Армейский аэродром Пратта

Армейский аэродром Пратта
Армейский аэродром Пратта
Часть Вторых ВВС
Расположен рядом: Пратт, Канзас
	Армейский аэродром Пратт, 1943 год.
	Пратт ААФ
Координаты	37 ° 42'18 "N 098 ° 45'15" W / 37,70500 ° N 98,75417 ° W
История сайта
Построен	1942
В использовании	1942-1945

Армейский аэродром Пратт — закрытая база ВВС США . Он расположен в 4 милях (6,4 км) к северо-северо-западу от Пратта, штат Канзас , и был закрыт в 1946 году. Сегодня он используется как региональный аэропорт Пратта .

Армейский аэродром Пратт (AAF) имеет большое историческое значение, поскольку это была первая ВВС США станция B-29 Superfortress , получившая прототип бомбардировщика YB-29 летом 1943 года. Наряду с армейским аэродромом Уокера недалеко от Виктории, Грейт-Бенд Армейский аэродром возле Грейт-Бенд и армейский аэродром Смоки-Хилл возле Салины, был сформирован первоначальный состав 58-го бомбардировочного авиаполка . 58-е бомбардировочное крыло было первым боевым крылом B-29 во время Второй мировой войны и участвовало в первой стратегической бомбардировке японских островов, начавшейся в марте 1944 года с баз в Индии .

История

Строительство армейского аэродрома Пратта было начато в сентябре 1942 года. Поле расположено примерно в трех милях к северу от города Пратт, населенного пункта с населением около 7000 человек, который был единственным городским районом, легко доступным для полевого персонала. Площадь поля имела небольшой уклон с запада на восток, высота над уровнем моря варьировалась от 1969 до 1930 футов.

В конечном итоге у Pratt AAF будут три основные взлетно-посадочные полосы длиной 8000 футов и пять ангаров. Строительство станции носило характер театра военных действий. К моменту официального открытия поля в мае 1943 года было построено около 60 казарм, в которых разместились 2460 военнослужащих. Всего санкционированное строительство предусматривало строительство 72 казарм вместимостью 3060 военнослужащих и восьми офицерских помещений на 522 человека.

Некоторое количество сотрудников начало прибывать задолго до завершения строительства. Первая группа, состоящая из 12 человек отдельно стоящей инженерной службы, какое-то время останавливалась в отеле «Калбек» в Пратте, пока объекты на поле не были завершены в достаточной степени, чтобы они могли переехать. Первым зданием на аэродроме было здание инженера. и оттуда будет вестись строительство базы. Подготовка площадки началась в октябре, и во время строительства аэродрома было объявлено, что первоначальный проект будет расширен для размещения обучения B-29.

В январе 1943 года штаб 502-й базы и эскадрилья авиабазы были задействованы в качестве административной и учебной эскадрильи для других организаций, которые будут закреплены за базой. 10 февраля 1943 года подполковник Дж. Ф. Нельсон принял на себя командование полем, и к марту объект начал функционировать как военный пост с самым необходимым в виде жилья, столовой и административного оборудования. К маю строительство и набор персонала продвинулись настолько далеко, что второго числа месяца месторождение было официально открыто.

Первоначально планировалось, что армейский аэродром Пратта будет функционировать как одна из нескольких баз, находящихся под контролем 21-го бомбардировочного авиаполка . Задачей этой последней организации была подготовка к отправке за границу, особенно в отношении оборудования, бомбардировочных крыльев, сформированных и обученных в составе Вторых воздушных сил . Однако, к разочарованию 21-го крыла, которое, кстати, постоянно страдало от нехватки средств для работы, Пратт так и не подошел под его программу. Огромные усилия ^{[ нужны разъяснения ]} Необходимость формировать и обучать группы B-29 отвлекла Пратта от первоначальной миссии с 21-м полком на одно из нескольких полей, посвященных специальной программе боевой подготовки B-29.

Первоначальные проблемы B-29

Обучение групп B-29 на аэродроме и других базах B-29 в Канзасе было сложным и полным проблем, основной причиной которых был сам B-29. Superfortress был революционно новым самолетом, самым сложным из когда-либо созданных, и его производство было запущено в срочном порядке из-за острой необходимости как можно быстрее ввести самолет в бой. В результате все, что было связано с B-29 и экипажами, которые на нем летали, делалось с головокружительной скоростью. Первые самолеты, прибывшие от Боинга, были просто не боеспособны. Двигатели имели тенденцию перегреваться и загораться. Не хватало подготовленного персонала для обучения вновь сформированных летчиков, а также не было учебных пособий.

