Лотус 96Т
 |
Lotus автомобилем type 96T был команды Lotus последним Indycar .
Проект был детищем бывшего владельца команды Формулы 2 Роя Винкельмана. В 1960-е годы Винкельманн успешно управлял Brabhams и добился успехов с Йохеном Риндтом . Однако в 1969 году эта команда внезапно распалась, и часть основного персонала (включая Алана Риса ) сформировала March Engineering .
Затем Винкельманн переехал в Соединенные Штаты и создал большую и разнообразную бизнес-империю. После создания серии CART в 1979 году Винкельманн увидел расцвет международного интереса и снова был соблазнен возможностью снова участвовать в гонках. Однако он не хотел покупать готовые шасси March или Lola , как это было принято в гонках CART в 1980-х годах. Вместо этого он сначала обратился в Cosworth и получил некоторые заверения, что они будут готовы построить «заводские» двигатели для его команды. На тот момент все команды чемпионата фактически использовали бывшие в употреблении двигатели DFX, без особого участия Cosworth.
Затем Винкельманн обратился к команде Lotus и их новому дизайнеру Жерару Дюкаружу с просьбой получить специальное шасси с планом конкурировать и завоевывать CART в течение трех лет. Дюкаруж привлек Майка Кофлана для помощи в разработке шасси.
Модель 96T стала ответом Ducarouge на эти требования. Его кузов, обводы и подвеска были аналогичны Lotus 95T , участвовавшему в чемпионате Формулы-1 1984 года, но с одним существенным изменением конструкции. Дюкаруж предвидел, что на такой трассе, как Индианаполис , у автомобиля была вполне реальная возможность врезаться в бетонную подпорную стену на скорости более 200 миль в час (322 км/ч), поэтому шасси было модифицировано.
С 1981 года все Lotus Формулы-1 были построены из сэндвича из карбона и кевлара (тартан Чепмена), а пространство между ними было заполнено бумажной фольгой Nomex . Тип 96T отошел от этого, заполнив пустоту легкими сотами из алюминиевой фольги. Эта модификация имела важное значение, поскольку она придавала дополнительную прочность без ущерба для веса и должна была заложить основу для всех будущих шасси Lotus Формулы 1.
Несмотря на многообещающее начало проекта, именно отсутствие энтузиазма у американского истеблишмента CART (которое некоторые интерпретировали как внешнюю враждебность) по отношению к «рабочей команде» должно было фактически уничтожить этот проект. Последствия этого заключались в том, что фактически не было гарантировано никакой спонсорской поддержки, в которой Винкельманн изначально был так уверен. Кроме того, из-за отсутствия спонсорской поддержки многие гонщики не хотели жертвовать своей растущей репутацией в неизвестной европейской команде, несмотря на наследие, которое досталось этой команде.
Единственный прототип теперь находится в составе Classic Team Lotus .
