Sovereign citizen movement

Not to be confused with sovereign individual.

Example illustration of a sovereign citizen homemade license plate

The sovereign citizen movement (also SovCit movement or SovCits) is a loose group of anti-government activists, litigants, tax protesters, financial scammers, and conspiracy theorists based mainly in the United States. Sovereign citizens have their own pseudolegal belief system based on misinterpretations of common law and claim to not be subject to any government statutes unless they consent to them. The movement appeared in the United States in the early 1970s and has since expanded to other countries; the similar freeman on the land movement emerged during the 2000s in Canada before spreading to other Commonwealth countries such as Australia, New Zealand and the United Kingdom. The FBI describes sovereign citizens as "anti-government extremists who believe that even though they physically reside in this country, they are separate or 'sovereign' from the United States".

The sovereign citizen phenomenon is one of the main contemporary sources of pseudolaw. Sovereign citizens believe that courts have no jurisdiction over people and that the use of certain procedures (such as writing specific phrases on bills they do not want to pay) and loopholes can make one immune to government laws and regulations. They also regard most forms of taxation as illegitimate and reject Social Security numbers, driver's licenses, and vehicle registration. Sovereign citizen arguments have no basis in law and have never been successful in any court.

The movement may appeal to people facing financial or legal difficulties or wishing to resist perceived government oppression. As a result, it has grown significantly during times of economic or social crisis. Most schemes promoted by sovereign citizens aim to avoid paying taxes, ignore laws, eliminate debts, or extract money from the government.

American sovereign citizens claim that the United States federal government is illegitimate. Sovereign citizens outside of the U.S. hold similar beliefs about the government of their own countries. The movement can be traced back to American far-right groups such as the Posse Comitatus and the constitutionalist wing of the militia movement. While the sovereign citizen movement was originally associated with white supremacism and antisemitism, it now attracts people of various ethnicities, including a significant number of African Americans. The latter sometimes belong to self-declared Moorish sects.

The majority of sovereign citizens are not violent. However, the methods advocated by the movement are certainly illegal. Sovereign citizens notably adhere to the fraudulent schemes promoted by the redemption "A4V" movement. Many sovereign citizens have been found guilty of offenses such as tax evasion, hostile possession, forgery, threatening public officials, bank fraud, and traffic violations. Two of the most important crackdowns by U.S. authorities on sovereign citizen organizations have been the 1996 case of the Montana Freemen and the 2018 sentencing of self-proclaimed judge Bruce Doucette and his associates.

Because some have engaged in armed confrontations with law enforcement, the FBI classifies "sovereign citizen extremists" as domestic terrorists. Terry Nichols, one of the perpetrators of the 1995 Oklahoma City bombing, subscribed to a variation of sovereign citizen ideology. In surveys conducted in 2014 and 2015, representatives of U.S. law enforcement ranked the risk of terrorism from the sovereign citizen movement higher than the risk from any other group, including Islamic extremists, militias, racist skinheads, neo-Nazis, and radical environmentalists. In 2015, the Australian New South Wales Police Force identified sovereign citizens as a potential terrorist threat and in 2023 (in the wake of the Wieambilla shootings), ASIO and the Australian Federal Police (AFP) indicated they are examining the groups more closely as their beliefs increasingly align with that of other extremists, with the AFP Joint Counter Terrorism Team now required to undergo training on sovereign citizen threats.

History

Origin

See also: Radical right (United States), Posse Comitatus (organization), American militia movement, Patriot movement, Christian Patriot movement, and Tax protester history in the United States

The sovereign citizen movement originated from a combination of tax protester ideas, of the radical and racist anti-government movements in the 1960s and 1970s, and of pseudolaw, which has existed in the United States since at least the 1950s. Their belief in the illegitimacy of federal income tax gradually expanded to challenging the legitimacy of the government.

The concept of a "sovereign citizen" whose rights are being unfairly denied appeared in 1971 within the Posse Comitatus, as a teaching of Christian Identity minister William Potter Gale. The Posse Comitatus was a far right anti-government movement that denounced the income tax, debt-based currency and debt collection as tools of Jewish control over the United States. The roots of the sovereign citizen movement were thus strongly associated with white supremacist and antisemitic ideologies. While Gale's racist beliefs were far from unique, his innovation was to devise a "legal" philosophy about the illegitimacy of the government, that appealed to disaffected people.

After originating in that particular group, the sovereign citizen concept went on to influence the broader tax protester and Christian Patriot movements. Up until the 1990s, the Posse Comitatus was mainly cataloged by observers as a tax protester movement rather than an outright far right extremist group. However, while the Posse Comitatus, Christian Identity, and militia movements did not entirely merge with each other, there was significant overlap between them.

Developments

See also: Montana Freemen

In the early 1980s, Gordon Kahl, a former Posse Comitatus member, helped radicalize sovereign citizen anti-government rhetoric. Kahl considered that the government was not only illegitimate but actively hostile to the interests of Americans. After Kahl was killed in 1983 during a shootout with law enforcement, he was considered a martyr within the movement, which helped disseminate his views.

The movement garnered more support during the American farm crisis of the late 1970s and 1980s, which coincided with a general financial crisis in the US and Canada. The farm crisis saw the rise of anti-government protesters selling fraudulent debt relief programs, some of whom were associated with far right groups. Those activists included Roger Elvick, a member of a successor organization of the Posse Comitatus. Elvick conceived the redemption methods, a set of fraudulent debt and tax payment schemes that became a part of sovereign citizen ideology.

As the Posse Comitatus movement evolved, its members created pseudo-legal bodies which claimed to speak with the authority of "natural law" or "common law" and to supersede the government's legal system. The most common tactic of these "common law courts" was to issue false liens against the properties of their enemies.

After the 1995 Oklahoma City bombing, of which one perpetrator adhered to sovereign citizen ideology, observers categorized the Posse Comitatus as far right extremist rather than as a tax protester movement. Around the end of the decade, the term "Posse Comitatus" was supplanted by the term "sovereign citizen". This mirrored a change in the language used by adherents, which reflected their increased focus on personal liberty secured through absolute ownership of personal property.

In 1996, the case of the Montana Freemen attracted public attention to the sovereign citizen movement. The Montana Freemen were Christian Patriot sovereign citizens and direct ideological descendants of the Posse Comitatus: they used false liens to harass public officials and committed bank fraud through the use of counterfeit checks and money orders. The group surrendered in June 1996 after 81 days of armed standoff with the FBI. Several members of the Montana Freemen received lengthy prison sentences. The group's leader, LeRoy M. Schweitzer, died in prison in 2011.

Over time, the movement expanded beyond its original white nationalist environment to people of all backgrounds. As of the 1990s, sovereign citizen arguments have been adopted by minority groupings, notably the African American Moorish sovereigns. The Moorish sovereigns' beliefs derive, in part, from the Moorish Science Temple of America, which has condemned this sovereign citizen offshoot.

Since the 1990s, the number of African American sovereign citizens has increased substantially. Various Black sovereign citizen groups have appeared, some Islamic, others adhering to New Age philosophies. Sovereign citizen ideas have also been adopted by some groups within the Hawaiian sovereignty movement and various other fringe political or religious groups, such as black separatists or the Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints.

American pseudolaw became well-established by 2000. Notably, the strawman theory was conceived around that time by Roger Elvick: it became a core sovereign citizen concept, as it gave an overarching explanation to the movement's pseudolegal beliefs.

Spread

See also: Freeman on the land movement

In the late 1990s and early 2000s, sovereign citizen ideology was introduced into Canada and then gradually into other countries as the advent of the Internet facilitated communications between people sharing the same ideas. One influential American "guru" who helped spread sovereign citizen ideology abroad was Winston Shrout, who held seminars in Canada (until he was banned from the country), Australia, New Zealand, and the United Kingdom.

Cliven and Ammon Bundy, two American activists who became associated with the sovereign citizen movement during the 2010s

In Canada, sovereign citizen beliefs mixed with local tax protester concepts and gave birth during the 2000s to an offshoot, the freeman on the land movement, which eventually spread to other Commonwealth countries.

Since the late 2000s, the sovereign citizen movement has significantly expanded in the United States, due to the Great Recession and more specifically to the mortgage crisis. In 2010, the Southern Poverty Law Center (SPLC) estimated that approximately 100,000 Americans were "hard-core sovereign believers", with another 200,000 "just starting out by testing sovereign techniques for resisting everything from speeding tickets to drug charges". According to another SPLC estimate, the number of sovereign citizen-influenced militia groups increased dramatically in the United States between 2008 and 2011, surging from 149 to 1,274.

