У. Лестер Бэнкс

У. Лестер Бэнкс
Рожденный	2 апреля 1911 г. Округ Луненбург, Вирджиния , США
Умер	2 ноября 1986 г. ) ( 1986-11-02 ) ( 75 лет Инглвуд, Калифорния , США
Род занятий	учитель, борец за гражданские права
Годы активности	1943-1976
Известный	Лидер NAACP Вирджинии
Супруг	Вера Луиза Боуман

Уильям Лестер Бэнкс (2 апреля 1911 — 2 ноября 1986) — американский лидер Движения за гражданские права . С 1943 по 1976 год он занимал должность исполнительного директора отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения в Вирджинии в своей родной Вирджинии.

Ранняя и семейная жизнь

Бэнкс родился в округе Луненбург, штат Вирджиния , в семье Уильяма Уолтера Бэнкса и Дейзи Хилл Бэнкс. Его семья переехала в соседнюю Западную Вирджинию, когда он был ребенком. Он посещал государственные школы в Олдерсоне в округе Гринбриер и Блюфилде в округе Мерсер . Он учился в Государственном колледже Блюфилда , первом колледже этого штата, обслуживающем афроамериканцев (основан в 1895 году), и окончил его по специальности физика.

Бэнкс вернулся в Вирджинию, в 1935 году устроился преподавателем в округе Галифакс , а также работал директором этой небелой школы. Затем он стал директором средней школы для афроамериканцев Ратвилля в округе Чарльз-Сити, штат Вирджиния .

В 1940 году Бэнкс женился на Вере Луизе Боуман из округа Шарлотт, штат Вирджиния ; у них была одна дочь.

Карьера

NAACP боролась с расовой дискриминацией в Вирджинии, и семья Бэнкс была ее членами. В 1942 году Оливер В. Хилл , уроженец Вирджинии и юрист NAACP, недавно выигравший судебный процесс, требующий равной оплаты труда чернокожих учителей в Норфолке, встретился с Бэнксом, тогдашним директором школы, по поводу подачи аналогичного иска в округе Чарльз-Сити. Однако до того, как иск действительно был подан, оба были призваны в армию (хотя Хиллу тогда было 36 лет, и он казался слишком старым для призыва). Таким образом, оба служили в армии США во время Второй мировой войны. Бэнкс стал сержантом и служил на Тихоокеанском театре военных действий .

Вскоре после того, как они оба вернулись со службы во время войны, Бэнкс согласился стать исполнительным директором отделения NAACP в Вирджинии, которое было крупнейшим в округе. Первоначальный президент отделения, доктор Джесси Тинсли, имел стоматологическую практику (и несколько других занимали этот пост после 1954 года). ) и Хилл имел юридическую практику, поэтому Бэнкс занимался повседневной деятельностью отделения. У отделения была очень активная юридическая сила, подавшая иски против сегрегации общественного транспорта, а затем и против исторического недофинансирования в Вирджинии школ для чернокожих по сравнению со школами, в которых обучаются только белые дети (Конституция Вирджинии, принятая в 1902 году, требовала сегрегации школ).

Бэнкс стал активно участвовать в усилиях по десегрегации школ, в том числе в деле Дэвис против школьного совета округа Принс-Эдвард , возбужденном в 1951 году и ставшим сопутствующим делом Браун против Совета по образованию . После того, как сенатор США Гарри Ф. Берд провозгласил политику массового сопротивления Брауну (что привело к закрытию школ в нескольких общинах Вирджинии и закрытию в течение пяти лет в округе Принс - Эдвард), два законодательных комитета Вирджинии (возглавляемые Джоном Б. Боутрайтом и Джеймсом М. Томсон ) нацелился на NAACP, стремясь как заставить раскрыть списки ее членов (что могло привести к возмездию), так и ограничить усилия Бэнкса и других по вербовке истцов. До того, как эти комитеты начали действовать, весной 1956 года Бэнкс утверждал, что NAACP насчитывает 84 000 членов в штате, разделенных на 107 отделений (из 72 063 «негров», зарегистрированных и квалифицированных как избиратели из 827 835 избирателей в штате на выборах 6 января 1956 года). референдум по грантам на обучение в рамках плана Стэнли ). Округ Чарльз-Сити (его база и где многие чернокожие заплатили подушный налог и проголосовали) проголосовал против предложенных грантов на обучение (что поддержало академии сегрегации ), в отличие от остального Содружества. Бэнкс стал важным свидетелем в конечном итоге успешных усилий NAACP по отмене этих законов, показав, что членство в организации резко сократилось после того, как законодательные комитеты штата вызвали в суд списки членов NAACP. Бэнкс также постоянно сидел с белыми адвокатами организации в зданиях судов Вирджинии, тем самым помогая им десегрегировать. Верховный суд США в конечном итоге отменил все эти законы, направленные против NAACP, в деле Скалл против Вирджинии ex rel. Комитет по правовой реформе и расовой деятельности (1959 г.) и NAACP против Баттона (1963 г.).

Несмотря на ненависть, выраженную некоторыми белыми вирджинцами к NAACP, Бэнкс разъезжал по штату на машине с наклейкой NAACP и не боялся действовать в одиночку. Он был арестован за незаконное проникновение на территорию 17 октября 1961 года в Линчберге после того, как попытался и получил отказ в обслуживании в секции «Только для белых» ресторана Norfolk and Western Railway Company . В 1963 году белый рабочий лесопилки напал на Бэнкса за то, что он сидел в белой секции ресторана округа Шарлотт . Бэнкс также участвовал в сидячих забастовках студентов Университета Вирджинии Юнион (где декан Томас Хендерсон также поддерживал усилия по десегрегации).

Смерть и наследие

Бэнкс вышел на пенсию 31 декабря 1976 года и в следующем году переехал с женой в Калифорнию, где их дочь жила со своей семьей. Он умер от почечной и сердечной недостаточности в больнице Инглсайда, штат Калифорния, в 1986 году.

NAACP Вирджинии почтила Бэнкса на своей конференции, посвященной 59-летию Брауна , незадолго до его смерти, а в 1992 году посмертно наградила его Почетной премией за освобождение гражданских прав.