Первый самолет B-29 (прототип YB-29) прибыл в Пратт в августе 1943 года. Когда он прибыл, его считали «совершенно секретным» и помещали под охрану в ангаре, для доступа к которому требовался специальный пропуск. Первоначально к самолету допускались только технические специалисты Boeing, круглосуточно работавшие над устранением электрических и механических проблем. Время от времени самолет летал около часа, а затем возвращался в ангар для доработок техническими специалистами Boeing. В конце лета и осенью 1943 года в Пратт прибыло еще несколько B-29, но фактическое время обучения экипажей на них было сильно ограничено. Кроме того, не было инструментов или стендов для обслуживания специальной арматуры B-29, и все это приходилось изготавливать на месте по чертежам, предоставленным Boeing.

К началу 1944 года стало ясно, что еще многое предстоит сделать, прежде чем «Суперфортресс» будет готов к бою. Большинство B-29 все еще находились в центрах модификации в Мариетте, штат Джорджия, и Бирмингеме, штат Алабама, где вносились изменения, обнаруженные в Пратте и на трех других базах в Канзасе, после того, как они сошли с производственных линий. Эти недостатки были результатом полетов самолета на тренировочных полигонах и отсутствия времени или роскоши для надлежащей разработки и испытаний в компании Boeing. Гораздо эффективнее было продолжить производство самолета с известными проблемами, а затем отправить его в центры модификации, чем пытаться внести изменения на производственной линии.

К марту 1944 года программа модификации B-29 погрузилась в полный хаос: боеспособными не считались абсолютно ни один бомбардировщик. Встревоженный медленными темпами ввода в эксплуатацию достаточного количества Superfortress, генерал Хэп Арнольд, командующий армейскими ВВС, поручил своему помощнику генерал-майору Б. Е. Мейеру лично взять на себя всю программу модификации. Большая часть B-29 все еще находилась в центрах модификации в ожидании перевода в полную боевую готовность. Программе серьезно препятствовала необходимость работы на открытом воздухе в ненастную зимнюю погоду, задержки с приобретением необходимых инструментов и вспомогательного оборудования, а также общее отсутствие у USAAF опыта работы с B-29.

Были приняты обязательства ввести B-29 в бой к июню 1944 года. Было принято решение сосредоточить больше людей и техники на четырех базах в Канзасе, чтобы подготовить достаточно самолетов для боевых действий на театре военных действий Китай-Бирма-Индия. Возникший в результате всплеск активности, произошедший с 10 марта по 15 апреля 1944 года, стал известен как «Битва за Канзас». Начиная с середины марта, техники и специалисты заводов в Уичито и Сиэтле были мобилизованы в центры модификации со всей страны для круглосуточной работы по подготовке B-29 к бою. Механикам часто приходилось работать на открытом воздухе в морозную погоду, поскольку ангары были недостаточно велики для размещения B-29.

В это время экипажи В-29 готовились к боевому дежурству, посещали инструктажи, делали прививки и прощались. Постепенно в результате усилий всех заинтересованных сторон необходимые модификации были завершены, и к 15 апреля 1944 года 150 B-29 были переданы XX бомбардировочному командованию. Самолеты начали перебрасываться в Индию, и начались новые самолеты из центров модификации. прибыть для оснащения и обучения новой группы, которая будет продолжаться до конца войны.

Обучение B-29 Superfortress

В течение 1943 и большей части 1944 года недавно сформированные бомбардировочные группы B-29 проводили собственную подготовку в Пратте, при этом полевые подразделения и их подразделения выполняли только административные, хозяйственные и общие вспомогательные функции. Это касалось как 40-й, так и 497-й бомбардировочных групп. Первоначально вновь сформированные группы проводили собственные тренировки, в ходе которых сотни человек, входящих в бомбардировочную группу, учились действовать как одна команда. Индивидуальное обучение продолжалось по мере необходимости для совершенствования навыков, но упор делался на командную работу. Отрабатывались полеты строем и дальние полеты, а также множество других задач, необходимых для создания эффективной боевой группы. Из-за отсутствия учебных самолетов многие из первых артиллеристов использовали модифицированные самолеты B-24 Liberator и B-17 Flying Fortress, которые были заменены в учебных целях.

По мере того, как каждая группа приходила на последние этапы своего обучения в Пратте, следующая группа, которая переезжала в Пратт, отправляла вперед свои эскадрильи технического обслуживания, чтобы набраться опыта, помогая в обслуживании самолетов для старшей группы. В результате, когда летный эшелон новой группы прибыл в Пратт после вылета предыдущей группы, эскадрильи технического обслуживания приобрели достаточный опыт, позволяющий им удерживать самолеты своей группы в воздухе.

В начале 1944 года в ВВС была разработана новая система базовых единиц. В Пратте 246-я армейская базовая часть ВВС, OTU (VH) 1 апреля 1944 года была сформирована . отныне он будет отвечать за программу обучения каждой последующей группы B-29. Для этой цели было создано Управление обучения. Такое значительное увеличение функций, конечно, не могло быть достигнуто немедленно. Требовалось время, чтобы набрать персонал, достаточно знающий, чтобы контролировать обучение. Следовательно, 497-я бомбардировочная группа тренировалась так же, как до нее 40-я группа. Действительно, только в августе 1944 года, с появлением 29-й группы, 246-я базовая часть ВВС смогла взять на себя задачи групповой боевой подготовки. По той же системе на смену 29-й группе в Пратте в январе 1944 года пришла 346-я группа, а в июле — 93-я группа.