Incidents such as the 2003 Abbeville standoff, the 2007 Edward and Elaine Brown standoff, the 2010 West Memphis police shootings, the 2014 Bundy standoff, the 2016 Malheur Refuge occupation (also involving the Bundy family), the 2016 Baton Rouge police shootings, and the 2021 Wakefield standoff (involving African-American Moorish sovereign citizens) have attracted significant media attention in the United States. In 2022, the trial of the Waukesha Christmas parade attack's perpetrator attracted further attention to the movement, as the defendant used sovereign citizen arguments during the proceedings.

The site of the 2021 Waukesha Christmas parade attack, a violent crime linked to the sovereign citizen movement.

There is overlap between the sovereign citizen and QAnon movements. A sovereign citizen group known as the Oath Enforcers attracted QAnon and Donald Trump supporters into the movement following the 2021 storming of the United States Capitol. In 2022, the Anti-Defamation League reported that the sovereign citizen movement was attracting a growing number of QAnon adherents, whose belief in the illegitimacy of the Biden administration is compatible with the sovereign citizens' broader anti-government views.

Videos of people attempting to use sovereign citizen-style arguments during traffic stops, in courtrooms, and in other public places are common on the Internet, where they are often considered a source of amusement. Researcher Christine Sarteschi has commented that this may cause people to underestimate the movement's potential for violence as well as its links with criminal conduct. Several people charged with crimes such as murder or sexual assault have used sovereign citizen arguments as attempts to negate the court's jurisdiction over them.

The COVID-19 pandemic has increased the spread of the movement in the United States and in other countries, as sovereign citizens have been associated with the broader anti-mask and anti-vaccine movements and taken part in protests against COVID restrictions. An increasing trend of sovereign citizens has notably been observed in Australia and in the United Kingdom during the pandemic. Several COVID-related incidents involving local sovereign citizens who refused to follow sanitary measures were also reported in Singapore. In June 2022, Christine Sarteschi reported that the movement was rapidly expanding and could now be found in 26 countries.

Government response

Following the 1995 Oklahoma City bombing, U.S. federal law enforcement began cracking down on white supremacist groups, including sovereign citizen organizations. The Montana Freemen incident occurred in that context. The bombing also led Congress to pass the Antiterrorism and Effective Death Penalty Act of 1996, enhancing sentences for certain terrorism-related offenses.

Hundreds, if not thousands, of sovereign citizens have been imprisoned as a result of their actions. Many have continued their activities behind bars, often spreading their ideologies among other inmates.

As of the 1990s, several hundred people involved in "common law courts" operated by sovereign citizens or, more broadly, by the Patriot movement have been arrested for crimes such as fraud, impersonating police, intimidating or threatening officials, and in some cases, outright violence. In 1998, a number of states passed laws outlawing the activities of these "courts" or strengthening existing sanctions.

To prevent their courts from being burdened by frivolous litigation, some U.S. states have heightened penalties inflicted upon people who file baseless motions. Some courts choose to impose pre-filing injunctions against certain pro se serial litigants, in order to preclude them from filing new lawsuits or documents without prior leave.

Following incidents such as the 2010 West Memphis police shootings, U.S. law enforcement agencies have provided advice to officers on how to deal with sovereign citizens at traffic stops and elsewhere.

Denominations and symbols

A variation of the U.S. flag frequently used in the sovereign citizen movement.

Not all members of the movement describe themselves as "sovereign citizens", and some movement members actually regard the term "sovereign citizen" as an oxymoron. Sovereign citizens may prefer to label themselves as "state nationals", "constitutionalists", "freemen", "natural people", "living people", "private persons", or as people "seeking the truth" or "living on the land". The name "American State National" (ASN) became popular among sovereign citizens in the early 2020s, especially among followers of the far-right QAnon conspiracy theory.

The sovereign citizen movement does not have one single, universally accepted symbol or emblem. However, sovereign citizen documents and signs often have distinct identifying marks. Some of the most common ones are the use of postage stamps and thumbprints on documents, and the addition of punctuation (dashes, hyphens, colons or commas) to one's name, which sovereign citizens believe have legal effect.

Groups such as Moorish sovereigns and the Washitaw Nation have their own specific flags and symbols. Some sovereign citizens use references to non-existent "Republics" or to the Uniform Commercial Code (UCC), variations on the flag of the United States, or religious symbols such as that of the Vatican, which are thought to establish "sovereignty".

One common symbol of the American sovereign citizen movement is a version of the flag of the United States with alternate colors and vertical stripes. Sometimes known as "the flag of peace" or "Title Four flag", it is based on a flag that was allegedly used by American custom houses for a brief period of time during the 19th century. Around the 2000s, some sovereign citizens began to claim that this is the true flag of the United States.

Theories

Main article: Pseudolaw

See also: Constitutionalism, Tax protester arguments, Tax protester conspiracy arguments, and Tax protester constitutional arguments

The movement has no defining text, established doctrine, or centralized leadership. There are, however, common themes, generally implying that the legitimate government and legal system have been somehow replaced and that the current authorities are devoid of legitimacy. Taxes and licenses are likewise thought to be illegitimate. A number of leaders, commonly referred to as "gurus", develop their own variations. The movement's theories include numerous influences from a variety of sources, some of them decades old, resulting in a narrative of American history that is often confusing and incoherent.

Sovereign citizens' legal theories reinterpret the Constitution of the United States through selective reading of law dictionaries (notably an obsolete version of Black's Law Dictionary), state court opinions, or specific capitalization, and incorporate other details from a variety of sources including the Uniform Commercial Code, the Articles of Confederation, the Magna Carta, the Bible, and foreign treaties. They ignore the second clause of Article VI of the Constitution (the Supremacy Clause), which establishes the Constitution as the law of the land and the United States Supreme Court as the ultimate authority to interpret it. Most consider that the county sheriff is the most powerful law enforcement officer in the country, with authority superior to that of any federal agent, elected official, or local law enforcement official.

Illegitimacy of laws and government

See also: Anti-statism

A widespread belief among sovereign citizens is that the state is not an actual government, but a corporation. American movement members consider that the corporation that purports to be the U.S. federal government is illegally controlling the republic via a territorial government in Washington, DC.

Sovereign citizens believe that when the government set up by the Founding Fathers under a common law legal system was secretly replaced, commercial law substituted for common law. This commercial law is generally understood to be admiralty law, as sovereign citizens consider that the current, illegitimate law is based on principles of international commerce. Sovereign citizens also claim that the appearance of gold fringes on American flags that are displayed in courtrooms is evidence of admiralty law being in effect. This leads sovereign citizens to believe that U.S. judges and lawyers are actually agents of a foreign power. This foreign power is typically thought to be the United Kingdom: one pseudolegal conspiracy theory claims that bar is an acronym for "British Accreditation Registry".

Sovereign citizens will therefore challenge the validity of the contemporary legal system and claim to answer only to God's law or to common law, meaning by that the system which supposedly existed before the conspiracy.

There is no consensus among sovereign citizens as to when the secret change of political and legal system took place; some believe it occurred during the Civil War, while others date it to 1933, when the United States abandoned the gold standard. According to one version, the vehicle for the change was the District of Columbia Organic Act of 1871, which sovereign citizens believe created a "United States corporation" to govern the District of Columbia under commercial code; this form of corporate rule then extended to the entire country. Another theory has it that the country was secretly reorganized as a post office in 1789. Pseudolegal schemes attribute a particular power to the Universal Postal Union and to the use of postage stamps on legal documents.

The beliefs that the current government is a corporation and that people are secretly under a form of commercial law leads sovereign citizens to consider that statutory law is a contract binding people to the state. According to this theory, people are tricked into this contract through various things including Social Security numbers, fishing licenses, or ZIP Codes and avoiding their use means immunity from government authority. Another common belief among sovereign citizens is that they can opt out of the purported contract – hence making themselves immune from the laws they do not wish to abide by – by declining to "consent": when confronted by police officers or other officials, sovereign citizens will typically attempt to negate their authority by stating "I do not consent."

Many sovereign citizens believe that the Uniform Commercial Code, which provides an interstate standard for such things as property ownership or bank accounts (and documents that they believe apply only to their strawman, such as drivers' licenses), is a codification of the illegitimate commercial law ruling the United States. Therefore, they consider that exploiting supposed loopholes in the UCC will help them assert their rights or invoke their special privileges and powers as "common law citizens."

Adherents to the "American State National" concept believe that by using the various levels of a specific procedure, they can make themselves immune from jurisdiction and arrest by renouncing federal citizenship, avoid the IRS, and also rescind voting registration, marriage, or birth certificate. In March 2023, Chase Allan, a man who subscribed to this notion and used a false passport and an illegal license plate, was shot dead by police at a traffic stop in Utah during a confrontation with officers over his refusal to show an identification document.

