсутствия подтвержденного дома на сезон 2018–19, клуб объявил, что снова покинет Ковентри, чтобы начать раздел земли с «Бирмингем Сити» на стадионе «Сент-Луис». Андреевский стадион. Английская футбольная лига разрешила «Сити» сделать этот шаг, но настояла на том, чтобы «обеспечить прогресс в поиске решения, позволяющего клубу снова играть в Ковентри при первой же возможности».

«Ковентри» ярко начал сезон 2019–20, одержав победы в первых пяти матчах на «Сент-Эндрюс» и ничьи в четырех выездных матчах, что вывело их на первое место в первой лиге в середине сентября. Затем у них ухудшилась форма, и в следующих одиннадцати матчах лиги они одержали только две победы. кульминацией стало их третье поражение в сезоне от «Шрусбери» , из-за которого они вылетели из зоны плей-офф. Это поражение оказалось для них последним в сезоне: они выиграли одиннадцать из следующих четырнадцати игр, а остальные сыграли вничью. В середине февраля «Сити» вернулся на второе место после победы над «Саутендом» . Две игры спустя последовала ничья с лидером «Ротерхэма» , а когда 1 марта 2020 года «Ковентри» обыграл «Сандерленд» , они поднялись на вершину. В середине февраля сезон Первой лиги 2019–20 был приостановлен из-за последствий пандемии COVID-19 . 9 июня клубы первой и второй лиги проголосовали за отмену оставшейся части сезона, оставив до конца только плей-офф. Итоговые позиции в лиге в сезоне определялись по системе начисления очков за игру. Набрав 67 очков в 34 играх и соотношение очков за игру 1,97, Ковентри вышел в Чемпионшип как чемпион Первой лиги, опередив Ротерхэма с 1,77 очками за игру.

2020–22: возвращение в Чемпионшип

Клубу не удалось достичь соглашения о возвращении на Ricoh Arena после возвращения в Чемпионшип, клуб продлил свое пребывание в Сент-Эндрюс на сезон 2020–21. который проходил полностью за закрытыми дверями из-за ограничений COVID-19.

На поле первой игрой клуба во втором дивизионе за более чем 8 лет стало поражение со счетом 2–1 от «Бристоль Сити» на «Эштон Гейт». Команда Робинса боролась с вылетом на протяжении большей части сезона, однако в последние недели сезона оторвалась от тройки худших, в конечном итоге заняв 16-е место, что является самым высоким показателем с сезона 2005–06 .

В конечном итоге клуб договорился о возвращении на стадион The Ricoh (теперь известный как The Coventry Building Society Arena) летом 2021 года, как раз к тому времени, когда фанаты вернутся на стадионы после ослабления ограничений COVID в Соединенном Королевстве.

Клуб очень позитивно начал сезон 2021–22 и дал себе отличный шанс выйти в плей-офф, а голы шведского международного нападающего Виктора Дьёкереса оказались решающими в их прорыве. Однако форма команды со временем угасла, и в итоге клуб финишировал за пределами плей-офф, заняв все еще почетное 12-е место.

Сезон 2022–23 снова начался для клуба фарсовым образом за пределами поля. Неудачные инвестиции в игровое покрытие на CBS Arena, за которыми последовало использование стадиона для игры в регби-7 на Играх Содружества 2022 года, привели к тому, что к началу внутреннего футбольного сезона поле было признано непригодным для игры. Первые три домашние игры клуба в лиге против «Ротерхэм Юнайтед» , «Уиган Атлетик» и «Хаддерсфилд Таун» были отложены, а матч Кубка лиги с «Бристоль Сити» пришлось перенести на стадион «Пирелли» в Бертон-он-Трент, чтобы клуб не был исключен из состава. соревнование.

Финансовый крах арендодателей клуба и владельцев CBS Arena, Wasps Rugby Club, снова поставил будущее Ковентри Сити на стадионе под сомнение. Управляющая компания CBS Arena, принадлежащая Wasps Arena Coventry Limited, также перешла под управление. С искренними опасениями, что стадион будет заблокирован для клуба, они подтвердили, что ищут альтернативное место для домашнего матча с «Блэкберн Роверс». однако в конечном итоге игра была проведена на Арене, как и планировалось.

После захвата арены компанией Frasers Group миллиардера Майка Эшли клубу было вручено уведомление о выселении с CBS Arena, при этом Фрейзерс утверждал, что соглашение об аренде клуба с Wasps больше не имело юридической силы после смены владельца стадиона. Ковентри Сити и Фрейзерс смогли договориться о том, чтобы клуб оставался на Арене как минимум до конца сезона 2022–23.