Инактивация

Процесс закрытия армейского аэродрома Пратта начался в ноябре 1945 года, когда 93-я группа еще находилась на тренировках. Базовое подразделение понесло за месяц настолько серьезные потери личного состава, что задача по наблюдению за подготовкой 93-й группы стала чрезвычайно сложной. С уходом в декабре 93-й группы работа на армейском аэродроме Пратта была завершена, и оставалось только завершить процесс закрытия объекта. Полковник Рубен Кайл-младший, как командир, руководил процессом.

армии Армейский аэродром Пратт был дезактивирован Вторыми воздушными силами 31 декабря 1945 года. Не хватает источников, с помощью которых можно было бы проследить последующие шаги, приведшие к полной дезактивации и передаче окружному инженеру , Седьмому командованию службы в Омахе, Небраска , который взял на себя юрисдикцию над армейским аэродромом. поле, ожидающее ликвидации к марту 1946 года. Лишние здания и демилитаризованное оборудование были проданы или переданы на другие базы. Некоторые из них были снесены и проведена продажа лома пиломатериалов снесенных зданий, столбов заборов, колючей проволоки и других предметов, уже не имевших полезной необходимости.

Текущий статус

В конечном итоге Управление военных активов передало авиабазу местным властям. Аэродром был преобразован в гражданское использование и теперь известен как Региональный аэропорт Пратта . Какое-то время, в начале 1950-х годов, на нем размещался компонент McDonnell Aircraft, и он использовался для испытаний XF -88 Voodoo , предшественника более позднего F-101 Voodoo , используя гораздо более старый McDonnell F2H Banshee в качестве самолета-преследователя.

Сегодня большая часть аэродрома вернулась в сельскохозяйственное использование, при этом большая территория от взлетно-посадочной полосы СВ/ЮЗ превращена в загоны для кормления скота. Большая часть взлетно-посадочной полосы северо-запада и юго-востока была преобразована в однополосные бетонные дороги. Взлетно-посадочная полоса 17/35 гражданского аэропорта является частью военной взлетно-посадочной полосы севера и юга от Pratt AAF. Большой перрон для стоянки самолетов остался, часть его используется как терминал регионального аэропорта Пратт и место для стоянки самолетов; однако большая часть его используется для неавиационной деятельности. Несколько ангаров военного времени сохранились и используются для различных мероприятий.

Территория вокзала была преобразована в индустриальный парк аэропорта Пратт. Он превратился в полноценный парк площадью 200 акров со зданиями и участками, расположенными в корпоративной зоне. Парк находится в ведении администрации аэропорта Пратт. Очертания построек военного времени, убранных с этого места, видны на аэрофотоснимках на покрытых травой участках. Многие улицы по-прежнему используются вместе с очертаниями базового плаца и штаб-квартиры.

новая взлетно-посадочная полоса длиной 4500 футов с искусственным покрытием , строительство которой ожидается примерно в 2020 году. Среди новых проектов улучшения для аэропорта рассматривается ^{[ 1 ]}

До бывшего военного аэродрома можно добраться, отправившись на север по шоссе 281 США из Пратта. Мемориал всем ветеранам B-29 в аэропорту был открыт в выходные, посвященные Дню памяти в 2003 году. Мемориал посвящен ВСЕМ ветеранам, военнопленным и пропавшим без вести во ВСЕХ конфликтах.

Подразделения B-29 прошли обучение в Pratt AAF

29-я бомбардировочная группа (август - декабрь 1944 г.)
40-я бомбардировочная группа (июль 1943 г. - март 1944 г.)
93-я бомбардировочная группа (июль - декабрь 1945 г.)
346-я бомбардировочная группа (январь - июнь 1945 г.)
497-я бомбардировочная группа (апрель - июль 1944 г.)

См. также

Ссылки

^ Роуз, Гейл. «Администрация аэропорта рассматривает возможность создания взлетно-посадочной полосы с искусственным покрытием» . Пратт Трибьюн . Проверено 7 марта 2015 г.

В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.

Kansas Historical Quarterly - лето/осень 1959 г.
Маурер, Маурер (1983). Боевые части ВВС Второй мировой войны. Авиабаза Максвелл, Алабама: Управление истории ВВС. ISBN 0-89201-092-4 .

Внешние ссылки

Центр истории армейских аэродромов Пратта

[1] Роуз, Гейл. «Администрация аэропорта рассматривает возможность создания взлетно-посадочной полосы с искусственным покрытием» . Пратт Трибьюн . Проверено 7 марта 2015 г.

[ 1 ]