The unpassed Titles of Nobility Amendment has been invoked to challenge the legitimacy of the courts because lawyers sometimes use the informal title of esquire.

The belief that the current legal system is illegitimate has impelled some sovereign citizens to consider themselves as "above the law" and to commit actual crimes.

Citizenship

See also: Self-ownership

American sovereign citizens posit that contemporary United States citizenship is somehow defective or fraudulent and that it curtails citizens' legitimate rights. Some sovereign citizens also claim that they can become immune to most or all laws of the United States by renouncing citizenship in a "federal corporation" and declaring only to be a citizen of the state where they reside: this process, which they refer to as "expatriation", involves filing or delivering a nonlegal document claiming their renunciation of citizenship to any county clerk's office that can be convinced to accept it.

In the 1970s, one of the movement's originators, white supremacist ideologue William Potter Gale, identified the Fourteenth Amendment to the United States Constitution as the act that converted "sovereign citizens" into "federal citizens" by their agreement to a contract to accept benefits from the federal government. Other commentators have identified other acts, including the Emergency Banking Act, and the alleged suppression of the Titles of Nobility Amendment.

Likewise, sovereign citizen leader Richard McDonald claimed that there are two classes of citizens in America: the "original citizens of the states" (also called "States citizens", or "Organic citizens") and "U.S. citizens". According to McDonald, U.S. citizens – whom he calls "Fourteenth Amendment citizens" – have civil rights, legislated to give the freed black slaves after the Civil War rights comparable to the unalienable constitutional rights of white state citizens: the benefits of U.S. citizenship are received by consent in exchange for freedom. In this perspective, state citizens must consequently take steps to revoke and rescind their U.S. citizenship and reassert their de jure common-law state citizen status. This involves removing one's self from federal jurisdiction and relinquishing any evidence of consent to U.S. citizenship, such as a Social Security number, driver's license, car registration, use of ZIP Codes, marriage license, voter registration, and birth certificate. Also included is the refusal to pay state and federal income taxes because citizens not under U.S. jurisdiction are not required to pay them.

Sovereign citizens may claim that their status in the United States is that of "non-resident aliens". Only residents (resident aliens) of the states, not its citizens, are income-taxable, sovereign citizens argue. And as a state citizen landowner, one can bring forward the original land patent and file it with the county for absolute or allodial property rights. Such allodial ownership is held "without recognizing any superior to whom any duty is due on account thereof" (Black's Law Dictionary). Superiors include those who levy property taxes or who hold mortgages or liens against the property.

The concept of "14th Amendment citizens" is consistent with the movement's white supremacist origins in that it can cause adherents to believe that African Americans, having only become legal citizens after the Civil War, have far fewer rights than Whites, or that only Black people have to pay federal taxes and abide by federal laws.

On the contrary, "Moorish" sovereign citizens consider that African Americans constitute an elite class within American society, with special rights and privileges that make them immune from federal and state authority. They will commonly adopt "Africanized" version of their names by adding "el" or "Bey" or a combination of the two, and associate themselves with a particular "Moorish" group, claiming that they are not culpable for acts committed under their previous name and that their affiliation makes them immune from prosecution. The underpinnings of the theories of African American exemption vary. One belief is that the "Moors" were America's original inhabitants and are therefore entitled to be self-governing. They claim to be descendants of the Moroccan "Moors" and to be thus subject to the 1786 Moroccan-American Treaty of Friendship, which they believe gives them exemption from American law. A variation of "Moorish" ideology is found in the Washitaw Nation, which claims rights through provisions in the Louisiana Purchase treaty granting privileges to Moors as early colonists and the non-existent "United Nations Indigenous People's Seat 215". Various other sovereign citizen groups claim special status and exemption from their countries' laws by purporting to belong to real or imaginary ethnic minorities.

Dual personas

Main article: Strawman theory

One recurring idea in sovereign citizen ideology is that individuals have two personas, one of flesh and blood and the other a separate, secret, legal personality (commonly called the "strawman"), created upon each person's birth, that is subject to the government. Sovereign citizens claim that it is possible to dissociate oneself from the "strawman" through the use of certain procedures, thus becoming free of all debts, liabilities and legal constraints.

Economics

See also: Redemption movement

Sovereign citizen texts often posit that "international bankers" are at the source of the conspiracy that replaced the United States' legitimate government and legal system. In the movement's earlier form, these bankers were explicitly stated to be Jews. While this can still be implied in sovereign citizen literature, the movement's original antisemitic conspiracy theories were diluted over time; most contemporary sovereign citizens tend to present greatly simplified versions of these theories, without any mentions of Jewish conspiracies and with only vague references to the role of corrupt bankers.

Some sovereign citizens believe that the United States "corporation" is bankrupt. This is often attributed to the 1933 abandonment of the gold standard. As a result, the illegitimate U.S. government is said to secretly use its citizens as collateral against foreign debt, effectively enslaving Americans. Sovereign citizens believe that this sale of American citizens takes place at the birth of each American baby, through issuing their birth certificate and attributing their Social Security number.

The sovereign citizen movement overlaps with the redemption movement (also known as "A4V" after one of its schemes), which claims that a secret bank account is created for every citizen at birth as part of the process used by the U.S. government to use its citizens as collateral. Several prominent sovereign citizens have advocated redemption schemes. The belief in a secret bank account is intertwined with the strawman theory, since each person's fund is supposedly associated with their "strawman".

"Redemption" theories assert that the vast sums of money contained by this account can be reclaimed through certain procedures, and applied to financial obligations or even criminal charges. In some variations of this theory, the secret fund may be called a "Cestui Que Vie Trust".

Pseudolegal economic theories also imply various misconceptions about currencies and financial institutions, one being that banks "create money from thin air" so a borrower has no obligation to pay them back, and another that money is actually worthless when not backed by gold. Many sovereign citizens do not recognize U.S. currency and demand to receive their money in the form of gold or silver coins.

Some sovereign citizens also subscribe to the NESARA-related conspiracy theory.

Freedom of movement

See also: Freedom of movement under United States law

Using arguments that rely on exacting definitions and word choice, sovereign citizens may assert a constitutional "right to travel" in a "conveyance", distinguishing it from driving an automobile in order to justify ignoring requirements for license plates, vehicle registration, insurances, and driver's licenses. The right to travel is claimed based on a variety of passages, some being more commonly used among groups.

One common argument from sovereign citizens is that they are "traveling" and not "driving" - and hence do not need a driver's license - because they are not transporting commercial goods or paying passengers.

Other

See also: QAnon

Other pseudolegal theories commonly shared by sovereign citizens include that "silence means consent" for any sort of documents, that any claim or alleged statement of fact placed in a sworn document (known in pseudolegal jargon as an "affidavit of truth") is proven true unless rebutted, and that there is no crime if there is no injured party.

Some sovereign citizens are involved in other forms of conspiracy theories, including QAnon. Certain subgroups within the movement adhere to theories about extraterrestrials and reptilians. One advocate of sovereign citizen fraudulent tax avoidance schemes, Sean David Morton, was also active as a psychic and ufologist. In Quebec, sovereign citizen ideology has been promoted by Guylaine Lanctôt, an anti-vaccine activist and AIDS denialist.

In 2022, the Anti-Defamation League reported that sovereign citizen ideology was "increasingly seeping" into QAnon, as the movement's anti-government views were compatible with QAnon's belief in a worldwide "cabal" and in the illegitimacy of the Biden administration.

Sovereign citizen groups, notably that led in Texas by married couple of "gurus" David and Bonnie Straight, have been convincing parents whose children were removed from their custody that Child Protective Services are engaged in child trafficking, and encouraging them to kidnap their children. The belief that child protection agencies are involved in crimes against children is also consistent with QAnon ideology.

Several sovereign citizen "gurus" have made grandiose claims about the powers supposedly granted to them by their pseudolegal schemes. One American ideologue and "Quantum Grammar" advocate, Russell Jay Gould, claims that having signed a postal receipt in a specific way and filed a document relating to Title 4 of the United States Code, at a moment when the country was supposedly bankrupt, makes him the "Postmaster-General" and legitimate ruler of the United States. Another American guru, Heather Ann Tucci-Jarraf, claimed before her sentencing for fraud to have "foreclosed" and "cancelled" all banks and governments through UCC filings. Likewise, Romana Didulo, a Canadian QAnon conspiracy theorist, uses sovereign citizen concepts to back her claims of being the rightful Queen of Canada, and eventually the "Queen of the World".