После того, как клуб пережил остановку/старт в начале сезона 2022–23 из-за вышеупомянутых отсрочек из-за проблем с полем на CBS Arena, в октябре 2022 года они оказались на самом дне лиги, хотя и сыграли гораздо меньше игр, чем все остальные. . Они, наконец, начали находить форму и подняли стол, чтобы остаться за пределами мест плей-офф, поскольку в ноябре сезон взял беспрецедентную паузу, чтобы принять чемпионат мира по футболу 2022 года в Катаре.

2022 – настоящее время: Конец эпохи SISU и владения Дугом Кингом.

16 ноября 2022 года клуб объявил, что бизнесмен из Стратфорда-на-Эйвоне Дуг Кинг должен приобрести 85% акций клуба, что положит конец 15-летнему SISU Control.

Кинг попытался объединить футбольный клуб и Арену под одной собственностью, предприняв в последнюю минуту попытку купить Арену, которая стала доступна после кончины Ос. Однако эксклюзивность уже была предоставлена ​​Майку Эшли и Фрейзерсу, завершившим покупку CBS Arena.

Поглощение Кинга было ратифицировано Английской футбольной лигой 10 января 2023 года. Председатель Тим Фишер немедленно подал в отставку, и на его место назначил себя Кинг. Первой игрой под руководством Кинга было поражение от «Бернли» со счетом 1: 0 14 января 2023 года.

27 января 2023 года, всего через две недели после того, как его контрольный пакет акций был ратифицирован EFL, Дуг Кинг увеличил свою долю в Ковентри Сити, выкупив оставшиеся 15% акций SISU, что сделало его единственным владельцем клуба.

На поле клуб уверенно завершил сезон 2022/23 и вышел в финальную стадию плей-офф. После победы над «Мидлсбро» в двух матчах они вышли в финал плей-офф, где им предстоит встретиться с «Лутон Таун» , что станет их третьей поездкой на поле. национальный стадион всего за шесть лет. Победа обеспечила бы возвращение в высший дивизион впервые за 22 года. Однако они проиграли мучительное поражение в серии пенальти после ничьей 1:1 в основное и дополнительное время.

Летом 2023 года, после того как им не удалось добиться продвижения в Премьер-лигу, звездные игроки Густаво Хамер и Виктор Дьёкерес покинули Sky Blues, причем последний за рекордную для клуба исходящую плату.

Робинс использовал средства, полученные от продаж Хамера и Дьёкереса, для обновления своей команды, в том числе побил рекорд клуба по количеству входящих трансферов американского нападающего Хаджи Райта . И снова после тяжелого старта сезона 2023/24 к Рождеству форма клубов резко улучшилась, и они снова оказались в твердой охоте за место в плей-офф.

Клуб едва не упустил второй подряд финиш в плей-офф в 2024 году, однако им удалось снова вернуться на «Уэмбли», выйдя в полуфинал Кубка Англии, где им пришлось встретиться с «Манчестер Юнайтед». Они снова проиграли в серии пенальти, забив три гола с опозданием со счетом 3–0 и выведя счет за рамки основного времени.

Ссылки

• Брассингтон, Дэвид (1989). Певцы небесного блюза: история футбольного клуба Ковентри Сити (2-е изд.). Букингем: Sporting and Leisure Press Limited. ISBN  9780860234524 .
• Браун, Джим (1998). Ковентри-Сити: Элитная эра: полный отчет . Вестклифф-он-Си: Книги Необитаемого острова. ISBN  9781874287032 .
• Браун, Джим (2000). Ковентри-Сити: иллюстрированная история . Вестклифф-он-Си: Книги Необитаемого острова. ISBN  9781874287360 .
• Браун, Джим (2006). Ковентри-Сити на Хайфилд-Роуд, 1899–2005: Призраки исчезнувшего стадиона . Вестклифф-он-Си: Книги Необитаемого острова. ISBN  9781905328116 .
• Дин, Род (1991). Ковентри-Сити: полный рекорд, 1883–1991 гг . Дерби: Книги Бридона. ISBN  9780907969884 .
• Хендерсон, Дерек (1968). Небесный блюз: история футбольного клуба «Ковентри Сити» . Лондон: Стэнли Пол. ISBN  9780090874804 .
• Уорд, Эндрю; Уильямс, Джон (2010). Футбольная нация: шестьдесят лет красивой игры . А&С Черный. ISBN  9781408801260 .

Внешние ссылки

• Официальный сайт клуба
• Официальный сайт Sky Blue Trust
• Неофициальный официальный фан-сайт