Tactics

See also: Civil disobedience and Civil resistance

A homemade "public notice" with pseudolegal language used by a sovereign citizen in Belfast, Northern Ireland

Sovereign citizens may be affiliated with a group within the movement, follow the teachings of a specific "guru", or act entirely on their own. By disobeying rules they consider to be illegitimate, they regularly find themselves in conflict with all forms of government institutions, most commonly law enforcement, the judiciary, and the revenue services. One sovereign citizen from Montana, Ernie Wayne terTelgte, became a local celebrity by engaging in 2013 in a protracted legal battle with authorities over the need to have a fishing license and then having multiple incidents with law enforcement over this matter, as well as his lack of a driver's license.

Sovereign citizens often use irregular documents and flawed or invented legal arguments as "proof" of their claims. Pseudolegal documents, including those purporting to assert one's "sovereignty," thus making them immune from their country's law, may be sold by sovereign citizen groups for monetary gain. It is common for sovereign citizen "gurus" to earn money by selling to followers of the movement standard documents such as template filings, scripts to recite at court appearances, or other "quick-fix" solutions to legal problems. Some "gurus" sell "how-to" manuals explaining the movement's theories and schemes. One such manual is Title 4 Flag Says You're Schwag: The Sovereign Citizen's Handbook, which has been reprinted and updated several times.

Sovereign citizens will often use an unusual vocabulary and twist the meaning of legal terms, or even commonplace phrases, according to their own convenience. This includes avoiding the use of expressions they think would make them enter into a "contract" with the government. For example, when dealing with the police, sovereign citizens will often avoid saying "I understand" and will say instead "I comprehend," as they believe that the word "understand" acknowledges that one "stand[s] under the jurisdiction", thus recognizing the police's authority.

As they regard themselves as bound only by their own interpretation of common law, sovereign citizens have been setting up militias of self-appointed "sheriffs", as well as "common law courts", to handle matters regarding movement members. These "courts", which are devoid of legal authority, are frequently used to formalize the "declarations of sovereignty" of movement members, in a process often known as "asseveration".

Sovereign citizens' conflicts with authorities have occasionally resulted in violence.

Traffic law violations

See also: Moving violation

Sovereign citizens consistently violate traffic laws by refusing to use driver's licenses, valid license plates, and to register or insure their vehicles. Some use homemade license plates and bumper stickers, which can serve the unintended purpose of warning police officers that they are dealing with a sovereign citizen. Most interactions of sovereign citizens with law enforcement take place on the road. As a result, the general public is mostly familiar with the movement through online videos of sovereign citizens' confrontations with traffic officers.

Anti-tax and other financial schemes

See also: Tax resistance, Tax evasion, and Mortgage elimination

Many sovereign citizens engage in various forms of tax resistance, causing disputes with government administrations. It is estimated that in the United States, sovereign citizens and other tax protesters have caused about $1 billion in public losses from 1990 to 2013.

Sovereign citizens use a variety of fraudulent schemes, including filing false securities, to avoid paying taxes, to get "refunds" from the government, or to eliminate their debts and mortgages. The belief that money is worthless since the abandonment of the Gold standard has led sovereign citizens to create fictitious financial instruments. One of the first to use this method, in the 1980s, was tax protester and songwriter Tupper Saussy, who created check-like instruments which he called "Public Money Office Certificates". While Saussy issued these "certificates" primarily as a form of protest, sovereign citizens have been using false "promissory notes", "bills of exchange", "coupons", "bonds" or "sight drafts" to pay taxes, purchase properties or fight foreclosures. Some "gurus" have scammed adherents to the movement by selling them such counterfeit instruments. Other scams primarily target victims that are not part of the movement.

Sovereign citizens may use the ineffective methods advocated by the redemption movement for appropriating the sums from one's purported secret Treasury account: such schemes are sometimes called "money for nothing". For example, writing "Accepted for Value" or "Taken for Value" on bills or collection letters will supposedly cause them to be paid with the "strawman"'s secret fund (this scheme is commonly known as "A4V"). Purported methods for claiming the secret fund include filing a UCC-1 financing statement against one's strawman after "separating" from it.

Documents and formalities

American activist David Zion Brugger, showing an irregular "identity document" asserting him to be a "citizen of Heaven"

Sovereign citizens are known to create their own irregular, pseudolegal documents, including false passports, license plates, or birth certificates. Sovereign citizen documents may include unusual formalities, such as maxims written in Latin, thumbprints, or stamps in certain places, as well as unconventional, sometimes incomprehensible legalese. Stamps are generally accompanied by signatures (with the sovereign citizen's name signed across them), initials or other markings.

Signatures and thumbprints are likely to be in red ink or blood, since black and blue inks are believed to indicate corporations. As bonds are canceled using red ink in some U.S. states, sovereign citizens may sign in red ink to signify that they are canceling the bond attached to their birth certificate or to their "strawman". Others use red ink because it represents the blood of the "flesh-and-blood person". Other methods to dissociate oneself from the "strawman" include unusual spelling and writing one's name in a different manner or with punctuation, i.e. "John of the family Doe" instead of "John Doe" or "John-Robert: Doe" instead of "John Robert Doe".

Sovereign citizens will often add the Latin phrase sui juris (meaning "of one's own right") to their names on legal documents, to signify that they are reserving all the rights to which they are entitled as a free person.

Postage stamps are supposed to make pseudolegal documents authoritative, but their meaning varies depending on the "guru". One version has it that stamps grant sovereignty to pseudolaw affiliates: their use on documents purportedly makes one a "postmaster" with equal rights and peer status to nation states.

When signing an official document such as a drivers' license, a mortgage document, or a traffic ticket, sovereign citizens will often add under threat, duress, and coercion (or a variation thereof, such as the initials TDC) after or under their name: that phrase implies that they are not voluntarily signing the document, which purportedly helps them avoid entering into a "contract" with the illegitimate government and falling under its jurisdiction. Some may write TDC after their ZIP codes.

People and groups linked to the movement have been using a constructed language created by American theorist David Wynn Miller, who asserted that this unorthodox version of the English language, variously called "Parse-Syntax-Grammar", "Correct-Language", "Truth Language" or "Quantum Grammar", guarantees success in legal proceedings where it constitutes the only "correct" form of communication.

Litigation and court cases

See also: Frivolous litigation, Vexatious litigation, Paper terrorism, and Abuse of process

Cases involving sovereign citizens can cause severe problems to law enforcement officers and court officials. Sovereign citizens may challenge the laws, rules, or sentences they disagree with by engaging in the practice known as paper terrorism, which involves filing complaints with legal documents that may be bogus or simply misused. Minor issues such as traffic violations or disagreements over pet-licensing fees may provoke numerous court filings. Courts will then find themselves burdened with having to process hundreds of pages of irregular, pseudolegal documents, causing a strain on their resources.

In May 2019, Kim Blandino, a felon residing in Nevada, was found guilty of traffic offenses. He then threatened the judge who had presided over his hearing that he would file complaints against him and demanded a monetary "settlement" from him. Blandino was charged with extortion and impersonation of an officer. He then filed numerous motions to delay the proceedings and tried to disqualify almost every judge in the district. Blandino's motions required multiple reviews and countless hours of hearings. In March 2022, Blandino was convicted in a jury trial. He then appealed his convictions using similar methods. On December 20, 2023, the Court of Appeals of Nevada affirmed the jury conviction, noting that Blandino's claims were "merely speculative" and that the court didn't need to consider his argument as it was not "cogently argued".

When involved in court cases, sovereign citizens will generally act as their own lawyers, though on some occasions a sovereign citizen "leader" may assist them in court. They often use uncommon or downright disconcerting pseudolegal tactics, and will typically deny the court's jurisdiction over them.

False liens and other harassment tactics

Besides paper terrorism, sovereign citizens have used various techniques of intimidation and harassment to achieve their goals. One method of retaliation used by sovereign citizens against public officials, or against other real or perceived enemies, is the filing of false liens. Anyone can file a notice of lien against property such as real estate, vehicles, or other assets of another under the Uniform Commercial Code and other laws. In most states of the United States, the validity of liens is not investigated or inquired into at the time of filing. Notices of liens (whether legally valid or not) are a cloud on the title of the property and may affect the property owner's credit rating, ability to obtain home equity loans, refinance the property, or take other action with regards to the property. Clearing up fraudulent notices of liens may be expensive and time-consuming.

Illegitimate sovereign citizen common law courts are also used to put enemies on trial: on occasion, public officials have been tried in absentia by sovereign citizens and sentenced to death for treason.

Another tactic used by sovereign citizens involves false arbitration entities operated by movement members that will issue unilaterally, on behalf of their clients, "rulings" ordering the client's creditors or other victims to pay large sums of money in damages. In 2022, the Anti-Defamation League reported that although this particular tactic seems to have appeared around 2014, its use had intensified since 2019. According to the ADL's report, these sham rulings are designed, besides targeting specific victims, to clog the court system that sovereign citizens consider to be illegitimate.

Some sovereign citizens have advocated and practiced adverse possession of properties. Notably, Moorish Sovereigns have cited reparations for slavery as a justification for squatting homes and claiming other people's properties as their own, even though they also targeted the possessions of other African Americans.

In the United States, some people involved in First Amendment audits have been identified as sovereign citizens by authorities.

Legal status of theories

Sovereign citizens' tactics often succeed in delaying legal proceedings and may occasionally confuse or exhaust public officials. However, their arguments are never upheld in court. Their claims have been consistently rejected by courts in various countries, including the United States, Canada, Australia, and New Zealand. Mark Pitcavage, a researcher working for the Anti-Defamation League's Center on Extremism, has summed up sovereign citizen ideology as "magical thinking". One state representative from New Hampshire, Richard Marple, repeatedly tried to introduce legislation that would recognize sovereign citizen ideas, though without success.

One crucial flaw of pseudolegal theories in general is that the "common law" they cite is based not on historical precedent but instead on an erroneous perception of traditional English law.

In 2012, the Court of Queen's Bench of Alberta's Meads v. Meads decision, pertaining to a contentious divorce case in which the husband used freeman on the land arguments, compiled a decade of Canadian jurisprudence and American academic research about pseudolaw. It went much further than the matters of the case by covering various arguments and tactics commonly used by the freeman on the land, redemption and sovereign citizen movements, and refuting them in detail. Meads v. Meads, written by Associate Chief Justice John D. Rooke, has since been used as case law by courts in Canada and in other Commonwealth countries.

Immunity from laws and taxes

See also: Rule of law

Pseudolegal documents and arguments claiming that one is personally immune from jurisdiction or should not be paying taxes have never been accepted by any court. The conception that one can avoid paying taxes in the country they physically reside in by renouncing or challenging the validity of their citizenship and by claiming to be a "non-resident alien" is legally baseless. The Internal Revenue Service has refuted in detail "frivolous tax arguments" such as this and the idea that filing tax returns and paying Federal Income tax are "voluntary".

In 1990, after Andrew Schneider was convicted and sentenced to five years in prison for making a threat by mail, he argued that he was a free, sovereign citizen and therefore was not subject to the jurisdiction of the federal courts. That argument was rejected by the United States Court of Appeals for the Seventh Circuit as having "no conceivable validity in American law". When he faced tax evasion charges in 2006, actor Wesley Snipes adopted a sovereign citizen line of defense by claiming to be a "non-resident alien" who should not be subject to income tax. He was eventually found guilty on three misdemeanor counts of failing to file federal income tax returns and sentenced to 36 months in prison.

The belief that legal obligations are contracts that can be opted out fails to acknowledge that government and court authority is not a product of one's consent, and that the relationship between the state and an individual is not based on a contract. The Canadian decision Meads v. Meads refuted the theory that laws are contracts, commenting that:

Утверждение, что отношения между человеком и государством всегда являются договорными, явно неверно. Аспекты этих отношений могут вытекать из взаимного контракта (например, физическое лицо или корпорация могут быть наняты правительством для выполнения такой задачи, как содержание дорог), но государство имеет право участвовать в односторонних действиях в соответствии с Хартией и Распределение и делегирование государственных полномочий.

В уголовном деле 2013 года Окружной суд США Западного округа Вашингтона отметил:

Обвиняемый [Кеннет Уэйн Лиминг], очевидно, является членом группы, которую широко называют «суверенными гражданами». Суд пришел к такому выводу из ряда своеобразных привычек Ответчика. Во-первых, как и г-н Лиминг, суверенные граждане очарованы капитализацией. Похоже, они верят, что использование имен с заглавной буквы имеет какую-то юридическую силу. Например, Ответчик пишет, что «ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЕ ФАКТЫ, приведенные в предыдущем параграфе, свидетельствуют о неопровержимых и неопровержимых ФАКТАХ того, что СИСТЕМЫ РАБСТВА действовали под названиями СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ, Соединённые Штаты, СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ и Соединённые Штаты Америки… прекращены». nunc pro tunc в соответствии с государственной политикой, UCC 1-103 ...» (Обязательное решение Def. Not. at 2.) Он, по-видимому, полагает, что, написав с заглавной буквы «Соединенные Штаты», он имеет в виду другое лицо, а не федеральное правительство. К лучшему или к худшему, это одна и та же страна.

Во-вторых, суверенные граждане, такие как г-н Лиминг, любят грандиозные юридические аспекты. «СЕЙЧАС ПРИХОДИТ Кеннет Уэйн, рожденный свободным в семье Лиминг, [дата рождения отредактирована], член Народа штата Вашингтон , образованного в 1878 году и принятого в профсоюз 22 февраля 1889 года Актом Конгресса, человек,» тела», компетентного быть свидетелем и обладающего непосредственным знанием ФАКТОВ...» (Обязательное решение по определению, не пункт 1.)

В-третьих, Ответчик, как и все суверенные граждане, демонстрирует убежденность в том, что федеральное правительство нереально и что он не обязан следовать закону. Таким образом, Ответчик утверждает, что в результате «ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ФАКТОВ» «государства, лица, субъекты и другие стороны, увековечивающие вышеуказанную сделку(и) [т.е. Суд и прокуроры] вовлечены... в действиях ИЗМЕНЫ, и если по незнанию стали жертвами ИЗМЕНЫ и МОШЕННИЧЕСТВА...» (Обязательное решение по определению, пункт 2.)

Таким образом, Суд чувствует некоторую ответственность за то, чтобы сообщить Ответчику, что все фантастические юридически звучащие вещи, которые он прочитал в Интернете, являются выдумкой. Обвиняемый может называть себя «государственным министром» и «частным генеральным прокурором», он может подавать «обязательные судебные уведомления», ссылаясь на все свои любимые веб-сайты, он может даже адресовать почту «Вашингтонской республике». Но, в конце концов, хотя суверенные граждане и Ответчик ссылаются на такие вещи, как «Постановления универсального права», они, подчиняются законам штата и федеральным законам . как и все остальные,

Лиминг был признан виновным по трем пунктам обвинения в преследовании федерального судьи или сотрудника правоохранительных органов по ложному обвинению, по одному пункту обвинения в сокрытии человека от ареста и по одному пункту обвинения в хранении огнестрельного оружия. 24 мая 2013 года Лиминг был приговорен к восьми годам лишения свободы в федеральной тюрьме.

В 2017 году бывший Subway представитель Джаред Фогл с помощью другого заключенного подал два ходатайства, направленные на отмену его приговора по обвинениям в детском секс-туризме и детской порнографии на основании его статуса суверенного гражданина, в отношении которого суд не имел юрисдикции. Суд отклонил ходатайства, отметив, что аргументы Фогла «не имеют никакой мыслимой юридической силы в американском законодательстве» и что « Седьмой округ отверг теории индивидуального суверенитета, иммунитета от судебного преследования и тому подобное».

В 2021 году Полин Бауэр, владелица ресторана из Пенсильвании , которой предъявлены обвинения в участии в беспорядках в Капитолии , использовал суверенную гражданскую линию защиты, заявляя, что он «самоуправляющийся индивидуум». и «Свободная живая душа» и таким образом получить иммунитет от судебного преследования. Ее посадили на один день за неуважение к суду . и позже снова помещена в тюрьму до суда за отказ сотрудничать с судом и выполнить условия ее освобождения. В январе 2023 года Бауэр был признан виновным по всем пунктам обвинения в правонарушении и препятствовании официальному разбирательству . В мае того же года ее приговорили к 27 месяцам тюремного заключения. Сообвиняемый Бауэра, признавший себя виновным в совершении правонарушения, был приговорен к испытательному сроку и штрафу в размере 500 долларов.

В 2022 году Даррел Брукс, виновник нападения на рождественский парад в Уокеше , заявил, что он «суверен». и использовал другие псевдоюридические аргументы в качестве части своей защиты . Судья Дженнифер Дороу постановила, что Бруксу не разрешили выступать в суде как суверенный гражданин, заявив, что защита необоснованна; она отметила, что правовые теории суверенных граждан являются «чепухой» и что тактике движения нет места в судебной системе. Брукс был признан виновным по всем пунктам обвинения. и приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.

«Гуру» Бонни и Дэвид Стрейт продавали своим приверженцам процессы и документы (такие как «национальные паспорта неграждан» и незаконные номерные знаки), которые якобы давали им статус «граждан американского штата» и делали их иммунитетом от юрисдикции США. Методы Стрейтов оказались неэффективными, когда в апреле 2023 года оба супруга были арестованы и помещены под стражу по различным обвинениям.

Концепция суверенного гражданина, согласно которой суды в Соединенных Штатах являются тайными адмиралтейскими судами и, таким образом, не имеют юрисдикции над людьми, неоднократно отвергалась как несерьезная .

Автор Ричард Абанес считает, что суверенные граждане не в состоянии в достаточной степени изучить контекст прецедентного права, которое они цитируют, и игнорируют отрицательные доказательства, такие как «Федералист № 15» , в котором Александр Гамильтон выразил мнение, что Конституция ставит каждого лично под федеральную власть.

Теория Строумена и схемы выкупа

Основная теория выкупа/A4V , согласно которой люди владеют огромными суммами денег, спрятанными от них правительством на секретном счете, и что эти деньги можно разблокировать с помощью определенных средств, не имеет под собой реальной основы. Аналогичным образом, теория подставного лица неоднократно отклонялась судами. Обе теории перечислены ФБР как распространенные схемы мошенничества . В 2021 году Окружной суд Квинсленда отклонил заявление, основанное на теории подставного человека, отметив, что этот аргумент «может быть правильно охарактеризован как чепуха или чепуха». Такие методы погашения, как «Принятие по стоимости», основаны на неверном толковании Единого торгового кодекса и не имеют никакого эффекта.

Роджер Элвик, основатель движения за выкуп, был осужден в 1991 году на Гавайях на сумму более 1 миллиона долларов за передачу фальшивых векселей и подачу поддельных форм IRS . Его приговорили к пяти годам лишения свободы в федеральной тюрьме. После освобождения Элвик возобновил свою деятельность, придумав в этот момент теорию подставного человека. В 2003 году ему было предъявлено обвинение в Огайо по нескольким пунктам обвинения . Во время предварительных слушаний Элвик сорвал судебное разбирательство аргументами суверенного гражданина, отрицая свою личность и заявляя, что суд не имеет юрисдикции над ним или его «подставным человеком». Судья признал Элвика психически неспособным предстать перед судом и поместил его в исправительное психиатрическое учреждение. После девяти месяцев лечения Элвик предстал перед судом и признал себя виновным; в апреле 2005 года его приговорили к четырем годам лишения свободы.

Хизер Энн Туччи-Джарраф, лицензированный юрист, которая одно время была государственным прокурором, в конечном итоге присоединилась к движению суверенных граждан: она создала онлайн-последователей в качестве «гуру» и выступала за использование методов погашения, чтобы вернуть себе предполагаемый секретный фонд из банковская система и Федеральная резервная система . Один из ее последователей, Рэндалл Бин, использовал мошенничество в Интернете , чтобы присвоить два миллиона долларов, которые, по его мнению, были частью его секретного счета; Туччи-Джарраф знал о плане Бина и консультировал его по всем вопросам. Бин и Туччи-Джарраф были арестованы и обвинены в федеральных преступлениях . Оба были признаны виновными в сговоре с целью отмывания денег в 2018 году, а Бин также был признан виновным банковском в мошенничестве . Суд постановил, что использование Туччи-Джарраф своего юридического образования для оказания помощи Бину является отягчающим обстоятельством. Бин был приговорен к 155 месяцам тюремного заключения, а Туччи-Джарраф — к 57 месяцам тюремного заключения.

Создание и продажа фиктивных финансовых инструментов также является мошенничеством . Люди, которые приобрели суверенные гражданские инструменты, призванные помочь им погасить свои долги или избежать потери права выкупа, тем самым ухудшили свое положение. Уинстон Шраут, влиятельный «гуру» суверенного гражданина, базирующийся в Орегоне , который выступал за сопротивление налогообложению на один квадриллион долларов. и схемы погашения / A4V, выпустил сотни фальшивых «переводных векселей» для себя и других и в конечном итоге отправил по почте в банк фальшивые ценные бумаги предположительно будет удостоен награды Казначейства . В 2016 году Шрауту было предъявлено обвинение по 13 пунктам обвинения в использовании фиктивных финансовых инструментов. В 2017 году его признали виновным по нескольким пунктам обвинения в уклонении от уплаты налогов и поддельных документах. В следующем году его приговорили к 10 годам лишения свободы. Несколько последователей Шраута, проверявших его идеи, в том числе его дочь, также были приговорены.

Трафик

См. Также: Правила дорожного движения.

Доводы суверенных граждан о том, что им не нужны водительские права, номерные знаки и страховка транспортных средств, ни разу не были поддержаны судом. Один из распространенных ответов на это заявление со стороны правоохранительных органов США заключается в том, что, хотя каждый может свободно «путешествовать» пешком, на велосипеде или даже на лошади, управление автотранспортным средством представляет собой сложную деятельность, требующую обучения и лицензирования.

Суверенные граждане ложно утверждают, что Верховный суд США подтвердил право на поездку как позволяющее управлять транспортным средством без водительских прав. Напротив, в ряде постановлений говорится, что водительские права и правила дорожного движения необходимы для общественной безопасности.

Суверенные юридические лица-граждане

«Суды общего права» суверенных граждан и другие «юридические» лица лишены какой-либо легитимности. Некоторые власти могут просто игнорировать: в 2015 году суверенный гражданин «гуру» Анна Мария Ризингер, также известная как Анна фон Рейц, самопровозглашенная «судья» суда общего права на Аляске , опубликовал письмо с призывом к федеральным агентам арестовать президента Барака Обаму , весь Конгресс и министра финансов , вызвав незначительный слух в Интернете. Сноупс опроверг ее утверждение, установив, что фон Райц не была настоящим судьей и поэтому ее «приказы» не имели силы.

Однако, в зависимости от характера и серьезности своих действий, суверенные гражданские «суды» могут быть распущены, а их руководители подвергнуты судебному преследованию.

В 2016 году, после того как «Федеральный почтовый суд» Дэвида Винна Миллера вынес решение на сумму 11,5 миллионов долларов против компании, предоставляющей ипотечные услуги, федеральный судья провел расследование в отношении этой организации и постановил, что она была «фикцией и не более чем продуктом богатого воображения». Два года спустя Лейтон Уорд, работавший «секретарем» этого ложного суда, и использовал эту возможность как часть схемы ликвидации ипотеки , основанной на использовании языка Миллера, был приговорен в Аризоне к 23 с половиной годам тюремного заключения за мошеннические схемы и ухищрения.

В 2010-х годах владелец мастерской по ремонту компьютеров Брюс Дусетт, который называл себя «судьей Верховного суда континентальных Соединенных Штатов Америки» и возглавлял группу под названием «Народное большое жюри в Колорадо», путешествовал по стране, чтобы помочь другим суверенным гражданам бороться с местные органы власти и создали свои собственные «суды общего права». Он и его последователи пытались запугать шерифов, прокуроров, судей и чиновников округа, чтобы они прекратили уголовные дела против других суверенных граждан. Когда эти усилия потерпели неудачу, Дусетт и его группа приняли ответные меры, приняв участие в бумажном терроризме против государственных чиновников. с ложными повестками в суд и залогом имущества, и угрожали им «арестом» со стороны их самопровозглашенных «маршалов». Дусетт и ряд его сообщников были арестованы и обвинены в совершении нескольких уголовных преступлений . В мае 2018 года Колорадо 18- й судебный округ постановил, что сеть «судов общего права» Дусетта была рэкетным предприятием, эквивалентным организованной преступности , а также признал Дусетта виновным в возмездии против нескольких судей и попытке повлиять на государственного служащего. Его приговорили к 38 годам лишения свободы. Двое его сообвиняемых были приговорены к 36 и 22 годам лишения свободы соответственно. Прокуроры штата Колорадо отметили, что этим приговором они хотели послать сигнал суверенным гражданам на национальном уровне и напомнить им, что угрозы в адрес представителей местных органов власти недопустимы.

Рэндал Росадо, житель Флориды , создал ряд фиктивных юридических лиц, в том числе «Международный торговый суд», и использовал их для выдачи фиктивных ордеров на арест, судебных постановлений и залоговых обязательств против государственных чиновников и адвокатов, большинство из которых были замешаны в выкупа . В сентябре 2019 года Росадо приговорили к 40 годам лишения свободы по многочисленным обвинениям в незаконном возмездии в отношении государственных чиновников и имитации судебного процесса .

В августе 2021 года Арбитражная ассоциация Sitcomm , крупнейшая суверенная гражданская « арбитражная » организация, был признан ответственным за штраф в размере 1 384 371,24 доллара США по заочному решению за нарушение Закона об организациях, находящихся под влиянием рэкета, и коррумпированных организациях .

Другие аргументы и схемы

Утверждение о том, что Органический закон округа Колумбия 1871 года превратил Соединенные Штаты в коммерческую корпорацию, основано на неправильном понимании термина «муниципальная корпорация», используемого в Законе (который относился к округу Колумбия, а не ко всей стране). и о неправильном толковании положения раздела 28 Кодекса законов США , которое включает определение Соединенных Штатов как «федеральной корпорации» (имеется в виду группа, уполномоченная юридически действовать как единое целое, а не как коммерческая корпорация).

Теории о том, что «молчание означает согласие» и что неопровержимые показания под присягой являются истиной, основаны на неверном толковании юридической максимы «Тот, кто не отрицает, признает».

Идея о том, что «преступления нет, если нет потерпевшего», основана на неверном толковании деликтного права. и не признает существования различных уровней правовых нарушений .

Подача мошеннических уведомлений о залоге или документах является преступлением в Соединенных Штатах. Другие формы бумажного терроризма могут быть аналогичным образом наказаны по закону: Бретт Эндрю Нельсон, суверенный гражданин из Колорадо , потратил годы на подачу «исков о возмещении ущерба» против судей и других государственных чиновников, а также частных лиц, которые, по его мнению, обидели его. Его конфликт с судебной властью начался в 2017 году из-за спора об опеке над детьми. Позже он вынес множество ложных «решений», требуя тысячи долларов от чиновников, которые оштрафовали его за нарушение правил дорожного движения и укусы собак, а также аналогичным образом преследовал мать своего ребенка и жителей своего района. В апреле 2024 года Нельсона приговорили к 12 годам тюремного заключения.

Американские суды регулярно отклоняют документы, написанные на Дэвида Винна Миллера , называя их непонятными. языке «Парс-синтаксис-грамматика»/«Квантовая грамматика» » прокомментировал Канадский судья Джон Д. Рук в своем решении «Мидс против Мидса , что «причудливая форма «юридической грамматики » Миллера «не просто непонятна в Канаде, но в равной степени непонятна и в любой другой юрисдикции».

Всемирный почтовый союз , на который часто ссылаются как на наднациональный орган в схемах суверенных граждан, официально отрицает наличие у него «полномочий предоставлять официальное признание» суверенным гражданам «или предоставлять какой-либо формальный статус таким лицам», а также уточняет, что «использование почтовых марок на юридических документах не создает возможности или обязательство ВПС участвовать в этих вопросах».

Группы за пределами США

Существует некоторое пересечение между двумя группами, называющими себя свободными на земле и суверенными гражданами, а также между различными другими группами, разделяющими схожие убеждения, которые можно в общих чертах определить как «видение государства как корпорации, не имеющей власти над свободными людьми». граждане».

англоязычные страны

Смотрите также: Фримен о земельном движении

С появлением Интернета и в XXI веке люди во всей англосфере, разделяющие основные убеждения этих движений, получили возможность объединяться и делиться своими идеями. Хотя аргументы, относящиеся к истории и законам Соединенных Штатов, не используются (за исключением непреднамеренных случаев, когда стороны в суде используют плохо адаптированные американские материалы), многие концепции были включены или приняты отдельными лицами и группами в англоязычных странах Содружества . В Канаде , где существует своя традиция протестов против налогов, фискальные заблуждения американского происхождения постепенно внедрялись в течение 1980-х и 1990-х годов.

Примерно в 1999–2000 годах концепции суверенного гражданина и выкупа были представлены в Канаде Элдоном Уорманом, который адаптировал их к контексту Содружества. Эти идеи были далее адаптированы в Канаде движением «Свободные люди за землю» , которое поддерживает идеологию, во многом аналогичную идеологии движения суверенных граждан, но нацелено на менее консервативную аудиторию. Идеи свободного гражданина земли в канадском стиле позже были импортированы в другие страны Содружества, но идеология суверенного гражданина в американском стиле также достигла этих регионов мира.

По состоянию на 2010-е годы люди, идентифицирующие себя как суверенные граждане, есть в Канаде, Австралии , Новой Зеландии , Великобритании , Ирландии и Южной Африке . Суверенные граждане США отправились в турне с лекциями в Новую Зеландию и Австралию, обращаясь к бедствующим фермерам, и в обеих странах есть свои представительства в Интернете.

Канада

более специфичная для Канады Хотя с начала 2010-х годов доля свободных граждан в борьбе за землю, , снизилась, В тот же период набрало обороты канадское движение суверенных граждан. В 2015 году в Канаде проживало около 30 000 суверенных граждан, многие из которых также были связаны с движением за свободу людей. Между этими двумя группами населения может возникнуть путаница.

Ученый-правовед Дональд Дж. Нетолицкий проводит различие между канадскими суверенными гражданами и свободными людьми в земельных движениях, поскольку свободные люди на земле, хотя и идеологически неоднородны, имеют тенденцию быть политически более левыми, чем суверенные граждане.

2012 года В постановлении «Мидс против Мидса» было рассмотрено почти 150 дел, связанных с псевдозаконом и тактикой суверенного гражданина или свободного гражданина земли, сгруппировав их и охарактеризовав как «организованные псевдоправовые коммерческие аргументы».

В 2024 году адвокат Наоми Арбаби отказалась от своей лицензии после того, как Общество юристов Британской Колумбии приостановило ее действие за подачу иска, отклоненного как необоснованное, с использованием псевдоправовых аргументов, подобных аргументам движения суверенных граждан.

Австралия

Смотрите также: Крайне правый терроризм в Австралии § Другие

Австралия, имеющая собственную традицию псевдозакона, импортировала идеи суверенного гражданина в 1990-х годах, еще до возрождения движения в 2000-х. Позже он импортировал в земельное движение более специфичных для Содружества свободных людей. На этой земле есть некое пересечение между австралийскими свободными гражданами. группы местных суверенных граждан и некоторые другие. Основная концепция была проверена в нескольких судебных делах, ни одно из которых не принесло успеха «свободным гражданам». В 2011 году отрицатель климата и политический активист Малкольм Робертс (позже избранный сенатором от партии «Единая нация» Полины Хэнсон ) написал письмо тогдашнему премьер-министру Джулии Гиллард , наполненное характерными идеями и словарным запасом суверенного гражданина, хотя он отрицал, что он был «суверенным гражданином». ".

С 2010-х годов растет число свободных людей, нацеленных на коренных австралийцев , причем группы используют такие названия, как Суверенный парламент племен Земли Гондваны , Первоначальная суверенная племенная федерация (OSTF) и Первоначальная суверенная конфедерация. Основатель OSTF Марк МакМертри, австралийский абориген, снял на YouTube видеоролики, рассказывающие об «общем праве», в которых отражены убеждения свободных людей. Обращаясь к другим аборигенам, частично идентифицируя себя с движением за земельные права , Макмертри играл на их чувстве отчуждения и недостатке доверия к системам, которые не принесли пользы коренным народам.

В 2015 году полиция Нового Южного Уэльса определила «суверенных граждан» как потенциальную террористическую угрозу, по оценкам, на тот момент в штате насчитывалось около 300 суверенных граждан. Идеи свободных людей/суверенных граждан продвигались в Интернете различными австралийскими группами, такими как «United Rights Australia» (UR Australia).

Пандемия COVID-19 в Австралии ускорила распространение движения; С тех пор в Австралии были зарегистрированы многочисленные инциденты с правоохранительными органами, некоторые из которых были жестокими, например, стрельба в Вьямбилле в 2022 году .

Великобритания

Рекламный щит суверенного гражданина о мошенничестве с юридическим именем в Великобритании, 2016 год.

Идеология суверенного гражданина достигла Соединенного Королевства примерно в 2010 году. Британские суверенные граждане способствовали распространению дезинформации о вакцинах против COVID, а также различных теорий заговора, в том числе теорий 11 сентября и теории о том, что королеву заменила сатанинская клика , и пытались создать свою собственную криптовалюту . Веб -сайт суда общего права , один из главных ресурсов Великобритании для суверенных граждан, какое-то время поддерживал самозванца, который утверждал, что является законным наследником британского престола .

Австрия и Германия

Смотрите также: движение Рейхсбюргеров

Движение Reichsbürger ( движение граждан Рейха ) в Германии зародилось примерно в 1985 году и в 2019 году насчитывало около 19 000 членов, более сконцентрированных на юге и востоке. Автор утверждал, что был назначен главой Рейха после Первой мировой войны, но другие лидеры претендуют на имперскую власть. Движение состоит из разных, обычно небольших групп. Некоторым группам выданы паспорта и удостоверения личности. Движение «Рейхсбюргер» утверждает, что современная Германия — это не суверенное государство, а корпорация, созданная союзными странами после Второй мировой войны. Они также выразили надежду, что Дональд Трамп возглавит армию для восстановления Рейха . По данным немецкой внутренней разведки , лишь небольшое количество групп в гражданском движении Рейха относятся к крайне правому спектру. Скорее, общим знаменателем является отказ от Федеративной Республики как юридического лица. Движение «Рейхсбюргер» использовало язык и методы «Единого народного общественного фонда», американской группы суверенных граждан, управляемой «гуру» Хизер Энн Туччи-Джарраф. 7 декабря 2022 года 25 человек, связанных с движением «Рейхсбюргеры», были арестованы в ходе общенационального рейда немецкой полиции по подозрению в их участии в террористическом заговоре против правительства и институтов Германии.

В Австрии группа Staatenbund Österreich ( Австрийское Содружество ), помимо выдачи собственных паспортов и номерных знаков, имела писаную конституцию. Группа, созданная в ноябре 2015 года, также использовала формулировки One People's Public Trust. В 2019 году ее лидер был приговорен к 14 годам лишения свободы за попытку приказать армии свергнуть правительство и запросить иностранную помощь у Владимира Путина ; другие участники получили меньшие сроки наказания.

Италия

По состоянию на 2010-е годы в Италии сообщалось об инцидентах с участием суверенных граждан: различные люди пытались отказаться от итальянского гражданства посредством незаконных процедур и получить иммунитет от итальянского законодательства. Члены одной группы пытаются сделать это, объявляя себя гражданами «Суверенного Королевства Гайя » ( Regno Sovrano di Gaia ), в то время как другие называют себя «Народом Матери-Земли» ( Popolo della Terra Madre ). О другой группе под названием «Мы есть, я есть» ( Noiè, Io sono ) сообщалось в 2023 году. Это движение связано с американским «гуру» Хизер Энн Туччи-Джарраф. и, по данным итальянских СМИ, в 2023 году у него было около 10 000 подписчиков.

Россия

Основная статья: Союз славянских сил России

Российское движение теоретиков заговора, известное среди других названий как Союз славянских сил России ( Союз славянских сил Руси ), или, более неофициально, как «Советские граждане», считает, что Советский Союз все еще существует де-юре и что нынешнее российское правительство и законодательство, таким образом, нелегитимны. Одно из его убеждений заключается в том, что правительство Российской Федерации является офшорной компанией, через которую США незаконно контролируют страну.

Франция и Бельгия

Во Франции псевдоюридические аргументы, утверждающие, что принятые законы недействительны, в 2010-е годы постепенно стали популярными среди теоретиков заговора. Они приобрели большую популярность во время протестов «Желтых жилетов» , утверждавших, что Конституция Франции недействительна.

французская группа Ориентированная на Нью Эйдж теоретиков заговора под названием «Единая нация» стала известна общественности в 2021 году благодаря причастности к похищению ребенка . Позже в том же году они попытались приобрести недвижимость в Лоте якобы для создания «центра искусств» и «исследовательской лаборатории». Движение «Единая нация» придерживается убеждений, схожих с убеждениями американских суверенных граждан, и отрицает легитимность французского государства . Они также разделяют убеждения с QAnon . Группа переводит название «суверенные граждане» на французский язык как êtres souverains (суверенные существа) или êtres éveillés (пробуждённые существа).

Сообщалось, что в 2021 году люди, связанные с One Nation, проявляли активность в Бельгии . В феврале 2022 года представительница группы во Франции была приговорена к шести месяцам тюремного заключения за многочисленные нарушения правил дорожного движения. Она была арестована и заключена в тюрьму в сентябре того же года.

Чешская Республика

Впервые движение было освещено чешскими СМИ в 2022 году, когда правительство заметило рост числа людей, подающих « под присягой заявление о жизни» и требующих расторгнуть контракт с «корпорацией Чехии». Оно приобрело дополнительный импульс в середине 2023 года, когда последователи суверенного гражданского движения попытались прервать многочисленные судебные разбирательства с участием распространителей дезинформации о Covid-19 и войне на Украине, потребовав от судей «идентифицироваться». Движение также было связано с делом о семье с двумя незарегистрированными детьми, живущей в юрте недалеко от Находа .

Чешские члены движения утверждают, что они де-юре остаются гражданами Чехословакии , основываясь на убеждении, что распад Чехословакии был незаконным. Существует множество активных групп, основанных на идеологии суверенного гражданина, наиболее известной из которых является «Сообщество законных кредиторов Чешской Республики» ( чеш .: Сообщество законных кредиторов Чешской Республики ).

См. также

• Юридический портал

Насильственные инциденты

• 1995 Взрыв в Оклахома-Сити.
• Противостояние 2003 года в Аббевилле, Южная Каролина.
• в 2009 году Убийство Джорджа Тиллера
• Расстрелы в полиции Западного Мемфиса, 2010 г.
• , 2014 год Противостояние Банди
• в 2016 году. Оккупация национального заповедника дикой природы Малер
• Расстрел полицейских Батон-Руж, 2016 г.
• 2016 г. Съемки Коррин Гейнс,
• 2018 г. Стрельба в Нэшвиллском вафельном доме,
• 2021 Уэйкфилд, Массачусетс, противостояние
• 2021 года Атака на рождественский парад в Уокеше
• , 2022 г. Расстрелы в полиции Вьямбиллы

Группы

• Американское ополченческое движение
• Христианское патриотическое движение
• Граждане за конституционную свободу
• Посольство Небес
• Стражи свободных республик
• Королевство Филиппинская Гасиенда
• Монтана Фримен
• Мавританские суверенные граждане
• Патриотическое движение
• Пусть округ переедет
• Арбитражная ассоциация Ситкомм
• Свиссиндо
• Уошито Нация

Частные лица

• Деннис Алексиус
• Эдвард и Элейн Браун
• Шеффер Кокс
• Романа Сиденья
• Уильям Поттер Гейл
• Джон Джо Грей
• Гордон Каль
• Гюйлен Ланкто
• Ричард Марпл
• Дэвид Винн Миллер
• Шон Дэвид Мортон
• Терри Николс
• Гэвин Сейм
• Гленн Унгер

Концепции

• Анархо-капитализм
• Анархизм и национализм
• Аномия
• Антифедерализм
• Антиномизм
• Согласие управляемых
• Уклонение от долгов
• Декларализм
• Индивидуалистический анархизм
• Национал-анархизм
• Палеоконсерватизм
• Палеолибертарианство
• Радикальные правые (США)
• Право-либертарианство
• Собственность
• Социальный контракт
• Суверенитет
• Безгражданство
• Налоговое сопротивление в США
• Белое превосходство

Другой

• Оймесвиль
• Свободоборцы

Дальнейшее чтение

• Пометто, Джо (2020). Суверенные граждане: деконструкция, расшифровка и обесценивание самого известного антиправительственного движения в мире . Независимо опубликовано. ISBN  979-8-6545-1734-0 .
• Сартески, Кристин М. (2020). Суверенные граждане: психологический и криминологический анализ . Спрингер. ISBN  978-3-030-45850-8 .
• Смит, Джон Л. (2021). Святые, грешники и суверенные граждане: бесконечная война за общественные земли Запада . Университет Невады Пресс. ISBN  978-1-948908-90-0 .
• Сартески, Кристин М. (сентябрь 2021 г.). «Суверенные граждане: повествовательный обзор последствий насилия в отношении правоохранительных органов» . Агрессия и агрессивное поведение . 60 : 101509. дои : 10.1016/j.avb.2020.101509 . ПМЦ   7513757 . ПМИД   32994748 .

Внешние ссылки

• СМИ, связанные с движением суверенных граждан , на Викискладе?
• «Краткое руководство для суверенных граждан» (Школа государственного управления UNC)
• «Суды общего и необычного права: обзор движения судов общего права» , Марк Питкаваж , Архивы Militia Watchdog , Антидиффамационная лига , 25 июля 1997 г.
• Суверены: словарь своеобразия , Южный центр по борьбе с бедностью , 1 августа 2010 г.
• Что полицейские должны знать о столкновениях с суверенными гражданами ( PoliceOne )
• Страница ФБР о движении суверенных граждан
• Суверенные граждане: явная и реальная опасность ( Полицейский журнал)
• Суверенное гражданское движение – Антидиффамационная лига
• движения суверенных граждан Южного юридического центра Южный центр по борьбе с бедностью (SPLC)
• Видео SPLC, информирующее правоохранительные органы об опасностях «суверенных граждан»
• Без предубеждений: во что верят суверенные граждане. Архивировано 4 февраля 2022 г., в Wayback Machine , Дж. М. Бергер, Программа GWU по экстремизму, июнь 2016 г.